Синти с приятелями удалось взять себя в руки, для Жеки схватки превратились из расстрела противника за ошибки в захватывающую игру. Он сполна ощутил, чего сам же себя лишил, – 10-15 процентов к болевому порогу и скорости. Компенсировать их расчетами получалось не всегда, Синти с компанией, тем более Джонни, далеко не щеглы. Победы давались очень непросто. Ещё час до обеда пролетел интересно и к всеобщей пользе. Покинули ячейки… Жека с Джоном сразу бросились к Ильюше. Вообще-то, стоял он сам, но как-то слишком неподвижно, из-под тактика по бледным щекам текли слёзы, пальцы подрагивали. Джонни сорвал с него шлем, Жека посмотрел на сенсорном столике тему – просмотр фатальных ошибок, самое начало. Джонни, обняв за плечи, повёл мальчика на выход, Жека подобрал барахло, за всех простился с Синти и ребятами, отправился следом. В столовке их высочество выкушали два стакана компоту и обрели, наконец, дар связной речи. – Они там все были настоящие, да? – Да, – просто ответил Джонни. – Все?! – прошептал Илья. – Это малая часть, – сказал Жека, – то есть тебе показали лишь малую часть. – А сколько всего? – пробормотал принц. – Много, это очень старая школа, – холодно ответил Джон, – ты ешь давай, хватит истерик. – Есть? – Не понял Илья, – что-то не хочется. – Ты, вообще, как собираешься править, наследник престола? – усмехнулся Джон, – всё время голодный? – Ешь, кому говорят! – Рыкнул Жека. Илья испуганно посмотрел на него, Джонни серьёзно добавил, – лучше ешь, не зли Стара. Принц запустил ложку в тарелку, попробовал, ничего фатального не произошло, заработал ложкой, как автомат. Джонни понаблюдал за ним немного и спросил Жеку, – их высочество с собой возьмём в казино? – Ну, а куда его? – пробурчал тот, не отвлекаясь от тарелки. – Допустим, в казино обойдётся, – продолжил Джонни, – а дальше? Тоже с собой потащим? – Луи позвоним, – равнодушно сказал Жека, – может, Сарти передадим. – А куда дальше казино? – спросил с интересом Илья. – На танцы, – ответил Джонни, – тебе пока рано. Сначала Жека настоял на посещении парикмахерской, им, кстати, и постричься не мешает на гражданский манер. Джонни неожиданно легко согласился, в результате Жека его едва перестригаться не потащил, а Ильюша не мог сдержать веселья. Просили же – без особых примет! Жека ради этого вытерпел первое в жизни бритьё! – Ну, что ещё такого необычного, вообще, можно сделать с моей внешностью?! – не мог понять их реакции Джонни. Жека посмотрел на друга беспристрастно. Ну, перманент, ну, вразлёт, ну рыжий… ещё и у корней подкрашен в фиолет… – Пф-ф-ф-хр-р-р-р! – смотреть на это спокойно не получалось. – Вот сам подумай, кто меня такого сможет узнать или запомнить? – Резонно заметил Джон, – и представь, какое описание моей внешности, если что, получит администрация. – Да уж, – согласился Жека, – наёмника в тебе заподозрить трудно. – Разве что контуженного, – предположил Ильяс. Джон наградил его весьма недобрым взглядом, а Жека попросил задушевным тоном, – не называй так его больше. Никогда. Это… э… это правда, Ильяс. – Извини, Джонни, я не знал, – смутился принц. Джон перевёл очень недобрый взгляд на Жеку, тот ему дружески улыбнулся, – не злись, бро, ты тоже бываешь не подарок. Джон проворчал, – ладно, хватит уже цепляться к моим волосам, на себя посмотрите! Ребята заулыбались, обоим сделали стильные «клубные» причёски, принца для конспирации чуть подкрасили, сделав не белым, а соломенным, а Жеку ещё перед гонкой перекрасили. Джонни вынул коммуникатор, просмотрел схему, – ага, есть неподалёку заведение, где мы точно ещё не были. Пойдём, сыграем на деньги. В казино ребята просто с интересом провели время. Особенно интересно было Ильюше, а парней разбирала досада. Они обменяли значительную сумму на фишки, а распорядитель, гад такой, не позвал знакомых их обыгрывать! Возможно, он вообще никогда не участвовал в махинациях, или это перестало быть модным с недавних пор, но в казино все просто играли. Джонни и Жека убили за игрой два часа, но смогли отбить только комиссию за размен! Такой подлости от игорного заведения они не ожидали и долго не могли в неё поверить. По традиции зашли в кафе. Настроение после такого пришлось поднимать особенно долго, только после третьего бисквита с кремом Жека начал общий разговор, – вот ничего нет постоянного в жизни. Всегда кажется, что это всё навсегда, а через минуту уже нет ничего, и ты ничего не понимаешь. – Да что тут понимать?! – грустно вздохнул Джонни, – поубивали одних уродов, остальные пока поджали хвосты. Илья навострил ушки, Жека пояснил, – да я вообще. Помнишь, как говорили, что делать? – Ну, девочек отправили, – пожал плечами Джон, – а сейчас… э… самим придётся на танцы. – Да бог с ними! – сморщился Жека, – нам что делать? – Ну… Пьер тоже собирается э… что-то делать, – задумался Джон, – Джо погиб, никого мы не бросим. В принципе можем хоть сейчас подорвать. Только на всё нужны деньги. Права Мария, не видать бы нам денег, если бы Луи не согласился на контракт. Вот возведём Ильюху на трон, подумаем. – Да что тут думать! – изумился принц, – да я! Для вас! Министрами сделаю! – Я хотел стать пилотом, – сказал Жека, не повернув к Илье головы, – прямо со школы! Ещё на Сайори! – Ну и радуйся, – пожал плечами Джон, – ты пилот. – Если мы поступим в государственный университет Сайори, – спокойно сообщил Жека, – есть шанс стать пилотами в Американской демократии. Джонни поперхнулся кофе. – Точно?! – Говорю же – это только шанс. Но реальный, – проговорил Жека, – если бы не налёт на планету… – Ребята! А как же я?! – Воскликнул Илья. – А твоё высочество станет их величеством, – холодно ответил Жека, – их, понимаешь? Не нашим. – Тебе же будет без нас проще, – добродушно сказал Джонни. – Но хотя бы друзьями! Мы останемся друзьями?! – Илья растерянно заглядывал в их лица. Парням стало неловко, Жека смягчился, – конечно, Ильюш, как сам решишь. Дружить с королями трудно, но ладно, другой вопрос, сможет ли король Ильяс позволить себе друзей. – Да я! Да вы! – начал принц заново. Джонни его остановил, – не надо клятв, Ильяс. Просто всегда добросовестно исполняй договоры с наёмниками. Тогда мы всегда будем считать тебя другом. Приближалось время танцев, Жека позвонил Луи, попросил позвать Сарти, тот просто переадресовал вызов. – Алё! Жека? Ильяс с вами? – раздался в трубке его голос. – Передать ему телефон? – спросил Жека. – Да, пожалуйста. Жека протянул коммуникатор Илье, – тебя. Тот послушал немного, сказал, – хорошо, и вернул прибор со словами, – Сарти просил не отключаться, хочет вам что-то сказать. – Да? – Сказал Жека. – Жека, я сейчас жутко занят. Извини, совсем тут замотались. Пожалуйста, сводите куда-нибудь Ильяса, в приличное заведение. – Мы хотели на танцы, – сухо проговорил Жека. – Я понимаю, старик! Но что поделать! Выручайте! – Хорошо, – грустно вздохнул Жека и отключил связь. – Что стряслось? – насторожился Джонни. – Мы идём на танцы с принцем. Просто танцевать, – грустно поведал Жека, – только танцевать! Джонни сориентировался в схеме, нашёл ресторан в зоне развлечений. Втроём двинулись к лифту. Жека с Джоном шли с ожесточением в душах, как на вахту, уж потанцевать-то они точно смогут. Приглашали же их девочек, и они за это никого не убили, вот попробует только им кто-нибудь теперь возразить! Ильяс шёл, виновато понурившись, с полным осознанием, что он навязанная обуза, но в тайне радовался такому стечению обстоятельств. Сарти точно ни на какие танцы с ним бы не пошёл. В ресторане радушный мэтр отвёл их к отдельному столику. Джону удалось блеснуть знанием французского перед официантом. Парни оглядели интерьер, других гостей, наметили цели. Принесли закуски. Жека и Джон для храбрости отпили по полбокала лёгкого вина и ринулись в атаку. То есть ровным шагом подошли каждый к выбранной даме и учтиво пригласили на танец. Дамы, мило улыбнувшись, легко сделали этим симпатичным подтянутым мальчишкам одолжение. Ребята сумели их не разочаровать, вальсировали безупречно. Когда вернулись за стол, Ильюша сказал, что получилось у них просто здорово, а он так не умеет, и это очень грустно. Жека заметил, что их высочество ещё несовершеннолетнее, поэтому ему лучше из-за стола не вставать, а то ж выведут из зала. Ребята пропустили пару вальсов, болтая с принцем о пустяках, и снова пошли на приступ. Они уже показали, на что способны, и в этот раз отказов не последовало. Парни мастерски закружили избранниц по паркету, дамы были в восторге. Посидели с Ильюшей, но тот видимо скучал. Решили ещё разок потанцевать и дальше развлекать принца. Пацан же не виноват, в конце концов, что так сложилось. Кружась в вальсе, Жека заметил, что за их столик подсел какой-то мужик. Тут же поймал серьёзный взгляд Джона. Жека невзначай повёл танец поближе к принцу. Пригляделся к мужчине… Внутри заревела боевая тревога. Рядом с принцем сидел душка Каргум! Наклонился к парню, что-то говорит, а ладонь положил на коленку! Не теряя самообладания, Жека огляделся внимательней. За соседних столиком трое мордоворотов в одинаковых серых костюмах. Дебилы! Ни один военный не наденет серое, это цвет наёмников. Ещё двое таких же дарования за столиком напротив.