— Могла. Но не спросила. Прости. Ей очень хотелось, чтобы этот ужасный, нелепый, мучительный разговор поскорее прекратился. Но Руслан в таких случаях был всегда неумолим. — Ты должна была сказать мне. Должна! Ты это понимаешь? Ну почему он говорит с ней как с ребенком? Молча кивнула. — Где эти приглашения? Так же молча встала, пошла в коридор, достала из сумочки два узких плотных листка. Вернулась, все так же ни говоря ни слова. Руслан стоял, сложив руки на груди. Протянула приглашения. Он не спешил взять их, выдерживая паузу. Мучительно медленно протянул руку. Даже не взглянув, положил на столик, рядом со своим ноутбуком. Отвернулся. И вдруг безразлично произнес: — Там в спальне на постели коробка. Можешь примерить. Людмила удивленно застыла, не понимая. — Платье. Там платье. Она хлопала глазами, не веря собственным ушам. — Ты купил мне платье? — Не я. Это прислал Шталь. Платье для тебя и смокинг для меня. Сказал, что это костюмы для маскарада. Дресс-код. Прилагаются к приглашениям. Людмила недоверчиво посмотрела на мужа. — Ты хоть понимаешь, сколько это все стоит? — тихо спросила она. — Ты не думал, зачем все это Шталю? Руслан только хмыкнул. — Ты же сама сказала! Он чувствовал свою вину. Хотел загладить. Людмила вдруг ощутила ту же злость, что на собрании. Посмотрела Руслану в глаза и сказала твердо: — Я не хочу туда идти. Просто не хочу. Чувствую, что-то не так. — Глупости! — Руслана, казалось, еще больше разозлили ее слова. — Беспочвенные подозрения! Доктор прекрасный человек! Умный и интересный! Ты должна гордиться, что он проявил к нам интерес и фактически предложил дружбу! Людмила сжала зубы и проглотила подступающие к горлу горькие слезы. — Я не хочу. И вообще… твой доктор… Я боюсь его! Руслан посмотрел на нее с жалостью. Будто на больную. Или умалишенную. — Мой? Это ты потащила нас на прием к Шталю! Забыла? А теперь она его боится! Людмила вдохнула, чтобы ответить. Что-нибудь злое и обидное… Но внезапно поняла, что Руслан прав. Опять тяжелой бесформенной тушей навалилось чувство вины. Стало противно и тоскливо. Во всем виновата она сама. По щекам, обжигая, скатились горькие капли. Больше сдерживать слезы она не смогла. Но Руслан будто и не замечал, что она плачет. Впервые. Отошел к окну. Чужой. Безучастный. — Я ничего не хочу слышать. Если бы ты сказала сразу — мы могли бы это обсудить. Ты сама сделала этот выбор. Хочешь ты или нет — я пообещал доктору Шталю, что я буду на этом маскараде. С тобой или без тебя. Людмила вздрогнула, как от пощечины. Даже помутилось в глазах. Похолодела от страха…Без тебя…Он, правда, сказал это? — Ты…ты… не можешь… как ты… Последняя капля прорвала плотину ее терпения. Разревелась, в голос, навзрыд. Убежала на кухню, хлопнув дверью. «Антошка… проснулся, наверное… — мелькнула последняя здравая мысль. Потом было просто отчаяние. Глухое, мертвое, выжигающее душу. Согнулась пополам, будто от удара в живот, сползла на пол. Боль не отпускала, разливаясь в груди жаркими пульсирующими толчками. Она ждала… Ждала, что сейчас Руслан войдет, поднимет ее с пола, отнесет на руках в постель. Как ребенка. Будет шептать глупые нежности.