Собственная идея написать не одну, а несколько статей вдруг понравилась Василисе. Да и с таким запросом куда легче будет обращаться за помощью к разным людям, чем всякий раз объяснять, почему вдруг она взялась за старое раскрытое дело. Воодушевившись, она даже просмотрела несколько относительно недавних дел о серийных убийцах, но потом остановилась – нет, сперва надо сосредоточиться на Бегущем со смертью. Василиса снова взяла блокнот и открыла его на странице, где начиналась расшифровка разговора Романа и Кочкина. «Я тебе о каждом эпизоде могу рассказать. – Васёна словно бы услышала чуть дребезжащий голос бывшего оперативника. – Такое вообще забыть сложно, а я тогда только-только женился, сам понимаешь – молодая жена, начинаешь волей-неволей все это проецировать… Ужас, короче. Но моя, к счастью, бегом не занималась… Хотя и среди жертв не все были бегуньи, просто оказывались в парке рано утром. Воспитательница была из детского садика, на работу шла… Студентка университета, факультет переводов, немецкий учила… я, кстати, ее бабушку знал хорошо, она библиотекой заведовала тогда – знаешь библиотеку на проспекте Энтузиастов? Ну вот… такая маленькая, сухонькая немка. Родители этой девчонки через пару лет в Германию уехали, а бабуля осталась». – Та-ак… – оттолкнув от себя блокнот, вслух произнесла Василиса. – А вот это место мне не нравится. Заведующая библиотекой, немка – и на проспекте Энтузиастов, ну надо же… А Ромка ни слова мне об этом не сказал, это же, судя по всему, знакомая его матери! И у нее, выходит, тоже внучка погибла… Ах ты, Рома… друг называется… Но с другой стороны, Васильев мог не обратить внимания на этот факт, она ведь просила его просто узнать у бывшего опера как можно больше о самом Вознесенском, а не сосредоточиться на личностях жертв. – Ладно, будем считать, что так и было и Ромка просто пропустил это мимо ушей… – Васёна снова притянула блокнот. «Я долго потом думал: ну чего не хватало парню, почему вдруг он начал такое творить? Молодой, перспективный, институт заканчивал, родители такие интеллигентные, сестренка младшая… Откуда столько жестокости? И ведь девушка у него была…» Васена быстро перевернула несколько страниц, нашла свободную и сделала пометку: «Попробовать найти девушку Вознесенского», поставила пару восклицательных знаков и вернулась к чтению. «И знаешь, лицо такое у него было… открытое. Как будто человек вообще никаких плохих мыслей не имеет. Когда при обыске нашли у него все эти пакетики с волосами убитых и с их побрякушками… он в лице изменился, почернел как-то, как будто внутри что-то сгорело у него. Ну, это немудрено: нам до этого психолог объяснял, что для таких серийников ритуал – очень важная часть самого убийства. Вот он убил – и должен какое-то вещественное доказательство оставить, либо на жертве, либо у себя. Этот вот у себя оставлял, а мы нашли и как бы разрушили все. Но что странно – он все время отрицал свою причастность. Обычно, когда такие доказательства, что уже нет смысла отпираться, преступник начинает признаваться, а этот – нет. И все время твердил: “Нет, не я, не убивал, не насиловал, не видел даже”. Это каким надо быть бесчувственным, чтобы и прямых улик не испугаться… Сильный характер у парня был». Васёна отвлеклась от чтения и подумала, что, скорее всего, для того, чтобы решиться на убийство – даже на одно, а не на двенадцать, как Вознесенский, – нужно иметь что-то иное, чем просто сильный характер. Когда, в какой момент человек решает, что может лишить другого жизни? Что движет им в принятии такого решения? Только ли характер – или есть что-то иное, отсутствующее у подавляющей массы людей, но непременно имеющееся у тех, кто убивает? «Вот если бы поговорить с Вознесенским, – закралась мысль, но тут Васёна живо представила выражение лица, c которым встретит это желание отец, и ей стало слегка не по себе. – Хотя… ну вот он же брал интервью у одного из полевых командиров, когда тот был уже в тюрьме, и ничего. Даже какую-то государственную премию тогда получил… Ну, я на премию губу не раскатываю, но почему бы не попробовать? Ведь наверняка не только я хочу понять, как устроена голова у серийного убийцы». – Стожникова! Ты материал сдавать собираешься? – раздался звонкий голос секретаря главреда Риммы. – Там Родион уже три раза о тебе спрашивал, ты бы хоть почту, что ли, проверяла! – Ну да… а то тебе аж пять метров пройти пришлось, – пробурчала Василиса, открывая файл с небольшим репортажем о пожаре в торговом центре. – Сейчас, просмотрю по диагонали и отправлю. – Кстати… – Римма, постукивая каблучками, подошла к Васёниному столу и бесцеремонно уселась прямо на край, высоко поддернув подол узкой юбки. – Родиону сейчас звонили из УВД, о тебе тоже спрашивали. Васёна поправила сползшие на кончик носа очки и удивленно уставилась на Римму: – Обо мне? А кто? – Ну, не знаю, кто именно, но Родион велел тебе зайти, как сдашь материал. – Римуся, а как бы узнать зачем, а? – умоляюще посмотрела на секретаря Васёна. – Вот зайдешь и узнаешь! – Римма соскочила со стола, поправила юбку и, покачивая бедрами, двинулась к двери. – Ох ты, черт… – пробормотала Васёна, закрывая файл с заметкой и прикрепляя его к письму. – Интересно, кому я могла понадобиться в УВД, что аж сюда позвонили… Город Вольск, наши дни Вадим все-таки вытащил ее на пробежку. Правда, не в парк, а на набережную, но это было уже что-то. Ева не бегала с того дня, как на нее напал Бегущий со смертью, даже мысли подобные в ее голове не возникали. Старенький спортивный костюм, в котором теперь Ева делала только уборку дома, выглядел убого, кроссовки для бега тоже не годились, но делать нечего – пришлось довольствоваться тем, что имелось в наличии. К счастью, Резников тоже оказался тем еще бегуном, и потому они медленно трусили по набережной, как два новичка, чувствуя себя довольно неловко. Но Вадим преследовал вовсе не оздоровительную цель, ему важно было начать вытаскивать Еву из квартиры по утрам, чтобы постепенно все-таки вернуть ее в парк, где все произошло. Ему казалось, что погружение в травмировавшую среду сможет подтолкнуть Еву к каким-то решительным шагам в изменении жизни, она убедится, что больше ей ничего не угрожает. И пусть даже потом она никогда больше не войдет в парк, но и бояться его тоже перестанет. В его практике была пара таких случаев, поэтому Вадим очень рассчитывал на положительный результат и с Евой. – А ты раньше бегом не занимался, – уличила его Ева после первой совместной пробежки. – Нет, – честно признался рухнувший на ближайшую лавку Вадим. Он даже сам себе напоминал сейчас рыбу, выкинутую на сушу и судорожно открывающую рот. – Ну так а зачем тогда тебе это? – Ева, к собственному удивлению, чувствовала себя неплохо, хотя с непривычки колотилось сердце и дышать было довольно тяжело. – Там увидим, – уклонился Резников. – Вдруг втянусь? – Вадим, – Ева серьезно посмотрела на него и поправила шпильку, грозившую вывалиться из тяжелого пучка волос на шее, – если ты надеешься, что мы станем бегать в парке, то нет. Я не могу – понимаешь? И никогда не смогу. – Я тебя в парк тащу, что ли? По набережной бегаем, никто тебя тут не тронет. – Я тебе не верю, – вздохнула она, опускаясь на скамейку рядом. – Ты редко делаешь что-то просто так. Ведь даже тогда в клинику ты мне карандаши и бумагу принес специально. – Но тебе ведь стало лучше, когда ты начала рисовать то, что сидело у тебя в голове? Возразишь? Она зажмурилась на секунду: – Нет… ты оказался тогда прав, я стала рисовать – и кошмары как будто переместились из головы на бумагу и больше не возвращались. Ну, в том виде, как я их изображала… Но с парком… – Ева, мы договорились, что будем всегда решать проблемы, только когда они появятся, а не выдумывать их заранее и подолгу обсуждать то, чего еще нет, – перебил Резников. – Мы пока договорились просто бегать по набережной три раза в неделю – вот и будем придерживаться такого графика. А вдруг потом нам захочется делать это чаще? – Я понимаю, к чему ты клонишь. – Ева вздохнула. – Ладно, от тебя ведь все равно не отделаешься… Послезавтра бежим опять? – Верно. – Тогда… надо хоть костюм купить, что ли, – пробормотала она. – И кроссовки поудобнее… – Отлично! – с энтузиазмом сказал Вадим, понимая, что завтра еле встанет с кровати и послезавтра меньше всего будет хотеть куда-то бежать, но он должен, пока она согласна делать это. – Вот этим и займись, у тебя целых два дня. Ты ведь не работаешь сегодня? – Сегодня нет, а завтра Елена Фридриховна просила прийти к обеду. – Ну, значит, полтора дня. Все, давай прощаться, мне еще надо душ принять, переодеться – и на прием. – Вадим бросил взгляд на наручные часы. – Ух ты, а времени осталось всего ничего… Все, Ева, я пошел. – Он чуть сжал ее руку в своей и поднялся с лавки. – Ты иди… я еще посижу… – пробормотала Ева, успевшая погрузиться в какие-то свои мысли, и Вадим подозрительно на нее посмотрел, но она, поймав его взгляд, поняла причину и отмахнулась: – Все в порядке, не беспокойся. Я ведь тоже отвыкла, ноги гудят… посижу и поковыляю домой. – Позвони мне потом. – Да, позвоню. Иди, ты опоздаешь. Резников махнул ей рукой и пошел к машине, которую оставил на парковке у набережной – жил он в другом районе. Ева сидела на лавке, не в силах пошевелиться: действительно устала с непривычки, хотя раньше такие пробежки были для нее абсолютно нормальным утренним занятием. Она занималась в школе легкой атлетикой, не серьезно, больше для себя, ей нравилось бегать, и какие-то районные и городские соревнования среди учащихся она выигрывала легко, но и только. Речь о спортивной карьере никогда не шла, она понимала, что ей нужно поступить в институт, выучиться, как можно скорее начать зарабатывать деньги, чтобы помочь маме. Поэтому бегала она исключительно для собственного удовольствия и для здоровья. В детстве Ева была болезненным ребенком, часто простужалась, но когда начала бегать, это прошло. Поступив в институт, она тоже не забросила своих утренних пробежек, разве что приходилось вставать на час раньше, чтобы не опаздывать на занятия – институт находился на другом конце города, добиралась на трамвае. Спустя годы после случившегося с ней Ева иногда думала: а что, если бы в тот день проспала? Если бы вообще не вышла на пробежку? Если бы изменила маршрут и не свернула, как делала всегда, в парк? Тогда можно было бы избежать встречи с Бегущим? Эти вопросы не давали ей покоя, как не имели и ответов. Сослагательное наклонение «если бы, то…» – но нет. Все сложилось так, как сложилось, и ни повлиять на это, ни изменить, ни тем более избежать Ева не могла. Ей вдруг стало холодно – почти так же, когда она лежала на земле в парке и хваталась за обрывки ускользающего сознания. Где-то лаяла собака, и этот лай приближался, но совсем не так быстро, как бы ей хотелось. Собака привела бы сюда хозяина, тот непременно помог бы… Ева не видела лица молодого парня, который действительно прибежал вслед за большим палевым лабрадором, она только слышала, как сквозь сон, его голос, подзывавший рванувшего в кусты пса, а потом вызывавший бригаду «Скорой помощи». Спустя время ей вдруг захотелось непременно найти этого человека и поблагодарить, потому что раньше она не смогла сделать этого. Ева не запомнила его, хотя видела во время следствия, но тогда в ее голове роились совершенно иные мысли, и такая простая, как выразить благодарность спасшему ее человеку, среди них не появилась. Сейчас она вдруг подумала, что могла бы, наверное, встретиться с ним и хотя бы просто сказать, что благодаря ему осталась жива. «Интересно, кто он, – думала Ева, ёжась от холода, но по-прежнему не поднимаясь с лавки. – Теперь у него наверняка есть семья… он где-то работает. Надеюсь, что в его жизни все сложилось хорошо». Надо было вставать и идти домой, пока не простудилась, но силы словно покинули Еву, хотя и пробежка-то у них с Вадимом была не такая уж долгая. «А что, если вообще не вставать? – вяло думала она, засунув руки поглубже в рукава кофты. – Сколько я смогу вот так просидеть? Два часа, три, пять? И что будут думать прохожие? В этом костюме я больше похожа на бомжиху… Костюм, да… Надо вставать, идти домой, завтракать… потом в магазин поехать – а я даже не знаю в какой… в спортивный, наверное, надо в интернете посмотреть…» Она и интернетом-то научилась пользоваться благодаря Вадиму, она вообще о многом узнала благодаря ему. Выйти из лечебницы окончательно было страшно – так страшно, что Ева жалела, что вообще вынуждена будет это сделать. Но рядом всегда оказывался Вадим: она ведь разучилась делать элементарные вещи, забывала платить за квартиру, не знала, как пользоваться мобильным телефоном или банковской картой. Какие-то навыки пришлось восстанавливать, какие-то приобретать заново, но Резников был рядом, подбадривал, объяснял, поддерживал. Это он подсказал ей, что можно продать что-то из отцовской коллекции, когда выяснилось, что она есть. И он же помог с первой продажей – опасался, что наивную и плохо ориентирующуюся во всем Еву элементарно обманут. Потом она уже научилась делать это сама, да и клиенты появились постоянные: два пожилых коллекционера и одна увлекающаяся редкими украшениями дама из столицы. Она, кстати, приезжала в их город специально, и Ева встречалась с ней в холле самой дорогой гостиницы города, где на нее первое время с опаской и настороженностью смотрели швейцары и охрана – слишком уж странно она смотрелась в тамошних интерьерах. Ну конечно – блеклая, невыразительная не то девушка, не то женщина с убранными в узел светлыми волосами, одетая в какие-то старушечьи платья и кофты, постоянно таращащая глаза на все и всех, вздрагивающая от любого резкого звука… Но постепенно к ней привыкли так же, как привыкли в банке, и уже никто не смотрел на Еву подозрительно. Она не могла объяснить себе, почему не пойдет и не купит какое-то более современное платье, красивые туфли или что-то еще в таком духе. Одевалась Ева на ближайшем рынке у одной и той же торговки, вещи выбирала неброские, такие, чтобы по возможности вообще не выделяться из толпы, и даже не понимала, что как раз они-то и делают ее довольно приметной. Но Ева давно утратила интерес к обычной жизни, сосредоточившись на элементарном выживании, и только, может, неожиданно появившаяся подработка в библиотеке пробудила в ней хоть какие-то желания, кроме как забиться с книжкой в угол. В ее квартире все было ровно так, как при матери: устаревшая мебель, старенькие шторы, даже постельное белье из тех времен, и Ева абсолютно не обращала на это внимания. Новым был только компьютер, который она купила по настоянию того же Резникова. – Тебе нужен кругозор, ты должна что-то видеть, что-то читать, смотреть, – объяснял он. – Со временем решишься и заведешь какую-нибудь соцсеть, будешь общаться… Ну, я не говорю, что это случится завтра, – добавил он, заметив, как Ева зажмурилась и мотает головой. – Как сама захочешь. Но мы можем переписываться с тобой – тебе нужна практика в общении. Будешь писать мне письма или просто сообщения, картинки присылать, какие найдешь. – Зачем? – Это теперь такая жизнь, Ева. И ты должна стать ее частью, понимаешь? Сейчас ведь даже в кино редко ходят, все в интернете – ну вот и ты так научишься.