Хм, хоть чему-то Киделика их научил… – Как Вивьен? – участливо поинтересовался Вальтер. Я лишь пожал плечами: – Шолхен подписал ей заявление на длительный отпуск, поэтому из Заоблачной в ближайшее время не улетит. – Бедная девочка… Ему никто не ответил. В повисшей тишине каждый думал о своем. Друг, вероятно, о командировке в Вартаку, Римт – о деле коменданта Рарона. А я… О неприятностях. Много-много неприятностей грядет в ближайшее время. Хеклинг проницательно покосился на меня: – Ты можешь приказать Сильверу… Да, могу. Приказать нашему единственному агенту в форте Хкина попытаться убить колдуна. И таким образом решить все наши проблемы. Засланный некромант попытается это сделать, даже если придется пожертвовать своей жизнью, но… Я покачал головой: – Нет, не могу. Риск слишком велик. Заоблачная земля. Фертран Яна Брайл Наконец этот день настал! Тот самый день, о котором мы так мечтали! Полеты! Целая неделя ежедневных тренировок в небе, никаких других лекций и практик, никакого Гарса и леди Павс! Каждое утро будем приходить в причальную башню и учиться управлять «Воздушным котом»! Последний месяц осени был в самом разгаре. Открыв окно, я ощутила дыхание зимы. Холодный влажный ветер растрепал волосы и взбодрил лучше любого кофе. Мимо шпилей крепостных башен плыли редкие кучевые облака – и никакого тумана. Море у горизонта соединялось с небом, солнечные лучи прорезали перистую облачность и расчерчивали серебристую гладь залива, подобно прожекторам. Горы, окружившие Фертран, потемнели от оголившихся ветвей деревьев, а вершины укрыл первый снег. Накануне почти неделю, не прекращаясь, лил дождь, а сегодня как по заказу – отличная погода. Наш тренировочный аппарат с гербом Полетной школы висел у верхушки причальной мачты. Он блестел металлической обшивкой, на концах крыльев развевались флаги империи. В груди в предвкушении порхали бабочки. Скоро я встану на пилотский мостик и заставлю дирижабль полететь. Скоро! Пританцовывая, отправилась в душ, пока мои соседки только-только открывали глаза. Новенький синий комбинезон дождался своего выхода. Приложив его к себе, взглянула в зеркало и почувствовала гордость. Справившись с застежками, затянула пояс на талии, запихнула круглые очки в карман и принялась собирать волосы в высокий хвост. – Ну ты прям красотка, – сообщила Хельга, оценив мой прикид. – Не переживай, уверена, Милман будет смотреть только на тебя. После того случая, когда он едва не убил меня, прошло достаточно времени, и моя ненависть к известному пилоту притупилась. После рассказов Лиммера о летной практике я задумалась – возможно, Брэд Милман не так уж плох как учитель. – Я не про это. Почему ты раньше так не убирала волосы? Если еще накрасить глаза, то сразишь всех парней окончательно. Слышала бы, что говорят о тебе в столовой. Однокурсники считают, что Форзаку очень повезло. Кстати, где он? Я пожала плечами. В последний раз видела друга месяц назад на стадионе во время теста по физической подготовке. – Гарс опять куда-то отослал его. Ингрид вышла из душа, расчесывая волосы щеткой. – Камиль Форзак сейчас добирает летные часы, иначе его не допустят к экзаменам. – Откуда знаешь? – нахмурилась я. – Мне Алекс сказал. Хельга хищно уставилась на вдруг подобравшуюся малышку: – Так-так-так! С каких это пор ваша баронская милость общается с мальчиками? – Просто как-то раз мы завтракали вместе, когда вы дежурили в карауле. Закончив прическу, я повернулась к соседкам: – Ингрид, ты наконец решила завязать с кем-то отношения? Поэтому и ходишь темнее тучи? А я думала, это из-за занятий с Джениз, о которых ты нам не рассказываешь. Девочка фыркнула: – Про занятия не рассказываю, потому что миледи просила пока не распространяться, чтобы не испортить результат, но раз вы так переживаете за меня, то скажу – эффект есть! Возможно, вскоре мои панические атаки навсегда останутся в прошлом. А про Алекса… – Она быстро отвела глаза. – Про Шивза… Не говорите ерунды! Просто места свободного не было, и он любезно пригласил меня за свой стол. – Ага! Именно поэтому ты по ночам ревешь в подушку? И грустно смотришь ему вслед? – Хельга впилась в блондинку изучающим взглядом. – Никудышная из тебя актриса, дорогая. Тетю Хельгу-то не обманывай! Тетя Хельга сразу разобрала, как глядишь ты на этого мальчика! Только удивляюсь – знаешь ведь, что Алекс Шивз бесповоротно влюблен в дочку убитого коменданта. И мы с Милманом видели их в лучших заведениях Фертрана. Вроде не в правилах нашей приличной девочки разбивать союзы? Ингрид побелела от негодования. – Не собираюсь я никого отбивать! И Шивз мне не нравится! – Ну да, ну да, – саркастически кивнула высокая красавица. – Тогда не пялься на него так открыто, а то Бэл уже замечает! Баронесса задохнулась от возмущения, а я нахмурилась. Хельге виднее, конечно, она у нас женщина опытная, и стала бы малышка так пыхтеть, если бы актриса вдруг ошиблась? Маловероятно… Но меня беспокоило другое. И Бэл, и Шивз входят в нашу команду, не хватало еще, чтобы они устроили разборки. – Так! Хватит препирательств! – остановила я блондиночку. – А что? – приняла на свой счет Хельга. – Она все время меня осуждает. А тут вдруг влюбилась. Ну надо же! Озарение случилось! Дошло наконец, что сердцу не прикажешь! – Хель, мы опаздываем к твоему Милману! – Ну да, ну да, – засуетилась подруга. За завтраком молодые адепты провожали нас восхищенными взорами, сворачивая себе шеи. Эх, вот что творит красивый летный комбинезон, облегающий где надо и частично где не надо. Слава богам, мой на размер больше, а вот Хельга в своем репертуаре… Бэл и Джон сидели в дальнем углу. Заметив Ингрид, Бэл досадливо скривился и что-то шепнул товарищу. Точно про нас завел разговор – через секунду младший адъютант Гарса повернулся и приветливо помахал рукой. Мы сидели у окна и наблюдали за тренировкой третьего курса под руководством блистательной Мадины Филис. И вдруг совершенно неожиданно рядом со мной остановилась фигура в мантии. Я даже не успела повернуть голову и разглядеть, кто это тут такой прыткий, а некто уже пододвинул стул и уселся рядом! Сильные руки обняли меня, и в следующий миг… неизвестный запечатлел на моих губах быстрый поцелуй! На секунду я впала в ступор. Только хотела громко возмутиться невиданной наглостью и треснуть подлеца по голове, как он скинул капюшон и весело подмигнул: – Ну, привет, дорогая! Солнце мое! Как я скучал! Позволь обнять тебя еще раз! – Глаза Камиля смеялись, и он с видом собственника вновь потянул меня к себе. Раздражение мгновенно испарилось. – А, это ты, – выдохнула я, немного отстраняясь, но только немного, ибо десятки студентов пристально следили за нами. Все! Сплетни поползут по школе уже сегодня. Хельга ухмыльнулась, Ингрид приветствовала Форзака коротким кивком, продолжив вариться в своих мыслях. – Дорогая, ты меня даже не предупредила, что я твой парень. Мне об этом Лиммер сообщил. Смотри, мы в центре внимания. Хотелось залезть под стол. Джон открыто веселился. – Он, надеюсь, не собирается распространяться об этой маленькой шутке? – Полагаю, что нет, если ты сама не проколешься. Не смотри на меня так хмуро, изобрази влюбленность. – Не умею я ничего изображать, – буркнула в ответ, но все-таки попыталась придать своему лицу восхищенно-глупое выражение. Именно так я себе и представляла эту пресловутую любовь – идиотская улыбочка, маниакальный взгляд, и мой псевдовозлюбленный едва не рассмеялся в голос. Девочки прыснули, зажимая рот рукой, Джон и Бэл в дальнем углу столовой тряслись от хохота. Решив, что представление окончено и в театре мне не выступать, перестала корчить рожи и официально представила Форзаку свою вторую подругу: – Камиль, Ингрид ты уже знаешь, а это Хельга Холдар. – Очень приятно, мисс, много слышал о вас. Актриса кивнула, продолжая жевать булочку с ягодами. – Где ты был? Или на последнем курсе уже не учатся? Форзак нагло залез в мою тарелку и стащил кусок пирога. Вот паршивец! Пользуется своим положением. – Почти нет. На последнем курсе досдают хвосты. Мне надо еще определиться с непрофильным заклинанием, налетать по сотне часов на «Горном орле» и «Вершителе» – тем летом не успел… И Ёз не дал мне допуск… Если честно, не представляю, где найти время для всего этого. Недавно вернулся из Ямерстана, перегоняли туда новые машины, а сегодня забегу в отделение правопорядка и снова улетаю – есть свободное место для практики в Берге, надеюсь добить часы на «Горном орле». – Ты, кажется, не рад? – нахмурилась я. Парень отпил из моего стакана. – Замотался. Чтобы Гарс подписал направление в Ведомство, надо получить слишком много военных допусков. Раньше так много не требовалось, но это лучше, чем сидеть тут и слушать его крики. В последнее время он словно с цепи сорвался. Это да. Сколько рыдающих первокурсниц я видела в раздевалке после его занятий… Наши адепты разбегались, стоило Гарсу появиться поблизости. И если раньше его просто не любили, то сейчас люто ненавидели. Мои однокурсники с параноидальным выражением лица перемещались по учебному замку, стадиону и всем местам, где мог появиться жуткий препод, ибо, завидев студента второго курса, он неизменно создавал в руке свою электрическую сферу. Теперь, стоило услышать знакомый голос, я машинально вскидывала руку в защитном пассе. Это даже хуже, чем занятия по боевой магии! Там хотя бы ожидаешь нападения, но если ты просто бредешь по лестнице из одной аудитории в другую, а тут из-за угла в тебя бросают синими молниями… Брр! Заикой станешь. А Гарс имел привычку подкрадываться незаметно. Доходило до смешного. Когда кто-то из одногруппников замечал лорда, то бежал вперед и предупреждал остальных о его приближении. – Говорят, прежде он не кидался в студентов заклинаниями, – пробормотала баронесса. – У нас милорд тренировал бдительность лишь в зале боевой подготовки, но сейчас многое поменялось, – отозвался Форзак.