– Возьмешь дирижабль, – я указал на зависшего чуть в стороне «Горного орла», – доставишь мисс Шоу в школу. Полагаю, не стоит напоминать, что все произошедшее здесь сегодня должно остаться в тайне? – Понял, ваша милость! Будет исполнено. – Шивза тоже подберите. Щеки племянницы сделались пунцовыми, глаза рассматривали траву под ногами. – И еще одно, мисс Шоу. – Я дождался, пока она осознает, что к ней обратились, и продолжил: – Я запрещаю вам менять внешность. Все должно остаться как есть. Кирэн… Кира в ужасе застыла. Эмоции на ее лице сменяли одна другую. За паникой мелькнул стыд. Да уж, такого страшилища Полетная школа еще не видела. – Но… – жалобно начала она, плечи дрогнули. Не желая больше ничего слушать, я развернулся и пошел прочь. Хеклинг и его боевики уже разбивали лагерь, они прекрасно здесь справятся и без меня. Усталость навалилась с новой силой… Пора домой. Отдыхать. Посчитав, что мой священный долг перед империей и Атнисом выполнен, я начал перемещение в Заоблачную. Ледниковое море Яна Брайл Почему я решила, что мы находимся в море? Болтало. Туда-сюда, туда-сюда. Воздух был соленый и влажный. Терпеть не могу корабли. Вот именно в тот момент и поняла: море – это не мое. Затылок ломило, на языке ощущался железный привкус. Туда-сюда, туда-сюда… Далекие мужские голоса сливались в неразборчивый гомон, скрипели снасти. Руки онемели, запястья за спиной крепко связывала веревка, глаза закрывала тугая повязка. Эти люди не были дураками. Они знали, что если маг не видит цели, то и поразить ее не может. Воспоминания с трудом выбирались из тумана сознания. Виг Дорз, пират и убийца, заманил нас в ловушку. Похитить разом двух студенток школы он бы не смог, а вот обезвредить нас по отдельности… Конечно, гад еще не в курсе, что в Ведомстве знают о подлоге аур, но… Демоны! Только бы это не выяснилось… Его будут искать, наверняка уже ищут! Еще есть шанс спастись! Лоранийские боги, сколько я пробыла без сознания? И где Ингрид? Попытка встать на ноги успехом не увенчалась: подобно мешку с картошкой, я рухнула на дощатый пол и в следующий миг ощутила рядом чье-то присутствие. Тихо ступали резиновые сапоги, почти неслышно. Он стоял за спиной, близко. Я не шевелилась, страх растекался по телу, а в голове билась спасительная мысль: «Хотели бы убить, уже убили бы…» – Очухалась, одаренная, – констатировал неизвестный. Магия никуда не пропала, к счастью, но нагнетать энергию я не решалась. Глупо палить без разбора, пока не пойму, где нахожусь и куда дели баронессу. Меня грубо схватили за локти и поставили на ноги. Вывернутые суставы отозвались болью. Вот сволочь! Невидимый враг прижал меня к стене. Что ж, хотя бы есть к чему привалиться. Что дальше? Будет бить? Выдержу… Толстые пальцы сорвали с глаз повязку. Как я и предполагала, мы находились на корабле, где-то в трюме. Сквозь решетчатые люки на потолке сюда проникали столбы света, осветившие тюки, бочки, какие-то сети и коробки. Обзор закрывала обтянутая поношенной рубашкой широкая грудь загорелого, морщинистого русого мужика, весившего заметно больше сотни килограммов. Это был не Дорз. Виг Дорз стоял за его спиной, около тела Ингрид. Боги, только бы она была жива! Коленки предательски дрогнули. – Если здоровье этой девки тебе дорого, не вздумай колдовать, – снова прозвучал знакомый голос. Значит, баронесса просто без сознания. Бугай сместился в сторону, прислонился плечом к стене и сложил огромные ручищи на груди. Смотрел он на меня с нескрываемой ненавистью и, похоже, находился рядом лишь с одной целью – успокоить оплеухой, если решу буйствовать. Виг Дорз. Наконец-то я могла разглядеть его. Атлетичный горец с широкими бровями, высоким лбом и убранными в хвост волосами. Лицо покрывали мелкие шрамы, в ухе болталась серьга с подвеской. Его взгляд мне не понравился – темный, тяжелый, затягивающий. Интуиция звонила во все колокола: «Будь осторожна! Будь осторожна!» Дорз вальяжно поставил сапог на тюк, около которого валялась Ингрид, и победно ухмыльнулся. Нет, он точно не знает, что разоблачен. – Зачем ты нас похитил? – хрипло спросила я. – Мы адептки школы, нас будут искать. Пират пренебрежительно поморщился, на кожаном ремне блестели кортики, шашки, знакомые гранаты и… рорский накопитель. Тот самый, которым он угрожал баронессе. В голове тут же оформилась мысль, которую я не успела додумать в парфюмерной лавке: «Дорз не мстит за ссылку на каторгу, он – рорский наемник, выкачивающий силу из магов». Вот тебе и ответ, Яна, вот тебе и причина… Сердце ушло в пятки. Твою ж налево! Что за дерьмо! Мерзавец проследил за моим взглядом и погладил пальцами гладкую поверхность трости: – Вижу, знаешь, что это. Я помотала головой, внимательно отслеживая его движения. Пират снял накопитель с карабина, сжал рукоятку. На металлическом корпусе тут же проявились запретные рорские формулы. – Знаешь, – кивнул он. – Говорят, это гуманная вещица, жертва боли не чувствует, тебе повезло. Когда Дорз перехватил артефакт на манер кинжала и двинулся вперед, грудь сжали тиски страха. Инстинктивно я дернулась в сторону, но огромная лапа амбала схватила меня за шею и вернула обратно. Пальцы сжались на затылке, не позволяя шевельнуться. Наверное, если пират прикажет, этот громила оторвет мне голову голыми руками. – Зачем? – Мой голос предательски дрогнул. Попытки справиться с эмоциями проваливались одна за другой. Символы наливались алым светом, гипнотизировали. Вот и все, вот и все… – Плата за свободу, одаренная. Я должен убить мага. Время истекает, пора выполнить свою часть договора. – Острый наконечник трости коснулся моего горла, злые глаза приблизились. – Знаешь, что такое рорский кровный договор? Скверная штука, скажу тебе. Если я вовремя не исполню обязательство, то сдохну. А я еще собираюсь пожить… поэтому, извиняй, в ящик сыграешь ты. Сжав зубы, я пыталась убедить себя в одном: прямо сейчас меня никто не убьет. Хотел бы убить – уже убил бы! Все это просто попытка запугать, заставить поверить, что мое положение безвыходное. В черноте глаз плескался холод, ничего человеческого там не осталось и в помине… Убьет. Без сомнений. Как делал это уже много раз. Наконец он отстранился, криво ухмыльнувшись своим мыслям. – Сидя в ледяном бараке, в кандалах, я мечтал выбраться на свободу, поквитаться с Раронами. Представлял, как найду мерзавку Вивьен, намотаю золотые волосы себе на руку, а потом… потом… отымею эту шлюху. Как она будет выкрикивать мое имя, умолять отправить ее к предкам, а я еще подумаю, жить ей или умереть. Слышишь, одаренная? Только месть не позволила мне сдохнуть на этом долбаном лесоповале. Я представлял, как держу ее горло, как она трепыхается! – Загорелые кулаки сжались, Дорз заводился, он говорил все это не мне – себе. Псих. – Я приплыл в этот вонючий Фертран. Выследил и прикончил старика, чтобы она вернулась. – Пират бросил на меня бешеный взгляд. – Тогда, зимой, на улице, девка была в моих руках. И что же я получил? Ничего! Ты, мелкая дрянь, влезла не в свое дело! Что, не шагалось своей дорогой? Из-за тебя мне не удалось выполнить свою часть договора! Из-за тебя пришлось прятаться сутки в старой лодке в ледяной воде! А потом гвардейцы стали стеречь эту тварь днем и ночью. Через неделю мой контракт заканчивается. Пришлось выбирать. Я выбрал тебя, одаренная. Ты заплатишь за нее и за себя. Он посерьезнел и снисходительно добавил: – Это было легко. – А Ингрид-то тебе зачем? Дорз показал желтые зубы, скользнул по стройному телу баронессы голодным липким взглядом, задержавшись на порванном воротнике блузки. – Скрасит дорогу, а там отдам рорцам в обмен на убежище. – Он облизнул губы и весело рассмеялся. – Но ты этого уже не увидишь. Завтра я перережу тебе горло этой штукой. Чужие пальцы наконец отпустили меня. Ноги подогнулись, и я свалилась на колени. Зализанный бугай собрался снова завязать мне глаза. – Да, кстати. Видишь эти бочки? Там порох. В коробках боеприпасы. Будешь пытаться колдовать, все взлетим на воздух – я, ты, твоя маленькая подружка, так что веди себя хорошо. Без глупостей. Главное, не забывать дышать и взять себя в руки. Руки… руки… я их все еще не чувствовала. Плотная повязка вновь легла на глаза, погрузив меня во тьму. Послышались удаляющиеся шаги, глухой голос с нотками беспокойства спросил: – Зачем тянуть, кэп? Давай прирежем ее сейчас. Эта девка опасна для корабля! – Тихо. Убьем ее завтра, как только отойдем на достаточное расстояние от Фертрана. Одаренные могут засечь накопитель. Что ответил русый пират, я не расслышала. Паршиво. Вот попала. Полная задница! Никогда в прежней жизни, даже в Лорании, даже с Дином, я не чувствовала такого дикого ужаса. Начинался мандраж… Нужно срочно что-то придумать, потому что иначе жить мне осталось меньше суток. Все же я попробовала подпалить веревки. Собрав немного энергии, использовала бытовое заклинание воспламенения, но его либо оказалось недостаточно, либо оно сработало неточно. Волокна задымились, но вскоре потухли, успев при этом обжечь мне кожу. Нецензурно ругаясь, я попыталась стащить повязку с глаз, перекатиться вперед. Не вышло. Пираты умели вязать узлы. Ничего не оставалось, кроме как ждать, пока очнется Ингрид, и судорожно придумывать самые невероятные способы побега. Пошлите мне хотя бы одну толковую идею! Баронесса пришла в себя, наверное, только через полдня. Послышался лихорадочный вздох и тихий стон. – Ингрид, – тихо позвала я. – Яна… Где м-мы?.. В заднице. Заикания подруги мне совсем не нравились, нельзя допустить, чтобы она ударилась в панику. Придется выбирать слова и надеяться, что занятия с леди Джениз принесли свои плоды. Скрыв собственную нервозность, да что там – жуткий, терзающий душу страх, я ровным тоном ответила: – На корабле. Ты как? – Дорз похитил нас, Яна! К-куда нас везут?! Зачем?! – Тихо, Ингрид. Не кричи. Куда везут? Наверное, куда-то на север. Она замолчала, шумно дыша. – Но почему мы? Ведь он должен был похитить Рарон! – Нет. Он должен был похитить мага, а коменданту и его дочери просто хотел отомстить. Зашуршала ее юбка. – Что с нами будет? Я замялась. Сказать правду – значит, вызвать бурю эмоций, способную спровоцировать неадекватные поступки и паническую атаку. Вспомнились события в ресторане. Несмотря на полную неспособность адекватно мыслить, Ингрид умудрилась воспользоваться силой. А что, если она и сейчас войдет в раж и разнесет к демонам весь трюм? Без особой надежды поинтересовалась: – Скажи, ты видишь что-нибудь через повязку? – Д-да, – неуверенно протянула малышка. А вот это хорошо! – Что происходит на палубе? Там темно? Баронесса снова завозилась.