Жека с Джоном «случайно» встретились спина к спине у столика с тремя амбалами. И-раз-два-три, – в руке каждого по шпаге, улыбка партнёрше, – прости, золотко! И-раз, два неразличимых для посторонних укола, и-два, Жека делает шаг и выпад, третий тоже скончался. Джон вальсирующим шагом приблизился к столику с парочкой охранников начальника контрразведки. Их убитые коллеги заваливаются мордами на стол. У тех двоих была хорошая реакция, успели вскочить, даже выхватили оружие. Два быстрых выпада Джонни, и они валятся на пол. Каргум среагировал самым простым образом – сграбастал мальчишку и выхватил пистолет. Заорал, – оружие на пол, или я его убью! Прижал Ильяса к себе спиной, сдавив шею в захвате. Ильюша сунул ладошку, словно во внутренний кармашек. Грянул выстрел, рука на шее принца ослабла, он сделал шаг вперёд, за ним рухнул Каргум. Раздался истеричный женский визг, люди вскакивали из-за столов. Джонни подхватил Илью под локоток. Жека оглядел шпагу, прихватил со стола салфеток. Собрался уходить, но поймал взгляд мэтра, улыбнулся, – мы уже расплатились! – А за беспокойство и уборку! – Возмутился дородный дядька. Жека добродушно сказал, – давай завтра? Слово свободного рыцаря! – Ладно, давай, – проворчал мэтр. Жека догнал друзей уже в коридоре. Вытерли шпаги салфетками, убрали в ножны. Немного отошли, Джон спросил Ильюшу, – что он от тебя хотел? – Да нормальный, вроде, мужик! – Всхлипнул принц, – мы разговаривали просто. Он рассказывал о кораблях, приглашал в гости. – Вот прямо сейчас приглашал? – Прищурился Жека. – Ага, – кивнул Илья, – а я сказал, что с друзьями, он попросил познакомить… Джонни вдруг заржал, мотая своей кислотной шевелюрой, Илья оторопело на него уставился. Жека нахмурился, – ты его не узнал? Своего начальника контрразведки?! – Я его и не знал особенно, – смутился принц. – Больно надо всех запоминать. Джон забулькал сквозь смех, – да этот извращенец попросту снимал его высочество! Илья совсем смешался, недоумённо переводя взгляд с хохочущего Джона на холодно-серьёзного Жеку. Жека достал коммуникатор, нашёл в списке Луи. – Да, Жека, что на этот раз? – недовольно спросил учитель. – Мы тут в ресторане были, – Жека напряжённо подбирал формулировки, – и принц застрелил Каргума. – Что с ним?! – заорал Луи. – Сдох, наверно, – ответил Жека. – Принц?! – прохрипел Луи. – Не, Каргум! – пояснил Жека, – с Ильюшей всё хорошо. – Бегом в отсеки компании! – Заревел Луи. – Мы тут за беспокойство обещали заплатить, – сурово сказал Жека, – я дал слово рыцаря. – Заплатим! – заверил Луи и буквально взмолился, – бегом домой, мальчики! – Ладно, идём, – пробурчал Жека и дал отбой. Глава 4 Быстрым деловым шагом без приключений ребята добрались до отсеков компании. Не бежали только чтобы не привлекать внимания, а в остальном ослушаться Луи желания не было. Пусть время ещё детское, и в ресторане из-за танцев и всякой ерунды почти не поели, зайти в таверну ни у кого и мысли не возникло – сразу направились в столовую. Представили Жадине принца, робот сказал, что ему очень приятно, а Ильяс выразил удивление, что парни болтают с машиной. Одушевлять механизмы ему религия не позволяет, дескать, так можно накликать тёмного духа в несчастное электронное устройство, а просто по-человечески считает такое поведение глупой игрой. Ребята взяли подносы с ужином, встали за столик, Жека и Джон сосредоточенно принялись за еду. Паузу нарушил Джон, спросил Илью трагическим тоном. – То есть ты считаешь, что у Жадины нет души? – Конечно, нет, – неуверенно улыбнулся Ильяс, опасаясь, что ему душу робота каким-то образом продемонстрируют – от парней он был готов уже ждать чего угодно. – Знаешь, – задумчиво сказал Джон, – а это многое объясняет! Он отказался меня кормить однажды, сказал, что у меня нет денег! – Но компоту же дал! – напомнил Жадина. – Это не потому, что у меня не было денег! – Серьёзно заявил Джон, – потому что у робота нет души! – Компоту бесплатно больше даже не проси! – оскорбилась аппаратура. – Интересно, – задумчиво сказал Жека, – он помнит, что ты Джон Брут, которому отказал из-за нехватки средств. Помнит, как поил тебя компотом… – Ещё я помню, как тебя без трусов достали из ячейки кадета Джулии! – ехидно произнесло злопамятное оборудование. Ильяс осторожно скосился на Жеку. – Я сам вылез, – не стал тот спорить. – Вот! Меня он тоже помнит. Мы тут прямо под его сенсорами лопаем даром как гости, при этом он считает, что мы не вернулись с вахты. – Это шиза! – тоном эксперта произнёс Джон, – душевная болезнь. Эй, Жадина! У тебя есть душа, можешь считать это доказанным. – Да и пофиг, – равнодушно ответил робот, – а измышления ваши ни о чём. По обновлённым данным пилоты Джон Брут и Жека Стар только что вернулись живые и здоровые. – Как вернулись?! – не понял Джонни. – Ногами! Прошли через контроль на территорию компании, пришли в столовую, взяли ужин и пытаются делать мне мозг, – отчитался Жадина. На это возразить было нечего, Жека проворчал, – а кто за ужин платит? – Стоимость питания и других услуг компании записывается в долг до получения дубликатов карт. – Ну, тогда давай ещё компоту, – Джонни со стаканом подошёл к кранам возле окошка раздачи. – А…– подал голос Ильюша, – э… Джонни и Жека обратили к нему заботливые взоры, он попробовал высказаться яснее, – а оно точно э… неживое? Ребята переглянулись, Джон вернулся к столу, попил компоту и задумчиво молвил, – трудно сказать. Кажется, убить его ещё никто всерьёз не пытался… – Так всё до этого было не всерьёз! – Радостно отозвался Жадина, – ну, спасибо, рыжий! Успокоил! – То есть это же не машина! – нашёлся Илья, – говорит человек, а вам сказали, что робот! – Не! Ну, так меня ещё не оскорбляли. – Сухо заметило оборудование. Мечтательно произнесло. – Да будь у меня ноги! – Жадина заорал. – Я бы! Брута! Затоптал ещё в учебке! А потом Стара! – договорил трагически. – И ушёл бы хоть манекеном в супермаркет! – Нет у него всё-таки души, – грустно вздохнул Джон. – Не догадывается тупая железка, как его все любят. Ильяс уставился на него во все глаза, Жека попробовал объяснить, – Жадина ж нам как мамка почти, он один всегда относился по-человечески – не дерётся, почти не ругается… – Ребята! – воскликнул робот, – ну, ребята! Да я! Да вы! Э… Ещё компоту хотите? Жека с Джоном, ценой недетских усилий воли сохраняя на лицах трагическую серьёзность, заставили себя набрать ещё по стакану фруктовой воды. Молча вернулись за стол и торжественно принялись пить. Ильяса обуревали противоречивые чувства, слов не нашлось. В столовую вошла Синти, буркнула, – добрый вечер, – и прошла к окошку раздачи. С подносом направилась к столику ребят, – не возражаете? Не дожидаясь ответа, поставила поднос и взялась за вилку. Джон ей обрадовался, завёл светскую беседу, – а где Валли с Питом? – На бля… э…, – Синти осеклась, глянув на Илью, – в ресторан пошли. – А ты что же? – Их высочество попытались поддержать разговор. Синти накрыла его многотонным взглядом, поняла, что пацан действительно не в теме, проворчала, – не люблю рестораны, там пристают, а я скромная. Поковырялась в тарелке, оглядела парней, – а вы что же в столовке и при параде? – Ходили в ресторан, – нехотя ответил Жека. Синти не отрывала от него проницательного взгляда, пришлось продолжить, – не понравилось нам, тоже приставали. – К нему? – кивнула Синти на принца.