— Вот эта — это Берил? Нет ответа. — Это Джейн? Да? Хорошо. Значит, Берил на воле. Или же в коридоре. Ждет, чтобы пристрелить меня из-за угла. — А еще здесь кто-нибудь бывал? Да. — Но ты их не знала? Она говорит едва слышно: — Другие здесь не жили. Здесь штаб-квартира Луизы. Другие приходили за инструкциями в бар. — Молчи, — прерываю ее я. — Я все понял. Но, Боже мой, что же делает Ричи? Как раз в эту минуту я слышу, как подъезжает машина. Бросаюсь к окну. Машина въезжает в сад и разворачивается у самого дома. Я больше ничего не вижу. Я уже готов броситься вниз. Это наверняка Ричи. — Фрэнк… Донна приподнимается. — Фрэнк… берегись… Она икает и подносит руку к груди. — Это… это машина Луизы… Это Берил… берегись. Этого еще не хватало. Мне нужно посмотреть самому. В конце коридора есть окно, которое выходит в сад. Я бегу. Черт. Они уже вышли из машины и вошли в дом. Я мчусь мимо лестницы и прячусь. Наблюдаю, стараясь, чтобы меня не было видно. Поднимаются. И тут у меня возникает резкое желание убивать. Первым идет мой братец Ричи. Лицо его все в крови. За ним — рыжий и девица с короткими волосами и грубыми чертами лица. На ней брюки и черный свитер. В руке она держит кинжал и тычет им в спину Ричи, чтобы тот побыстрее шевелил ногами. Руки у него связаны. Они проходят, не поднимая, к счастью для меня, глаз. Но если я выстрелю, то могу ранить Ричи. Я отступаю назад, возвращаюсь в комнату и бесшумно закрываю дверь. Они наверняка запрут его наверху, на третьем этаже. Через дверь я слышу, как девица в черном принюхивается. — Здесь странно пахнет, — шепчет она. — Похоже, стреляли. — Отведи его наверх, Дэн, — говорит она. — Я пойду посмотрю в кабинете. Кабинет — это как раз то место, где я в данный момент нахожусь. Я отступаю от двери. Она поворачивает ручку — дверь не открывается. — Луиза!.. Джейн!.. Нет ответа. Я слышу, как она чертыхается. Затем — тишина. Шаги наверху. Что-то падает. И вдруг — кто-то быстро бежит по лестнице. — Дэн!.. Это спустился верзила. Я слышу, как они быстро переговариваются. — Выломай дверь… Я подготавливаюсь. Тот разбегается… я прилипаю к стене. Дверь с шумом вылетает, за ней следом в комнату вваливается этот скот и падает посередине. Я же, держа двумя руками пистолет, стреляю по той, что стоит позади. Готово. Она и пикнуть не успела. На пол падает черная куча. Рыжий встает. Он ничего не понимает. — Не двигайся! — говорю я. Он идет на меня. — Я же сказал, не двигайся! — кричу я. Все. Я пропал. Он видел, что я больше не смогу выстрелить. Меня выдают мои нервы. Он смеется. — Ну, стреляй, — говорит он. Я беру себя в руки. Бросаю пистолеты на стол, где лежит Донна, не подающая признаков жизни. — Я тебя и так прикончу, — говорю я ему. Я больше не хочу убивать. Вот так — легко и хладнокровно… не хочу. Это мерзко. Я увертываюсь от кулака размером с баранью ляжку килограмма на три и бью ему в печень. Боже! Моя рука погружается в него на двадцать сантиметров — такое впечатление, что я ударил по пуховой перине. Я быстренько возвращаюсь в стойку. У него страшный удар. Мне следует перейти на дзюдо или кетч. Не то мне конец. Я прыгаю вокруг него, пытаясь найти удачную позицию для захвата. Вот отсюда, пожалуй, будет хорошо… Он как раз в нужном положении. Я бросаюсь вперед, делаю обманное движение и сбиваю его с ног. Мы оба падаем, произведя невероятный шум. Звонит телефон… Толстяк лежит, растянувшись на правом боку. Мне удается высвободиться. Я прижимаю ногой его шею и хватаю за левую руку. Затем подпрыгиваю вверх и, падая на пол, выворачиваю ему руку. Хорошо. Одна сломана. Сколько же я всего переломал за сегодняшний день! Он сдается. Я поднимаюсь и вытираю лицо. Я как во сне. Телефон продолжает звонить. Я снимаю трубку. — Алло! Это Ричард. — А это Господь Бог, — отвечаю я. Я узнал голос этого подонка Уолкотта. — Алло?.. Луиза?.. Похоже, он сильно взволнован. — Ты не попадешь в рай, — говорю я ему, — потому что ты слишком похож на гомика. Ладно, пошутили и будет. Это Сэм, приезжай. Луиза требует тебя. Пока. Я вешаю трубку и набираю другой номер. — Полиция? Попал. — С вами говорит некто, кто желает вам всяческих благ. Приезжайте в такое-то место (я кое-как объясняю, где это находится) и вы найдете много любопытного. Захватите с собой несколько гробов. Я снова вешаю трубку и скачу наверх посмотреть, что с Ричи. Я ищу его по всем комнатам, открывая двери при помощи ключей Виолы. Он во второй камере — сидит в углу в полной прострации. Одежда его вся изодрана. Он без куртки, рубашка превратилась в лохмотья, он не шевелится. Мне становится страшно. Я встаю на колени и перерубаю веревки кинжалом Виолы, который я прихватил с собой. Тормошу его. — Ричи… Ричи… очнись. Он начинает подавать признаки жизни. Но очень вялые. — Это Фрэнк, — говорю я ему. — Фрэнк. Твой брат. — Ричи, очнись же. Сейчас приедет полиция, нам нужно сматываться. — Полиция? — рявкает он. — Ни за что. Порядок. Я снова обретаю брата. Он делает усилие, и я помогаю ему подняться. — Мои ноги… — стонет он. Спина у него кровоточит от тычков кинжалом, которые наносила ему эта сволочь, заставляя подниматься по лестнице. Но раны, к счастью, неглубокие. Он, пошатываясь, делает пару шагов.