— На месте стой, коза малолетняя! — Глафира, какого?.. — Заткнись, закрой рот. — Скрипит бабка. — А теперь медленно разворачивайся и без глупостей. — Глафира ровняется с упавшим Касымом и чуть ударяет его носком туфли в плечо. — Бестолковый болван, со своей любовью. Сам виноват. — Поднимает взгляд. — Ну, чего уставилась? Пошла! Бабка направляет меня обратно, прямиком в ледяные лапы головорезов Якута. Плетусь по сухой земле и поражаюсь людскому двуличию. Я не чувствую страха или злости. Душу уже будто вытянули, оставив взамен бездонную пустоту. Старая тварь сгубила милого Касыма, воспитанного и галантного наемника. Он был самым добрым среди непробиваемых атлетов Громова. И я сгубила себя во благо, дочь и моего мужчины — они в безопасности. Они будут жить, а это самое главное. Запинаюсь о ветку, и старуха невнятно ворчит на меня. — Больная психопатка! — Не лезу за словом в карман, ведь все уже безразлично. — Ты же была так близко с Ариной. Почему не тронула? — Айхан собирается выкрасть соплявку и перевоспитать по-человечески. А вас с Громовым прикончить. — Получается, Замут с тобой заодно. Да? — Не смей упоминать моего внука! — налетает со спины, тычет пистолетом мне в поясницу. — Он не в курсе и никогда об этом не узнает. Много лет назад мне пришлось притвориться немощной каргой, чтобы втереться в доверие к Грому через его главного бойца. Я переодевалась в попрошайку и преследовала Замута, пока он не сжалился и не забрал к себе. У него чистое сердце. Даже слишком. Я уважаю его и ценю. Он очень внимателен ко мне и заботлив. — Но почему ты не убила Громова? Твое зелье отсрочило его смерть. Догадывалась, что я заставлю вас попробовать отвар? — Конечно, нет. Айхан хочет расправиться с вами лично. Нельзя было допустить, чтобы Гром сдох, а его место досталось Замуту. Тогда бы мне пришлось помогать убивать собственного внука. Понимаешь ты или нет? Давай-давай, не сбавляй шаг, мы почти добрались. — Замут тебе не внук. — Внук! — Он придушит тебя, как змею, стоит ему узнать правду. — Никогда не узнает. Среди деревьев вдалеке у дороги я вижу белесые пятна машин. Такие же светлые пятна головорезов. Бабка кашляет за спиной. Отвратительно. Раздражает. — Да кто ты такая вообще? Как можно быть настолько жестокой? Вопреки угрозам останавливаюсь, решительно оборачиваюсь и смотрю бабке в глаза. — Знаешь, дорогуша, время никого не щадит. Я ведь тоже когда-то была красива, статна, как ты. Я была любимой женщиной лидера. Алмазного короля Якутии. Мы познакомились в борделе, куда меня насильно продал один упырь. Тамерлан, отец Айхана, не увидел во мне шлюху, а забрал себе. Отмыл, обогрел. Он был честен и никому не желал вреда. Пока Давыдов варварски не напал на моего мужчину и его людей. Давыдов убил Тамерлана. И тогда его сын, Айхан, поклялся отомстить. Отправил следом за отцом на тот свет Давыдова… Теперь я понимаю странный стиль одеяния Глафиры. Вдвойне шокирована услышанным. Не выдерживаю и перебиваю бабку: — Интересно, бесспорно, но при чем тут Громов? Он не вредил Тамерлану. Это из-за рудников, да? — По большей части из-за перешедшей империи от Давыдова. — Старуха нервничает и толкает меня. — Пошла! Смеюсь сквозь слезы. — Вы действительно считаете, что, покончив со мной, Громов откажется от дел? — Может, тебя убьют, а может, стерилизуют, как собаку, и тоже отправят в бордель. Придется постараться, Вероника, чтобы тебя заметил кто-нибудь из клиентов и тоже спас. Побудешь в моей шкуре! Мы все ближе и ближе к проклятой дороге. Смотрю, как распахивается дверца авто, и в глазах появляется ужас. Среди мужчин я сразу узнаю Айхана. Глава 23. Мужчина в белом одеянии слишком высок — больше двух метров точно. Он очень худой и жилистый. Я словно утопаю в трясине, когда Айхан поднимает на меня свои черные глаза. Они контрастируют с его аномально бледной кожей, как у вампира. Жуть. Порывы ветра раздувают его почти длинные, до поясницы, темные волосы. Якут подобен шаману. Шаг за шагом медленно двигается в мою сторону. Пошевелиться не могу, язык онемел от такого зрелища. Впервые в жизни смотрю на человека, но человеческого в нем совершенно не наблюдаю. Сторонние головорезы будто сливаются с пространством и фоном выделяют своего главаря. Айхан останавливается рядом, и мне приходится задержать дыхание, чтобы не ощущать нотки его ядовитого одеколона. До рвоты приторные, резкие. От мужчины сильно воняет можжевельником вперемешку с хвоей. Он плавно поднимает руку и тянется к моей щеке. Поглаживает длинными паучьими пальцами, а у меня сердце замирает от его прикосновений. — Красивая. Даже слишком. Хм…я никогда не видел таких красивых женщин раньше. Зажмуриваюсь, лишь бы только не слышать его мертвенный голос. Как в огромную железную бочку говорит. Бездушно и ровно, с загробным эхом. Он как Снежный король, а я его Герда. Не удивлюсь, если Айхан заставит меня собирать из ледяных кубиков слово «вечность». — Посмотри на меня. — Айхан обхватывает мой подбородок и приподнимает лицо. — Какая нежная у тебя кожа. — Проводит большим пальцем, двигаясь к губам. — Я хочу видеть твои глаза. — Сгребаю всю свою волю в кулак и с тяжкими выдохом распахиваю веки. А напротив меня бездонная пропасть. Я утопаю во взгляде Якута, будто нахожусь под гипнозом. — Зеленые. Очень похожие на таежные дали, откуда я родом. Проклятый шаман…я ненавижу его всей душой, хоть и вижу впервые. — Айхан, Айхан, — бабка Замута кряхтит, она слишком опытна не только в делах любовных, но и в чем посерьезнее. — Пора сматываться! Я отмираю, когда рука Айхана вороньим крылом ложится на мои плечи, с легким нажимом утаскивает к одной из белоснежных машин. — Постойте, вы меня не убьете? В бордель отправите? И как бы горько мне ни было, но лучше казнь, чем до скончания дней валяться под грязными свиньями без права выбора и отказа. — Нет. Айхан открывает заднюю дверцу авто и нервно впихивает меня в салон. Наблюдаю, как обходит машину, а следом за ним головорез, что падает за руль. Айхан умещается рядом со мной. Становится дико неуютно, ведь Якут укладывает свою худую тощую руку на спинку сиденья. Но подле меня исчадие ада. И он явно не из тех, кто станет стесняться. Водитель заводит мотор и, буксуя по опавшим сосновым иголкам, разгоняет авто. Салон пропитывается чужим ароматом. До тошноты. А Громов всегда пахнет приятно. Свежестью, иногда апельсинчиком. От запаха Айхана слезятся глаза. — Что со мной будет? — Вернемся домой. Теперь твое место только со мной, Куннэй. — Кун… кто простите? — Куннэй — значит солнечная. Отныне это твое новое имя, привыкай. — До дрожи Айхан щекочет меня за плечо, ненавязчиво ощупывает волосы. Разглядывает, словно товар. — Моей сводной сестре нужна подруга… — опускает взгляд на губы, — а мне любовница. Я отворачиваюсь и откровенно таращусь перед собой, но взор мутнеет. Я больше не слышу, что говорит Якут, наматывая мою прядь на палец. В ушах шумит от подскочившего давления. Трудно дышать, я будто до костей пропитываюсь отравляющей энергетикой Айхана. Водитель сворачивает с земляной колеи на трассу и прибавляет скорость максимально. Мы едем обратно в город, очевидно, в аэропорт. Или Якут позаботился и нанял личный самолет. Он собирается выкрасть меня и заграбастать с собой в тайгу! Мы несемся по трассе прямиком к тому месту, где не так давно была перестрелка. Я буквально прилипаю к окну, щурюсь, боясь упустить детали. Мне удается мельком разглядеть белоснежные внедорожники Айхана, а черных нет на полосе. Однако сердце замирает, когда я замечаю дальше одну машину из парка Артёма. Перевернутую. В кювете. Сейчас я начинаю жалеть бессовестных наемников Громова, а когда-то считала их зверьем. Пока не познакомилась с истинным монстром. — Пожалуйста, не трогайте мое колено. — Тебе не нравится? М? Скоро я буду прикасаться везде и не через одежду. От кривой улыбки Айхана хочется только умереть. Мы отдаляемся от участка окровавленной трассы, и где-то в грудине жгучей спиралью начинает закручиваться тоска. До истошного вытья. Всхлипываю, не в силах прятать слезы. Склоняюсь, упираюсь локтями в коленки, запускаю пальцы в голову, безбожно тяну волосы. Рыдаю взахлеб. А Якут будто мысли мои читает. Подливает масло в огненную разбитую душу, не боясь обжечься. — Успокойся. Ты станешь женщиной Алмазного правителя. Повинуйся, Куннэй. — Меня зовут Вероника! Вероника, еб твою мать! — Не выдерживая, кричу. — Я Фортуна, любимая Громова. Я никогда не стану женщиной Алмазного правителя. Лучше смерть! Ладошкой размазываю по лицу слезы. Нервно дергаюсь, психую похлеще Арины. Я схожу с ума до истерики, когда белый внедорожник пересекает городской мост над рекой. Бью кулаками по стеклу, мой визг наверняка режет слух чопорному Якуту. — Бесовка! Айхан рывком берет меня за копну волос и с силой награждает пощечиной. Следом еще. И еще. Пытаюсь прикрыться ладошками, а лицо горит, разнося жар по всему телу. — Я поимею тебя прямо здесь. Я научу тебя подчиняться! Айхан наваливается на меня сверху и портит молнию на спортивной кофточке. Он называет меня Бесовкой, но настоящие бесы сейчас отражаются в его черных глазах. Якут рвано сопит от нетерпения. Он выкрал чужое сокровище. Ему досталась женщина лютого врага.