– Письма? – Да. Ведь о похищении много писали в газетах, и не только фертранских. Нас искала половина ведомственных агентов, и арест известного пирата понравился не всем. Какие-то психи угрожали мне расправой, такое сочиняли… Волосы на голове шевелились. – Эти письма сохранились? – нахмурился Норин. – Нет, конечно. Это было так давно. – У меня больше нет вопросов, милорд. Мисс Рарон, вы теперь находитесь под охраной. Три гвардейца Ведомства будут повсюду сопровождать вас, пока убийцу не задержат. Пораженная неожиданной новостью, девушка возмущенно уставилась на Норина: – Это как понимать? Мне теперь одной из дома не выйти? Может, его и не поймают вовсе! – Обязательно поймают. Но сейчас я опасаюсь повторного нападения. – Быстро глянув на магистра, он добавил: – И вы, мисс Брайл, постарайтесь тоже не разгуливать в одиночку в темное время суток… На всякий случай. – Разумеется, сэр. – Приятного дня, – пожелал на прощанье Норин, протискиваясь мимо Гарса. Я надеялась, что зловредный магистр уйдет вместе с инспектором, но он с места не сдвинулся. Шивз тем временем что-то шептал на ухо своей подружке. Воркующие голубки… А вот Камиль подходить ближе не спешил. Пристально посмотрев на меня, он молча развернулся и стремительно вышел за дверь. Ого, как невежливо! Что-то случилось? Форзак никогда бы просто так не ушел. Угрюмый Гарс между тем неспешно двинулся в мою сторону. Ну вот. Плывет туча негатива, начинается вынос мозга… Придется перетерпеть. Я подобралась, вцепившись в спинку кровати. Выглядел маг подозрительно, вроде не злой-презлой, но определенно ничего хорошего сейчас не скажет. Замерев передо мной, он недовольно прищурился и неожиданно швырнул в меня газету, которую держал в кармане. Вздрогнув, я отскочила назад и поймала ее здоровой рукой. Псих… Сердце забилось быстрее. – Поздравляю. Ты снова в «Фертранских ведомостях». Нравится? Что точно не нравилось, так это его тон. Вивьен жалостливо покосилась на меня. – Нет. Гарс высокомерно усмехнулся: – Сомневаюсь. Читай. Помедлив, я опасливо покосилась на свернутую желтую бумагу. Не хочу… Я не читаю газет. – Читай, я сказал! – рявкнул он, шагнув вперед. Нервно вздохнув, я развернула первую страницу. «Студентка Полетной школы, известная в Фертране Яна Брайл, предотвратила нападение на дочь покойного коменданта Виктора Рарона… Самоотверженная адептка ранена в схватке… Департамент правопорядка ничего не может противопоставить убийцам из гильдии… Сколько еще мы будем жить в страхе за свою жизнь?.. Магиня из Полетной школы справляется лучше…» – О нет… Опять… – прошептала я, рассматривая изображение разбитой витрины ювелирной лавки. – Больше писать не о чем? Как все это надоело… – Да неужели? – Лорд завелся не на шутку. – Думаешь, особенная? Такой потенциал! Теперь можно выставлять щит от армейской гранаты? Бегать по улицам за убийцей? Резерв все покроет? Поздравляю! Все у твоих ног! Будоражит? Не одно, так другое… Яна Брайл – кладезь пороков. Вот сволочь бородатая! Сам еще не отравился своей желчью? Неужели непонятно, я совсем другая! Не нужно мне никакой славы! Из-за этой дурацкой популярности половина школы не дает прохода. Фу. Гадость! Будто я не человек, а дичь какая-то! И вообще! Какое тебе дело до меня, гад крикливый? Иди строй своих адъютантов! Ненавижу! – Милорд… – Я смело встретила чужую ярость. Как же хотелось залепить ему по морде! – Все это лишь случайное совпадение. А вы на моем месте поступили бы иначе? Гарс хищно осклабился: – Да, Брайл. Иначе. Между нами есть крошечная разница. Я – боевой маг, а ты – глупая второкурсница с манией величия! Просвети меня, у тебя склонность к самоубийству? Твоя дурная голова не может уяснить простой факт – есть люди, знающие, что делать, лучше тебя? Или наша гордость не позволяет вызвать помощь по браслету? – Он презрительно скривился, почти нависнув надо мной. – Мы уже говорили об этом весной. Помнишь? Спорить с ним бесполезно. Все равно не объяснишь. У этого типа своя извращенная правда. Еще и гадость потом сделает. Я нацепила на себя маску невозмутимости, заткнулась и решила не реагировать на гневные реплики. Гарс некоторое время сверлил меня бешеным взглядом, но ответа не дождался и повернулся к влюбленной парочке: – Шивз, быстро за мной. У нас есть дела! Вздохнув, Алекс отлепился от Вивьен и прошествовал вслед за наставником. Дверь громко хлопнула, а я облегченно выдохнула, сев на кровать. Демоны его забери! – Вижу, лорд де Гарс со временем добрее не становится, – мило улыбнулась Рарон. – Я тоже его расстроила. – Почему? – Он отправил в наш гарнизон Алекса, чтобы я отшила его. Но обстоятельства сложились иначе, и мой мальчик показал себя настоящим мужчиной. Никогда не думала, что стану встречаться с парнем на пять лет младше… Жизнь полна сюрпризов. Меня любовная тема не занимала, я пыталась выкинуть из головы отпечатавшийся там лик злобного Гарса. Брр. – Чем же он тебе понравился? – машинально поддержала беседу, все еще переваривая слова магистра. – Не понравился, – поправила Рарон, мечтательно посмотрев в окно. – Полюбила. Это магия, честное слово. Сегодня ты спокойна и точно знаешь – с этим человеком совместного будущего быть не может, а завтра мир переворачивается с ног на голову, и нет ничего важнее, чем просто находиться рядом. Иногда посмотрю на Алекса и думаю: «Вот бестолочь какая…» Но когда мы вместе, он настолько преображается. И я знаю – если придется, он сделает что угодно. Боги… Как утомили все эти любови и влюбленности вокруг, просто тошнит уже! Меня интересовали куда более практичные вещи. – Вивьен, ты говоришь, ради тебя Алекс готов на все? Девушка довольно кивнула: – Он слушает меня. Подтянул свои навыки за лето. Представляешь, раньше не мог даже крылья дирижабля расправить. Прекрасно. Вот ты и попался, Шивз. – У меня есть к тебе одна просьба… Выслушав, магиня хитро прищурилась и кивнула: – По рукам! Не беспокойся, он сделает все, что сможет, и даже больше! Я улыбнулась – первый шаг к успешной сдаче зачета у Киделики сделан. За пару дней намело столько снега, что поход в столовую превратился в испытание. Я не вылезала из кровати, пила чай и зубрила лекции. Ингрид ушла в наряд, а Хельга все еще не вернулась из Фертрана. Рука не беспокоила, но вот мышцы ослабли, а ведь первым в расписании значился зачет по физической подготовке. И кое-кто уже к нему готовился: ранним утром Алекс Шивз нарезал круги вокруг стадиона. Вот Вивьен умничка… Догрызая печеньку, я разбиралась со схемой контроля разума мидока. Примитивный ящер по своей природе был агрессивен и бурно сопротивляется захвату. Управляемая схема состояла из пятидесяти обязательных элементов, и ошибка в любом месте могла сыграть с магом злую шутку. Злопамятная тварь с зачатками сознания, вместо того чтобы спасаться бегством, с радостью набросится на неумелого контролера… Покалывание браслета отвлекло от увлекательного чтения. Знакомая сигнатура. «Привет, Камиль», – ответила я, откладывая в сторону пачку листов с формулами. Эмоции Форзака не ощущались в канале, зато где-то далеко слышался свист ветра. «Яна, прости, что молча ушел тогда». Да ничего, я не в обиде вообще-то, но друг казался странным… Зачем так закрываться? «У тебя все нормально?» «Как сказать… – Камиль вздохнул, грусть с привкусом вины все же проскользнула сквозь блок. – Ты едва не погибла, мне стоило быть более… внимательным». Понятно. Приступ самобичевания настиг его. Зачем так изводить себя? Строго говоря, это моя оплошность, следовало сразу разобраться, почему голова кружится, мир шатается, а звезды танцуют перед глазами. «Ерунда! – захотелось подбодрить его. – Забудь. Ты все сделал правильно, это просто случайность». Эх, плохо у меня получается поднимать окружающим настроение. Вот не думала, что Камиль такой мнительный. Грусть никуда не исчезла. «Я сейчас лечу в провинцию Вулаг, выполню рейс для «Воздушной компании», доберу часы для допуска, потом будет некогда». «Э-э-э… Хорошо, тогда увидимся на празднике?» Попытка скрыть неловкость и… стыд? Бездна, совершенно ничегошеньки не понимаю… «И об этом тоже хотел поговорить… Прости, но тебе придется пойти на Темную ночь без меня… Времени очень мало, и после рейса я отправляюсь в Шордаст, откуда пришли последние письма с угрозами». «При чем тут ты? Я думала, у тебя просто экскурсия в отдел правопорядка!» Камиль помедлил, подбирая слова. «Уже нет. Гарс потребовал найти напавшего на вас убийцу». Что-то он темнил, недоговаривал и вообще вел себя… подозрительно. Впрочем, могли же быть у друга свои секреты? С чего бы ему все мне рассказывать? «Хм… Тогда какой смысл уезжать?» «Понимаешь, я должен взять след. Это важно для моей карьеры». «Но ведь инспектор говорил, что это не Дорз». Судя по внезапному раздраженному эмоциональному всплеску, отношения с пожилым служителем правопорядка у ученика Гарса не заладились. «На самом деле у Норина нет ни одной толковой версии. Лучше я сам поищу этих отправителей, чем буду просто сидеть в Фертране и ничего не делать». «Хорошо, но держи меня в курсе. Я вроде как там тоже пострадала».