Внезапно Джет вздрогнул всем телом и разорвал связь с жемчужиной. Виски тут же сдавила боль, перед глазами заплясали круги – камень не прощал небрежного отношения к себе. Но Вильсон не обратил внимания на слабость: его поразило то, что он увидел. Блайк тоже обладал черной жемчужиной. Сам по себе это не являлось чем-то необычным, жемчуг, как украшение, носили все знатные люди. Но Джет почувствовал, что его соперник тоже может использовать жемчужину. Больше того, камень Блайка заметил слежку и предупредил о ней своего хозяина! Вильсон подошел к окну и распахнул его, с удовольствием вдыхая прохладный воздух. Постоял немного, глядя на запад, где догорала узкая полоска зари. «А ты не так прост, как я думал, господин Блайк. Не какой-то повеса, погнавшийся за красивой девчонкой. Судя по всему, это ты помог моей кузине тогда, в гостинице. И ты опасен, раз можешь применять жемчуг. Не хотелось бы проверять в действительности, чей камень сильнее, мой или твой. Пожалуй, лучше избавиться от тебя заранее». Джет задумался, наматывая на палец прядь волос. До сих пор он имел дело с людьми, не обладавшими способностями, такими, как его дядя, двоюродный брат или служанка Рида. Устранить их оказалось несложно. Но умный молодой человек, для которого жемчуг – не просто красивая безделушка, при малейшем недомогании почувствует неладное. И, с помощью своего камня, сможет не только исцелиться, но и поразить убийцу. «Непростая задачка, учитывая то, что я не могу близко подобраться к нему. Черная жемчужина предупредит хозяина об опасности. К тому же, действуя напрямую, я могу навлечь на себя месть камня. Не хотелось бы, лишиться сил из-за какого-то мальчишки. Если бы найти исполнителя, ту руку, которая нанесет удар вместо меня». Джет решил «посмотреть» ближайшее окружение Блайка. Ничего особенного, семья, близкие, немногочисленные друзья, – все как у обычных людей. Никто из знакомых не желал Реми смерти или хотя бы серьезной болезни. «Да что это за человек! – разозлился Вильсон. – Почему у него нет врагов?!» Джет уже собирался отказаться от своего намерения, как вдруг почувствовал промелькнувшую в общем сознании людей искру ненависти. Она была такой яркой и неутолимой, что Вильсон довольно ухмыльнулся. Неужели он нашел то, что искал? Мужчина мысленно приблизился к источнику этой ненависти. Джет увидел ничем не примечательного человека, скрывавшегося в подвале полуразрушенного дома. Тот жадно ел суп из разбитой тарелки. За его спиной находилась связка соломы, заменявшая ему постель. Откуда справа доносился мышиный писк. Вильсон скривился от отвращения. Что общего может быть у Реми Блайка, юноши из благородной семьи, с каким-то бродягой? Хотя человек, живущий в подвале, чем-то показался ему знакомым. Вильсон уже видел его, но где? Джет опустил руку с жемчужиной и торжествующе рассмеялся. Он действительно видел этого мужчину, но не в реальности, а в воспоминаниях Алисии. Это же тот самый человек, который пытался развлечься с его скромницей-кузиной в деревенской гостинице. «И у него ничего не вышло, благодаря Реми Блайку. И теперь он ненавидит его». Вильсон щелкнул пальцами. Картинка сложилась. И хотя его злила мысль о том, что Алисия могла влюбиться в своего спасителя, он обрадовался, что нашел того, кто уничтожит Блайка. Джет решил не торопиться, и лучше изучить человека, которого он избрал своим орудием. Мысли бродяги – его звали Шан – были для него открытой книгой. Он зарабатывал себе на хлеб мелкими кражами. С Алисией столкнулся в гостинице, когда пробрался в её комнату в поисках денег. Сначала он хотел только забрать её кошелек или драгоценности. Но затем красота девушки, а также её принадлежность к благородной семье, вызвала другие желания. «Значит, он ненавидит богатых и знатных людей. Так—так». Вильсон с некоторым удовольствием пересмотрел воспоминания бродяги. Реми Блайка, появившегося на пороге комнаты в самый пикантный момент, мужчина не рассмотрел, зато ощутил сильнейший удар, который отшвырнул его к окну. «Воздушная волна, – определил Джет. – Неплохой уровень силы, особенно для молодого парня». Вильсон отдал жемчужине мысленный приказ. Сгусток силы должен заставить бродягу, раз за разом, переживать свое унижение. Он будет вспоминать красоту девчонки, страсть, которая его терзала, и человека, который лишил его удовольствия. Его ненависть к Блайку станет всепоглощающей. Он захочет ему отомстить. «И тогда всё, что мне придется сделать, – это столкнуть Шана с его врагом. Я узнаю, где часто бывает Блайк – это можно сделать и на расстоянии – а потом отправлю туда бродягу. Один удар кинжалом в спину – и всё будет кончено. Даже сила жемчужины не поможет Блайку». Глава 15 Глава 15 Алисия медленно шла домой. День выдался не из легких: в госпиталь доставили ещё одну пожилую даму, и целители попросили Алисию присмотреть за ней, пока не найдут новую сиделку. Старушка оказалась тихой и скромной, она улыбалась девушке и охотно выполняла все предписания целителей. Но прежняя подопечная Алисии разозлилась, лишившись компании сиделки, и принялась её третировать. Делала она это хитро: когда девушка находилась в поле зрения, дама вела себя безупречно, но стоило Алисии отлучиться, как она брала серебряный колокольчик и начинала звонить. Когда девушка, запыхавшись, возвращалась в её комнату, на неё обрушивался град жалоб: «В палате слишком жарко, открой окно… Слишком холодно, закрой окно немедленно… Одеяло неудобное. Принеси другое… Я же просила подушку, зачем мне одеяло… Алисия, почитай мне… Что за скучная книга, найди что-нибудь поинтереснее… Дай воды… Почему до сих пор не принесли обед? Алисия, сбегай на кухню, узнай…» И так целый день. Алисия никогда не грубила подопечным, но к вечеру её терпение было на исходе. Ей захотелось хлопнуть дверью палаты, и больше никогда сюда не возвращаться. В деньгах она не нуждалась, да и платили сиделкам немного. Но девушка привыкла к госпиталю, к вечной суете в коридорах, к запаху лекарств и целителям, каждое утро, в одно и то же время, делавшим обход. Даже к своим подопечным привыкла, несмотря на их возраст и капризы. Здесь Алисия чувствовала себя нужной. К тому же работа позволяла отвлечься, не думать о прошлом. О своей семье, отце и брате, беззаботной жизни в поместье, и, конечно же, Джете Вильсоне. Время шло, и её страх перед кузеном начал слабеть. Она надеялась, что, даже если он узнает правду, то госпиталь – это последнее место, где он будет её искать. Чтобы девушка из благородной семьи работала сиделкой – такое ему и в голову не придёт. Начало смеркаться, улицы опустели. Алисия с досадой подумала, что задержалась. Она старалась возвращаться домой до захода солнца. Проходя мимо темной арки между двумя дамами, девушка ускорила шаг. Это место пользовалось недоброй славой. Как вдруг услышала слабый стон, донесшийся откуда-то справа. Первым её движением было позвать на помощь. Но, оглянувшись по сторонам, девушка никого не увидела. Алисия осторожно подошла к каменной арке и заглянула в неё, готовая в любой момент сбежать. Сначала она ничего не заметила. Потом почувствовала сладковатый запах крови, и, приблизившись, рассмотрела прислонившегося к стене человека. Он протянул к ней руку, покачнулся и сполз вниз, на мостовую. Сердце Алисии сжалось. Ей не раз приходилось видеть, как в госпиталь доставляли несчастных, которых ранили, или избили при ограблении. Часто их состояние было очень тяжелым. – Потерпите немного, – сказала она, – я схожу за помощью. В госпитале хорошие целители, вы поправитесь… – Не надо, – услышала она вдруг тихий, прерывистый голос, – не нужно в госпиталь… Алисия вздрогнула. Голос показался ей знакомым. Она машинально сняла с шеи подвеску с жемчужиной и подняла её в воздух, отдав мысленный приказ. Слабый розовый отблеск, идущий от жемчуга, осветил арку. Алисия вскрикнула: – Реми Блайк? Молодой человек потерял сознание. Он сидел, приклонившись к каменной кладке, запрокинув голову. Короткие пряди темных волос, испачканные пылью, падали на лицо. Рубашка окрасилась кровью, продолжавшей течь из раны на груди. «Как же так? – лихорадочно думала Алисия, касаясь его руки и стараясь нащупать пульс. – Кто это сделал? Почему, из всех людей, именно ты, Реми?» Алисия сняла с плеч накидку и разорвала её на несколько частей. Потом осторожно перевязала раненого, стараясь остановить кровь. Затем девушка окинула мостовую внимательным взглядом, в попытке найти хоть что-то указывающее на преступника. В пыли блеснул некий предмет. Спустя мгновение в руках Алисии оказалась длинная серебряная цепочка. Она была очень похожа на ту, что носила сама девушка. «Фамильная подвеска… Та, которой владеют только знатные люди. Но, где же, черная жемчужина?» Ужаснувшись, Алисия заметила сломанные серебряные «лапки», которые удерживали камень. Потом внимательно оглядела мостовую и стены арки, в надежде на то, что жемчужина просто выпала. Но надежды оказались тщетными. Реми застонал, и это напомнило девушки о более насущных вещах. Сначала нужно ему помочь, а уже потом решать, что делать с пропавшей жемчужиной. Алисия заколебалась, отправлять ли раненого в госпиталь. Судя по всему, это было не просто ограбление. Реми пытались убить. Может, поэтому, он боялся попасть в госпиталь, куда свободно может войти любой? К тому же, придется отвечать на вопросы, связанные с исчезновением жемчужины. Знатных людей тоже грабили, хоть и не так часто, как простолюдинов. Но никто еще не решался отнять у благородного человека жемчужину, потому что знать жестоко бы отомстила за это. Для того, чтобы пойти на уничтожение родового жемчуга, нужно быть отчаявшимся человеком, которому уже ничего не страшно. Алисия невольно вспомнила то, что случилось с ней в гостинице три месяца назад. Тот мужчина тоже угрожал растоптать её жемчужину. Не могут ли эти случаи быть связаны? Все эти мысли промелькнули в голове у девушки за несколько мгновений. Потом, словно очнувшись, она резко выпрямилась и побежала в ближайший дом за помощью, чтобы нанять людей и перенести Реми. *** Алисия, сложив руки на коленях, смотрела на пылавший в камине огонь. Взмывающие вверх язычки пламени отбрасывали причудливые тени, сухие дрова едва слышно потрескивали. Один уголек выпал из-за решётки и тут же погас. «И почему люди не могут жить в мире? – вдруг подумала она. – Почему враждуют, желают друг другу зла, завидуют, крадут и даже убивают? Нам же так мало нужно для счастья – дом, чтобы переночевать, пища, чтобы поддержать силы, и близкий человек рядом. Все остальное – лишнее» Алисия поправила кочергой дрова в камине. Неудивительно, что её потянуло на размышления. За последние месяцы её судьба столько раз делала крутой поворот, что от прежней, веселой и беззаботной Алисии Вильсон, любимицы семьи, мало что осталось. Ни близких, ни состояния, ни даже древнего имени… «И всё же, эта дорога привела меня к Реми. Я всегда буду помнить об этом», – подумала Алисия, открывая дверь в спальню. Прошло уже два дня с той минуты, как раненого внесли в её дом. Алисия пригласила знакомого целителя, чтобы тот осмотрел Реми. Пока мужчина выполнял свою работу, Алисия стояла, не смея вздохнуть, и не сводя взгляда с его лица. Она отчаянно наделась, что рана Блайка окажется не настолько опасной, как она думала. «К счастью, удар кинжала пришелся по касательной, – сказал целитель после осмотра. – Кровотечение удалось остановить. Молодому человеку нужен хороший уход, и он должен поправиться». Алисия едва не расплакалась от счастья. Она предложила целителю золотую монету, но тот отказался, велев девушке купить зелья и мази для раненого. Выпросив в госпитале несколько свободных дней, Алисия осталась с Реми. Он почти все время спал, а когда приходил в себя, то принимал зелья, пил воду и снова погружался в забытье. Но сейчас, едва войдя в комнату, Алисия услышала тихий голос: – Где я? Девушка подошла ближе, но встала так, чтобы её лицо и фигура оказались в тени. Не стоит лишний раз волновать Блайка. И вдруг он не хотел с ней встречаться? – Вы в безопасности, господин Блайк. Как вы себя чувствуете? Реми немного помедлил с ответом: – Голова кружится, а так всё в порядке. Но вы не ответили, где я. Это же не госпиталь? – Нет, – тихо сказала Алисия. – Вы у меня дома.