– А, ты про этого, из офиса… – Именно. – Ну и куда? Ты что, там была, да? – Ну да. Но про это потом. Давай ты говори. А то тебя сейчас разорвет от нетерпения. В чем дело-то? Ирина взяла лежащий на столе журнал и подала его мне в руки. Ах, этот? Когда же я его здесь оставила? Ах, ну да! Тогда, когда я собиралась почитать его в парикмахерской, в которую я не попала… Протаскала его с собой, потом была у Ирины… Красный цветок все так же зазывно алеет на обложке, но руки до него так и не дошли. Но при чем он здесь? – Там статья. Ты почитай! Все сама поймешь. Страница семнадцать. Читай, я пока покурю… Я удивленно уставилась на подругу. Привычки буйной молодости? – Ты чего? – отреагировала она. – А! Подумаешь! Это я так, иногда, не считается…, – пояснила она. – Да пожалуйста, пожалуйста, действительно, почему бы иногда и не покурить… Перекур на посевной, так сказать… – Какой посевной? – Ну а как же? А разумное, доброе, вечное сеять уже не будем? – Да ну тебя, – и подруга убралась в кухню. Страница семнадцать. Так. Интересно. В статье говорилось вот о чем. Жила-была семья молодая и бездетная. Муж руководил собственной фирмой, жена была домохозяйкой. И был у мужа заместитель, которому, как оказалось, очень нравилась жена босса. И возможно, это было взаимно. И вдруг муж умирает от стремительно развившейся пневмонии. Выждав необходимый для соблюдения приличий срок траура, вдова и заместитель воссоединяются. И вот она уже – не вдова, а снова жена. А он – уже не заместитель, а босс. И никто не подкопается! Но существует друг и соратник умершего, который проводит собственное расследование и обвиняет новоявленных молодоженов в убийстве и приводит очень убедительные доводы. Они многое объясняют, но доказательствами быть не могут, так как тело кремировано, и доказать уже ничего нельзя. Поезд ушел. Но общественное мнение – на стороне друга и соратника, и поэтому леди Макбет с супругом вынуждены продать все, что можно продать, и спешно убираются в неизвестном направлении. И что же установил, вернее, предположил преданный друг покойного? А предположил он следующее: смерть произошла от отравления боевым отравляющим веществом по названием фосген. Откуда вещество могло взяться в быту обычного московского бизнесмена? А вот откуда! Оказывается, если повредить обычный бытовой кондиционер, без коих сегодня наши офисы, да и дома уже не представляют своего существования, то газ, находящийся внутри – он называется фреон – при сильном нагревании превращается в то самое отравляющее вещество фосген. А нагревание может создать даже зажжённая сигарета. Похоже, что именно так все и происходило в той истории: человек очень долго сидел в своем кабинете и курил. А к концу рабочего дня упал без сознания. «Скорая» отвезла его в больницу, но спасти его не удалось, так как смерть от отравления фосгеном наступает в течение нескольких часов. Да! И еще интересная деталь: этот яд имеет запах. Кому-то он напоминает запах прелого сена, кому-то – гнилых яблок. Именно поэтому следователя, ведшего поначалу это дело, удивляло заявление секретарши о том, что, когда она обнаружила начальника в бессознательном состоянии, в кабинете у него очень пахло испорченными фруктами, пришлось открыть окно. Вот и вся история… Гнилыми фруктами… В кабинете у Никиты, когда его увезли в больницу, тоже пришлось проветривать… – Прочитала? Ну, что скажешь? – Ирина смотрела на мня с таким видом, словно ждала приговора или еще чего-то в этом роде. – Даже и не знаю… Грустно это признавать, но, пожалуй, ты была права, подозревая Викторию… Все сходится. Ведь это она заказывала на днях новый кондиционер, точь-в-точь похожий на тот, что у них вышел из строя… Да ты сама ведь слышала, когда я рассказывала Олегу… – Да, я только тогда не поняла, откуда эта информация? – Ира, я же тебе говорила, что новый хахаль моей соседки работает в фирме, которая занимается кондиционерами, они продают и сами их устанавливают. И вот этот самый Илья рассказал об одной интересной клиентке, которая ни в какую не хотела кондиционер другой модели, а только той, что у нее сломалась. Но в этом нет ничего особенного, правда? А вот сам тип поломки Илью озадачил. Он сказал, что похоже, будто кондиционер специально кто-то раскурочил… – Вот видишь! Это просто подарок судьбы, что у тебя такой сосед объявился! Если бы не он, то блуждали бы в потемках! Даже страшно… Никита столько времени жил рядом с убийцей! – Ира, не преувеличивай! Никто не умер, правда? – Да? И тебя это утешает? Меня – нет! Его просто выручило его лошадиное здоровье. А несостоявшийся убийца убийцей и остается! По крайней мере – в моем понимании. Меня вдруг смутила одна интересная мысль: – Слушай, подруга! А может, все не так, как кажется? Смотри: Виктория первая обнаружила, что Никита без сознания. И тут же вызвала скорую помощь. Если она желала его смерти, то зачем ей это? – Я не знаю, зачем она то сделала. Но всему есть объяснение. Скорей всего, она посчитала, что он уже безнадежен. Не могла же она допустить, чтобы тело нашел кто-то другой. Это могло навлечь подозрения. – Да почему? – Да потому что придет, скажем, домработница, а хозяин – мертв. Спросят, что же молодая жена делала, когда муж умирал? Ногти красила! Несолидно… Надо же сохранить приличную репутацию, правда? – Возможно… А тебе не кажется, что это слишком сложно для женского ума? Откуда Вике знать про этот фреон, отравляющие вещества? Это не очень вяжется с ее образом… – Точно! У Виктории был сообщник! Я уверена! Ее любовник. – Ты так уверенно об этом говоришь…, и кто же это, по-твоему? Подруга с торжественным видом поднялась с кресла, подошла ко мне и ткнула пальцем в разворот журнала: – А в статейке-то кто у нас любовник? – Заместитель… Постой, ты что, Савина Игоря имеешь в виду? – Именно! И это не только интуиция. Между нами говоря, Олег тоже считает… – Ой! Ира! – воскликнула я. – Забыла самое главное, как спалось? Никто не мешал? Ирина плавно продефилировала к дивану, картинно на нем устроилась и после паузы произнесла: – Ой, и не говори, подруга! Спать было практически некогда. Олег Витальевич оказался такой затейник! Я от души рассмеялась. Ну и прекрасно! И эта картинная жеманность так идет Ирке! Хотя, я-то знаю, что к такому тону она прибегает в минуты наибольшего смущения. Защитная реакция. – Вот тут ты меня порадовала. По-моему, за это надо выпить! И вообще, я тут уже битые полчаса сижу, я сегодня не за рулем, и никто мне рюмку чая не предложит… Ирина засуетилась… – Мариш, извини! Я и не догадалась. Понимаешь, у меня из спиртного – только корвалол… – Да ты, видать, от любви совсем с ума съехала! Какое спиртное? Я сегодня позавтракать не успела. Давай чайку попьем! – Давно бы сказала! Пошли. В кухне мы продолжили разговор. Конечно, меня заинтересовало вот что. – Ирин, а что тебе сказал Олег о Савине? – Ну, он говорил в общих чертах… Во-первых, он очень удивился, что Савин пригласил меня, вернее, нас вчера в офис. Ничего такого, никаких иностранных партнеров они не ждали. Уж это Олег должен был бы знать. И вообще, я же – не совладелица, просто сестра хозяина фирмы… Так что мое присутствие как члена семьи просто смешно. Такого не бывает. Ну, чтобы приглашали. А Савин пригласил! Зачем? – Вот именно! – А затем, чтобы напугать тебя! Я потеряла дар речи! – Меня? Я-то тут при чем? – А при чем здесь ты, я поняла, когда прочитала этот журнал! Ты подумай! Мы его прочитали, и преступление практически раскрыли… Ведь, так? – Ну да… Предположим. – А тот, кто видел журнал у тебя в руках, именно этого и боялся: что ты прочтешь и преступников выведешь на чистую воду. Помнишь, когда ты его купила? Я, например, помню… – Я тоже помню. Перед тем, как мы поехали в Переборы. – Точно! – воскликнула Ирина. – И когда мы уселись в машину, там уже, в Переборах, чтобы ехать вслед за «Скорой», было душно, и я чем махала? Этим самым журналом! И я видела, как Вика смотрела на меня в тот момент… А машина была твоя, соответственно, журнал – твой. Это же так легко высчитать! И что нужно было сделать, чтобы ты его не прочитала? Тебя убить! Я вдруг почувствовала, что озябла. Ничего себе заявки! Хотя, все сходится. – Подожди! – возразила я. – А откуда они знали, что там написано? Они что, все журналы читают? – Нет, конечно! Но этот прочитали! И свое преступление задумали именно после того, как прочитали про эту историю. Ну вот так сошлось! Так бывает! Хотя, конечно, такое совпадение – редкость… Я слушала Ирину и все больше убеждалась, что она права. Действительно, все началось сразу после того, как мы отвезли в больницу ее брата. И в тот же вечер меня чуть не сбила машина. – Постой! – засомневалась я. – А как они узнали, где я живу? Я помню, что та машина стояла в темноте без фар… Просто стояла и ждала меня. А если бы они следили за мной, то как могли приехать к моему дому раньше меня? Не сходится… Да и как следить? У Вики телефон был без зарядки, помнишь? Как бы она могла кому-то позвонить? Тому же Савину? – Да она могла наврать, что зарядка кончилась. – Но зачем? – А я откуда знаю? – Ирина отошла и с минуту смотрела в окно. Затем вдруг резко обернулась и ее лицо сияло торжеством. – Знаю! Телефон она попросила у тебя, чтобы узнать твой номер. Да! И неужели Савин при его возможностях не может узнать адрес по номеру телефона? Я думаю, что это для таких людей, как он – это не проблема. Ну что, теперь сходится? Пришлось признать железную логику Ирины: – Да, теперь сходится… И от этого не легче. – А вот тут ты не права! Легче! Сравнения нет. Теперь мы знаем, от кого, в случае чего, ждать пакостей и можем подстраховаться.