– Не волнуйтесь, записи нигде не будет, – уверил ее капитан. – Смотрите! Вы обещали! – дама с отвращением оглядела ту огромную, напичканную художественными безделушками комнату, схватила лежавшую на стуле сумочку и стремительно вышла вон, на ходу опрокинув античную напольную вазу. Ваза упала, но не разбилась. Вероятно, это была художественная имитация. Как, впрочем, и все в этом помещении. – Так. Теперь слушайте меня внимательно – холодно и с брезгливостью в голосе начал Воронов. О ваших делах мне все известно, Светлана Федулова и Андрей Бочаров. Не будем терять времени… – Что Вы хотите? – вмиг осипшим голосом произнесла женщина и осела на диван к по-прежнему невозмутимому приятелю. – Я хочу, чтобы вы отдали мне все заготовленные записи, обо всех, кого вы уже шантажировали или только хотели. Затем вы собираете все свое барахло и в течение часа убираетесь из моего города. Это понятно? Это пока я добрый. Или открываем уголовный кодекс и выбираем подходящие статьи. Их там для вас наберется… Далее все было как в немом кино. Ускоренные метания криминальной парочки, набивание саквояжей и финальный звук захлопнувшейся двери. – Ничего себе! А откуда вы все про них знаете? Вы даже документы у них не посмотрели, – восторженно проговорил юнга. – Да мы, знаешь ли, тоже не лыком шиты. Ну а тут вообще никакого секрета. Они в нашем городе уже три месяца. Пока не судимые… А за три-то месяца они уже столько раз паспорта свои показывали. Да вот аренда помещения – и то паспорт нужен… – Так надо было их арестовать! – А за что? – Ну как же – снимали, шантажировали! – И ты думаешь, что хоть одна из обманутых им женщин даст на них показания? Они же все семейные! Да они умрут, а слова не скажут! А ты сними-ка мне вот этот аппарат! – Воронов указал пальцем на миниатюрную камеру. – Зачем? – Зачем-зачем! В оперативной работе пригодится. И когда ты перестанешь глупые вопросы задавать? – В этом доме есть хоть одна чистая рубашка? Этот возглас застал меня за приготовлением завтрака. В последнее время я как-то отвыкла от подобного тона. Тем не менее, тотчас метнулась на голос, достала из шкафа чистую рубашку и чинно подала ее мужу. – Эта пойдет? – Спасибо, – видимо мое лицо при этом все еще выражало удивление, потому что муж сбавил обороты, – спасибо, извини, я тороплюсь. Я взглянула на часы. – У тебя еще вагон времени. – Нет у меня никакого вагона. Сегодня все приходят на час раньше. Едем в Новск открывать новую линию. – Да? Уже? Так быстро? А ты мне ничего об этом не говорил… – А когда? – Что «когда»? – Когда тебе говорить? Об этом, о моей работе, вообще о чем-либо? Ты же все время занята! И как это тебе удается, не работая? – Но ты же сам меня об этом просил! – О чем? – Чтобы я бросила работу. – Но я не предполагал, что при этом ты будешь постоянно отсутствовать! Я, наивный, полагал, что у тебя будет больше времени заниматься домом. – А я, по-твоему, не занимаюсь? – По-моему, да. – Да? У нас что – грязно? – Еще не хватало! У нас чисто! Как в гостинице. Только жилым у нас не пахнет. – Ну не знаю, чем тебе тут должно пахнуть, – я попыталась улыбнуться. Негатив был выплеснут. Сейчас главное – остановиться. Оба – хороши. Сергей справился, наконец с галстуком и уже негромко сказал: – А раньше я возвращался домой и уже на лестнице угадывал по запахам, что у нас на ужин. – Сейчас это невозможно, – с сожалением вздохнула я. – Что именно? – Запахи. У нас хорошая вытяжка. – А жаль. Я хочу, чтобы пахло жареным мясом. С луком. Я не слишком притязателен, дорогая? – Ничуть, дорогой. Мяса нажарю, вытяжку сломаю. Сережа торопливо оделся и по привычке чмокнул меня в щеку перед дверью. Похоже, гроза миновала. Ура! Конечно, я боюсь ссор. И по возможности стараюсь их избегать. Впрочем, как все нормальные люди. За долгую совместную жизнь мы столько раз ссорились, мирились! Да, в этом даже есть определенный позитив, и некоторые психологи говорят об этом. Это как после ливня – чистота. Но все равно после каждой ссоры словно малюсенький невидимый шрамчик остается на душе. Не зря в народе говорится: «Сказанное слово – серебряное, не сказаное – золотое». И ведь Сережа прав, тысячу раз прав! И не удивительно, что он не смог сам найти эту злополучную рубашку. Она была последней из чистых. И как это меня угораздило накопить такую кучу грязного белья? Ну ничего, сейчас я быстро разберусь с этой кучей. Ой! Стиральный порошок закончился! Я окинула полочку в ванной. И мой шампунь на исходе… Придется идти в магазин. Пять минут спустя я уже была на улице. Идти недалеко. Стоит только пройти через подземный переход – и сразу хозяйственный магазин. В переходе, как всегда, царила оживленная торговля всякой всячиной. Обычно я, не останавливаясь, прохожу мимо, но сейчас боковое зрение заставило меня затормозить и оглянуться. Бойкий парень шумно рекламировал кому-то из прохожих свой товар, а возле него на бетонном полу алела лужа крови. Почему же никто не обращает на это никакого внимания? Как только я приблизилась, торговец перевел взгляд на меня и спросил: – Что, интересуетесь? Хотите разыграть кого-то? Рекомендую: змея, абсолютно как живая, тараканы вот, пожалуйста. И вот это – тоже эффектная штуковина…, – при этих словах он подхватил с пола и скатал в рулончик то, что я считала липкой лужей. – Интересуетесь? – повторил парень. – Еще есть другие предметы для розыгрыша: мухи, червяки, собачье… – Нет-нет, спасибо! – торопливо ответила я и поспешила отойти. Так вот оно что! Вчера кто-то действительно ловко подшутил надо мной, и жуткая лужа крови была обыкновенным ковриком. И я могу сколько угодно делать вид, что вчерашнее происшествие забыто, что оно меня больше не интересует, но ведь это неправда. Не забыто. Интересует. Даже очень. И если я сей же час не проясню ситуацию, то ближайшие несколько ночей бессонница мне гарантирована. А стирка… Прости, дорогой, это подождет. Тем более, что из славного города Новска муж вернется не раньше полуночи. А за это время можно успеть провести небольшое расследование. Так. Сколько денег у меня с собой? На такси и прочие непредвиденные расходы хватит. Поедем прояснять ситуацию! Через полчаса я вышла из такси на том же самом месте, что и вчера. Офис, где мы с Ириной вчера так неординарно провели время, занимал весь первый этаж. Я подошла к дверям и сквозь стекло увидела охранника. На мое счастье, это был вчерашний. Я открыла дверь и, широко улыбаясь, шагнула ему навстречу: – Здравствуйте! Я была у вас здесь вчера, Вы меня помните? Я, наверное, здесь потеряла свой кулончик. Он очень дорогой! Я всю ночь не спала! Я Вас умоляю, можно я посмотрю то место, где я могла его потерять? Охранник оказался нормальным парнем, сначала что-то промямлил, что надо бы пропуск. Но потом позвонил кому-то, обрисовал ситуацию и сказал, что меня проводят. Вскоре из глубины коридора вышла девица в очках и, перебирая в руках связку ключей, пригласила меня следовать за ней. И вот я вновь в импровизированной оранжерее. Брожу по крохотным проходам и делаю вид, будто что-то ищу на полу. Девица стоит в стороне, уткнувшись в телефон. А я ищу ответ на вопрос: как мог вчерашний исполнитель роли трупа куда-то исчезнуть? Куда? Не вижу никаких дверей кроме той, в которую мы зашли. Окно? Осмотрела все оконные рамы. Но они вообще никак не открываются! Там даже ручек нет. Тоже мне фирма! На нормальные стеклопакеты не могут разориться! Девица перестала заниматься своим телефоном и уже пару минут выжидательно наблюдает за мной. Придется добавить выразительности. Я чуть ли не ползаю по полу, приговаривая: «Где же, где же, вот беда…». Вдруг я нечаянно коснулась рукой одного из насаждений и не сразу поняла, что здесь не так. Оказалось, деревце было искусственное. Но визуально оно ничем не отличалось от настоящих и стояло в огромной емкости с землей, сверху подернутой молодой газонной травкой. Я дотронулась до травы. Она тоже оказалась ненастоящей, пластиковой. Я попробовала приподнять уголок газона-самозванца. Вот это да! Деревце накренилось, а плоскость газона немного приподнялась, обнажив пустое пространство, в которое легко может поместиться взрослый человек, если сядет на дно, поджав ноги. Но удобнее попасть в эту емкость было бы как-то сбоку. Это возможно? Что и требовалось доказать! Я издала радостный крик и громко сказала: «Ура, нашла!». На вопросительный взгляд девицы пояснила: «Нашла цепочку. Спасибо Вам большое!». И сделала вид, что положила счастливую находку в сумочку. Рассыпаясь в благодарностях, довольная, покинула здание. Первым делом я должна поделиться открытием с Ириной. Но не успела достать телефон из сумочки, как он зазвонил сам. Это Ирина. Опередила меня! – Маринка, ты где? – услышала я взволнованный голос Ирины. – Приезжай ко мне немедленно! – Во-первых, привет, подружка! А что случилось? Ты мне можешь сказать? – Вот зануда! Приедешь – скажу. Ну что же, поговорить с подругой – это было то, что я хотела в данную минуту более всего на свете. Звезды сошлись! Правда, меня озадачил ее взволнованный голос. Ладно, разберемся. Такси! Не прошло и часа, как я уже вешала куртку в прихожей подруги и переобувалась в ее уютные гостевые тапки. И все это – под ее взволнованное жужжанье: – Ты не представляешь…. Я теперь все поняла! Абсолютно все! И что с братом случилось. И кто это все сделал. Все! Теперь не отвертится голубушка! Ишь, пригрелась на груди, змея… Я прошла в комнату, устроилась на своем привычном месте – в кресле и попробовала внести немного ясности. – А теперь все то же самое, но поподробней и, если можно, поспокойней. Хорошо? – Маринка, как ты не понимаешь! Я такое узнала! – Какое совпадение! Я тоже кое-что узнала! – Да? Ты про что? – Про то, куда мог подеваться вчерашний убиенный.