Ее кровь должна течь в венах, должна подсвечиваться родовой магией ее мужа, чтобы заклинанию хватило силы найти ее среди множества людей. И если печать не отзовется, то либо я что-то сделал неправильно, либо мама… Страх комом подкатил к горлу. Я усилием воли отогнал дурные мысли и наполнил кровавый узор активирующей магией. Глава 29 – В общем, я… э-э-э… вызвала врача, чтобы он проверил твое здоровье, – сказала я. Вера смотрела на меня с недоумением. Возможно, ее ни разу с момента рождения медик не осматривал. – У нас так принято, – объяснила я. – Регулярные медицинские осмотры. Особенно для детей. Помедлив, Вера кивнула. Но в ее глазах была тревога. Я ободряюще коснулась ее плеча и улыбнулась: – А теперь давай… Снаружи что-то загрохотало. Раздался далекий мужской вскрик. Я рванула на шум, двери передо мной распахивались. В прихожей по стене полз Лавентин. Побагровевший, растрепанный, он по-пластунски лез по стене на высоте полутора метров от пола. – Что случилось? – воскликнула я. – Недооценил притяжение, – пропыхтел Лавентин, упираясь руками в стену. – К маме тянет. – Надо вызвать полицию. – Они дежурят у дома. Лавентина распластало по стене. – Ты можешь как-то это остановить? – Я шла рядом с ним, ползущим, или, вернее, протаскиваемым по стене силой магии. – Не уравновесил давление, пока не исправить. Его доволокло до двери. Ее он открыл сам и вывалился на крыльцо. Навстречу мчалось шестилапое многоглазое нечто. Лавентин врезался в него и обвил руками шею. – Лавентин… – Мне стало трудно дышать. Подошла вплотную к существу в хитиновой броне. Когти твари впились в крыльцо. – Ты… ты не должен идти за мамой один. – Меня тянет. Это магия крови… – Тянуло не только его, но и тварь, в которую он отчаянно вцепился. Когти зверя, соскальзывая с крыльца, прорезали доски. – Ее практически не отменить. Решила не спрашивать, как он умудрился так ошибиться, – не каждый может нормально работать, когда надо маму спасать и бывшие невесты с претензиями являются. К тому же, судя по несчастному виду, ошибку Лавентин осознал. Шестилапое существо под ним отступило на шаг… и еще на один. Сомкнутые на его шее пальцы Лавентина побелели от напряжения. Из спины твари выползли ремни-щупальца и стали его обвивать. Ухватив Лавентина за локоть, я уперлась ногами в землю, но меня тащило следом. На коже Лавентина расцветали алые звездочки кровоподтеков. – Я должен идти туда, – прорычал Лавентин. – Воздействие… я как на цельный объект рассчитал, а я же многосоставной… Сердце… – Он шумно вздохнул, скрючился. По его лицу разливалась бледность, дыхание срывалось. Шестилапая тварь двинулась к воротам. Я шла рядом. – Я же многосоставной, – бормотал Лавентин. – Почему я не учел такую элементарную вещь? Это же… – Молчи! – Это же очевидно. Ветер трепал его волосы, Лавентин был бледен, поверхностно дышал и выглядел слишком беззащитно, уязвимо. Вот так отпустишь одного, потом овдовеешь… И домой не вернешься. Вздохнув, я ухватилась за опутавшие Лавентина ремни и прыгнула на хребет чудовища. – Зачем? – почти простонал Лавентин. – Это опасно, ты не должна… Только прижавшись к нему, я ощутила, что его трясет. Сердце екнуло. – На случай, если понадобится звать на помощь. – Я вздрогнула от прикосновения страховочных, будто живых, ремней. – А теперь поехали. Говоришь, рядом есть дежурные полицейские? Шестиногая тварь мелкой рысью побежала к воротам. Выслушав Лавентина, двое из пяти приставленных полицейских оседлали красных птицеящеров и поехали следом за нами. Один, миновав мост, умчался за подмогой, а второй приотстал, оставляя им метки. Но все выглядело оптимистично: чем дольше едем по городу, тем больше патрулей в помощь можно собрать. Но долго ехать не пришлось: мы удалились от моста всего метров на пятьсот, и тварь остановилась перед особняком с украшенным лепниной фасадом и роскошным эркером над крыльцом. Содрогаясь в конвульсиях, Лавентин оглядел темные окна. В одном качнулась занавеска. Нас заметили. Я похолодела. Лавентин застыл в моих объятиях, и я поняла: он тоже видел это движение. Если имеем дело с убийцами, у жизни его мамы начался обратный отсчет. Оглянулась посмотреть, спешит ли подмога. Ремни оторвали меня от Лавентина и поставили подальше на мостовую. Тварь присела, мощно оттолкнулась шестью лапами и прыгнула в эркер. Звонко брызнуло стекло. Послышался грохот. Подскакавший к нам полицейский бросился выламывать дверь. В доме лязгало и стучало. Послышался вскрик. Что с Лавентином? Он крепкий, но он же ботаник несчастный, а магия от ударов не защищает. И его тащит неизвестно куда, он чуть живой. Только чудовище его охраняет… А если оно в дверном проеме или в коридоре застрянет? Поймала себя на том, что от волнения кусаю палец. Приложив к двери ладони, полицейский что-то бормотал, и по резному дереву расползался синий светящийся узор. Заскрипело стекло, упало несколько осколков. Из окна свесились два розоватых хвоста. – Лавентин! – Я подпрыгивала в нелепой надежде увидеть происходящее на втором этаже. Вместо ответа – грохот. Время тянулось страшно медленно. Я оглядела улицу: из переулков и окон выглядывали люди, но среди них не было ни одного человека в форме. Розоватые хвосты втянулись в дом. Я сжала кулаки. Надеюсь, животина помчалась на помощь хозяину. Будь я на Земле, по лепнине фасада уже лезла бы к эркеру – посмотреть, что там происходит, а то и посодействовать спасению женщины, но здесь могут напасть маги, а магией я не владею. Но у меня есть от нее защита. Как и у Лавентина, наверное. Внутренности скручивало от ужаса. Хрясь! Дверь треснула, разлетелись синие искры. Полицейский толкнул ее плечом и провалился в темноту прихожей. Тянуло войти, узнать, что с Лавентином, но здравый смысл останавливал: в темноте меня могут принять за врага, там может оказаться магия сильнее моей защиты, там могут просто прибить. И кто-то должен оставаться снаружи, чтобы позвать на помощь и указать это место подкреплению. Особняк, раззявив полную осколков-зубов пасть эркера, надменно взирал на меня темными окнами трех этажей. «Что делать»? – набатом стучало в голове, не привыкшей бездействовать. На другом конце улицы показались четверо всадников на красных птицеящерах. – Сюда! Сюда! – махая руками, запрыгала я. – На помощь! Скорее! Они припустили ко мне, вытаскивая что-то из-за поясов, направляя в мою сторону. Пистолеты. Все четверо целились в меня из пистолетов! Бросилась в дом. Громыхнул залп. Дверной косяк сухо треснул. После светлой улицы казалось, что я попала в абсолютную тьму. Снаружи что-то кричали. – Лавентин! – Я метнулась вглубь дома, налетела на лестницу. Коленка отозвалась болью, запястье что-то оцарапало. – Она там! Убить рыжую! Бросилась наверх – сначала на четвереньках, потом поднялась и побежала, цепляясь за перила. Лестница казалась бесконечной.