Он мельком посмотрел на Людмилу. Сказанная доктором фраза показалась ей двусмысленной. Причем этот второй, скрытый смысл вызвал легкую тревогу. Людмила постепенно начинала все больше и больше нервничать. Она снова принялась крутить на пальце кольцо, но вспомнив, как потеряла его в офисе Шталя, прекратила. Найти его среди этого вороха подушек в мягком болоте дивана будет нелегко. С облегчением вздохнула, когда в гостиную опять вошла молчаливая девушка. Она вкатила уже знакомый Людмиле сервировочный столик на колесиках. Грациозно миновала расстеленный в центре комнаты ковер и направилась к Шталю и Руслану. Оставила столик около них, потом взяла одну чашку и тарелку с какими-то сладостями, похожими на восточные, поставила их перед Людмилой и так же неслышно растворилась за дверью. Сладкий и терпкий запах ее любимого зеленого чая с клубникой окутал теплом. Людмила удивленно оглянулась на доктора, встретилась с его внимательным, чуть насмешливым взглядом и тут же отвела глаза. Партия продлилась около двадцати минут. Людмила нервно поглядывала на часы, уже мечтая, чтобы этот вечер поскорее закончился. Но, наконец, к ее облегчению, Руслан торжественно возвестил: — Шах! Людмила поставила чашку, осторожно, жалея инкрустированную перламутром поверхность стола, и обернулась, чтобы понаблюдать за победой мужа. Шталь помолчал, напряженно застыл. Черты лица его стали жесткими и хищными, Людмиле снова стало не по себе. Потом доктор усмехнулся и передвинул фигурки, столкнув с клетки черного короля Руслана. — Простите. Но мат. Людмила увидела, как переменился в лице Руслан. Как заходили желваки, сжались в тонкую линию губы. Она знала, он терпеть не может проигрывать. Шталь протянул Руслану руку. — Спасибо за великолепную партию! Вы просто талант. Разряд вам точно дали заслуженно. Немного практики, и вы будете грозным соперником! Лицо Руслана немного смягчилось. Он с уважением ответил на рукопожатие Шталя. — Спасибо, доктор. Я же говорил. Давно не играл. — А вы не любите проигрывать, — улыбнулся Шталь. — Отцовское воспитание, — ответил Руслан сухо. Мужчины, взяв в руки чашки, вернулись на диван. Людмиле захотелось прижаться к плечу мужа, спрятать у него лицо на груди. Будто они не виделись несколько дней. Но ей стало стыдно за свой порыв, она медленно по глотку пила чай и мучительно искала повод, чтобы заговорить. Внезапно поняла, что с того момента, как вошла в эту восточную гостиную-будуар, не проронила ни слова. Будто эта темноволосая девушка. По спине пробежался холодок. — Людмила, — от звука голоса Шталя она вдруг вздрогнула и едва не расплескала чай, — попробуйте рахат-лукум. Настоящий, не подделка. Особенно вот этот, с розовыми лепестками. — Спасибо, — пролепетала она, пытаясь успокоить сердцебиение. Шталь встал, отошел к большому комоду венге и достал из верхнего ящика изукрашенную резьбой пенковую трубку, серебряную зажигалку и пачку с курительным табаком. — Вот балуюсь, — сказал он, — знаю, что в моем возрасте уже не следует курить. Но отвыкнуть никак не могу. Не будете возражать? — Вы хозяин, — мягко сказал Руслан. Шталь неспешно набил трубку, с легким шипением зажегся синеватый огонек зажигалки, и доктор с наслаждением затянулся. — Вы, конечно же, не курите, — сказал он Руслану, выпустив колечко дыма. — Слишком часто купирую последствия этой пагубной привычки, — усмехнулся Руслан. — Было бы странно… — Да полноте, — махнул рукой Шталь. — Лично знаю с десяток ваших коллег, что смолят как паровозы. Людмила не любила табачного дыма, всякий раз еле сдерживаясь в кабинете Большовой, чтобы не раскашляться. Но доктор курил какой-то особый табак, ароматный, со сладковатым оттенком, благородный, словно выдержанное вино. Этот густой, насыщенный запах был даже приятным. — А кальян? — спросил Шталь, — снова выпуская колечко дыма, — Людмила, вы любите кальян? — Не знаю, — растерялась она. Они пробовали курить кальян, когда отдыхали с Русланом в Шарм-эйль-Шейхе позапрошлым летом. Ощущения были странные. Немного кружилась голова, но на языке остался неприятный привкус горечи и жженой пробки. — Попробуйте, — мягко посоветовал Шталь. — У меня отличные смеси. Он снова позвонил в колокольчик. Девушка возникла как призрак, спустя какие-то считанные мгновения, словно все это время стояла за дверью. Она заправила кальян и разожгла его. Собралась было исчезнуть, но Шталь жестом приказал ей остаться. К удивлению Людмилы, девушка не присела на диван вместе со всеми, а совершенно непринужденно опустилась на пушистый ковер у ног Шталя. Ее коротенькая плиссированная юбочка раскрылась вокруг нее будто цветок. Людмиле нестерпимо хотелось узнать ее имя, услышать ее голос. Но заговорить первой с доктором или с ней решиться не могла. Шталь и Руслан продолжили перекидывались какими-то малозначащими фразами, а Людмила, вдыхая время от времени ароматный дым кальяна, все не могла оторвать глаз от этой девушки, что из-под ресниц осторожно посматривала на доктора и ее мужа. Людмила изумлялась, как теплели ее глаза, когда она смотрела на Шталя. Немое обожание в ее взгляде было сродни религиозному экстазу. Шталь перехватил завороженный взгляд Людмилы, и его узкие губы тронула лукавая усмешка. — Простите меня, — произнес он спокойно, — я так вас и не познакомил. Это Ева. Доктор снова помолчал. Потом положил руку на затылок Евы, и Людмилу покоробила немедленно выскочившая, как чертик из табакерки, ассоциация с хозяином и его собакой. Особенно усиливал сходство этот странный ошейник, обхватывающий тонкую изящную шею девушки. Людмила больше не могла сдерживаться и произнесла, нестерпимо желая услышать голос загадочной молчуньи: — Ева… какое красивое имя. А оно настоящее? Но к ее разочарованию ответил за Еву Шталь. — Нет. Это имя выбрал ей я. — Как символично! — восхитился Руслан. — Словно Ева, созданная от ребра Адама. Вы ее Адам… — Не совсем, — иронично улыбнулся доктор, — я не ее Адам. Я ее Создатель. Эта фраза повисла в воздухе, словно застыла от порыва ледяного ветра. Людмила зябко поежилась. Ей захотелось оказаться в теплых объятиях мужа. Переплела свои пальцы с его, судорожно сжала. Руслан ответил пожатием. Неловкое молчание прервал Шталь: — Но я вижу, что моя терапия не прошла даром. Руслан с нежностью посмотрел на жену: — Да, коллега. Ваши методы лечения несомненно дали положительную динамику. Шталь отложил трубку в хрустальную пепельницу. Опять помолчал. Потом произнес: — Но это разовый эффект. Через какое-то время вы опять погрузитесь в рутину и почувствуете скуку. Скука самый страшный враг гармоничных семейных отношений. — И это неизбежно? — спросил Руслан, поглаживая костяшки пальцев Людмилы. Эта невинная ласка вдруг показалась ей такой интимной, что она непроизвольно сжала бедра. А может это действовал кальянный табак. Голова у нее и правда начала немного кружится, тело становилось легким как пушинка… Но наваждение растаяло, когда она ощутила внимательный взгляд доктора. — Помните наш сеанс? — сказал Шталь, — Я сказал тогда вам, что вы с Людмилой удивительная пара. Это правда. Совпадение ваших психотипов просто невероятное. И еще глубокие взаимные чувства. Но вы не зря оказались у меня на приеме. Самую пылкую и большую любовь нужно чем-то подпитывать. Об этом прекрасно рассказала Людмила в своей статье. — Кажется, я начинаю понимать, — усмехнулся Руслан. — Ваши слова о том, что мне нужно найти занятие по душе… — Именно, — кивнул Шталь. — Игра, вот единственное, что может заставлять человека не скучать. Азарт, стремление к победе, превосходству. Игра — суть жизни. — Игра? — Руслан заинтересовано посмотрел на Шталя. — Думаю, что вы сейчас имели ввиду не шахматы. — Точно не шахматы, — лукаво усмехнулся Шталь. — Игры, особенно для взрослых, могут быть куда более захватывающими. Он снова помолчал, растягивая паузу, и Людмила слушала тишину, отчего-то боясь того, что доктор еще может сказать. — Руслан, вам понравились ощущения, тогда во время сеанса? — вдруг спросил доктор. Взгляд Людмилы метался между мужем и доктором. Она не понимала, к чему клонит Шталь, но тревога уже сжимала холодными пальцами сердце. — Возможно, — ответил Руслан, не слишком уверенно. — А что именно? Людмила смотрела на вертикальную складку, прорезавшую лоб мужа. Опять захотелось разгладить ее. — Ответственность? — обронил Руслан то ли утверждение, то ли вопрос. — А может власть? — лукаво спросил доктор. — Полная власть. Когда в твоих руках жизнь другого человека. Ведь это чувство вам так знакомо, не правда ли? — Вы про операции на сердце, — улыбнулся Руслан. — Да, это незабываемые ощущения. Особенно при контролируемой остановке. И в твоей власти это сердце запустить. — Власть это сильнодействующий наркотик, — пошутил Шталь. Но Людмиле от этой шутки стало не по себе. Она судорожно сжала ладонь мужа. — Но я не понимаю, к чему этот разговор? — спросил он. Людмила вглядывалась в родное лицо и не узнавала его. Руслан был не просто заинтригован. В его глазах горел азарт охотника. Давно она не видела его таким воодушевленным.