— И тогда ты просто решила рискнуть и залететь к чертовой матери? — В моем голосе слышится горечь, которую я не могу скрыть. — Даже думая, что я просто американец в отпуске, возвращающаяся после прогулки через границу, ты думала, что просто родишь мне ребенка, а я даже не узнаю? — Неужели мужчинам действительно так не все равно? — Изабелла смотрит на меня, ее голос слегка дрожит. — Мой отец любит Елену и меня, но мы все еще инструменты для него, фигуры на шахматной доске, а не просто дочери. В других семьях первая дочь — это благословение, средство заключения союза, но каждая последующая дочь, просто еще одно бремя. Ты тоже часть этого мира, Найл, ты хочешь сказать, что там, где ты живешь, все совсем по-другому? — Она качает головой. — Я думала, что у меня будет что-то от тебя, что я буду помнить, что-то, что я буду любить, совершу последний бунт, положив в колыбель моего мужа ребенка, который не принадлежит ему. Я не думала, что это будет иметь для тебя такое большое значение, особенно если ты никогда не узнал бы…я думала, что такой мужчина, как ты, ищущий интрижки, скорее не захочет знать. Наш ребенок не был бы твоей обязанностью, и ты мог бы сохранить о нас счастливые воспоминания. Мне требуется минута, чтобы придумать, как ответить продуктивно и не разорвать ее на части от гнева и обиды, которые, как я чувствую, кипят у меня внутри, как кислота. — Учитывая, как ты росла, и мужчин, среди которых ты росла, — говорю я наконец, тщательно взвешивая свой голос. — Полагаю, я могу понять, почему ты могла так подумать, Изабелла. И нет, я не могу сказать, что в семьях, которые я знаю, все всегда по-разному. Там девочки тоже пешки, когда они рождаются у боссов мафии, таких как твой отец. Но Изабелла, — я произношу ее имя сквозь зубы, чувствуя, что едва сдерживаю свои эмоции, — это не я. Я не такой человек. Я никогда не хотел иметь жену или детей, но Иисус, Мария и Иосиф, если бы женщина была беременна моим ребенком, я бы, черт возьми, хотел знать! — Теперь мой голос повышается, акцент усиливается по мере того, как гнев уходит, и я вижу, как расширяются глаза Изабеллы и сбивается дыхание. Я не хочу пугать ее, но мысль о том, что она думала, что мне будет наплевать, если она родит моего ребенка без моего ведома, едва ли не хуже всего остального. — Я не знала! — Изабелла тихо вскрикивает. — Я не знала, что ты другой. Я не знала, что тебе будет не все равно, и вообще никогда не хотела этого. Я не собиралась беременеть, но после того, как у нас произошел сбой в первую ночь, я подумала… ну, я подумала, что это будет не так уж плохо, а потом просто позволила этому случиться. Я тоже боялась признаться, что солгала, после того как ты узнал о моей девственности. Я думала, ты рассердишься, и я думала, что ты больше не захочешь меня. Я втягиваю воздух сквозь зубы, пытаясь сохранять спокойствие. — Если бы ты пришла ко мне, Изабелла, я мог бы рассказать тебе, что я за человек, что я чувствую по этому поводу. Если бы ты была чертовски честна со мной. Ты никогда не знала точно, как я отреагирую на все это, и, блядь, трудно винить тебя в этом, потому что ты невиновна. Ты защищена, ты мало что знаешь о том, как устроен мир, и это не пренебрежение к тебе, это просто факт. Если бы ты сказала мне, что ты девственница… черт возьми, Изабелла, я хотел тебя так чертовски сильно, что мне было бы наплевать, была ли ты с одним мужчиной или с сотней. Я никогда не придавал большого значения подобным вещам, но я бы, по крайней мере, знал, что с тобой нужно быть осторожным, да? И потом, противозачаточные… — Я качаю головой, пощипывая переносицу. — Я бы разозлился, да. Не могу сказать, что не разозлился бы. Что касается того, захотел бы я тебя после этого, я не могу с уверенностью сказать "да" или "нет". Как я уже сказал, я ужасно хотел тебя, и одной ночи никогда не было достаточно. — Мне жаль, — шепчет Изабелла, и я поднимаю руку. — Теперь ты позволишь мне закончить, да? Я не могу сказать тебе, списал бы я это на то, что потерялся в моменте и продолжил или нет. Но я бы заплатил за противозачаточное средство, отвез тебя за ним и позаботился о том, чтобы с тех пор мы пользовались средствами защиты. Потому что я не хотел детей, Изабелла, и я чертовски уверен, что не хотел бы ребенка, о котором я ничего не знаю, ребенка, отцом которого был бы какой-нибудь другой мужчина! Ребенка, выросшего, чтобы возглавить картель, если это был бы сын, и ребенка, проданного как движимое имущество, если это была бы дочь, черт возьми! — Я стискиваю зубы, сдерживая гнев. — Я не босс мафии, Изабелла. Я силовик. Я вершу правосудие и караю, и делаю грязную работу, чтобы хорошие люди могли держать свои руки чистыми. И хотя мне было обещано место за столом переговоров, если я проверну эту сделку с твоим отцом, я мог бы чертовски хорошо поспорить, что ни один мой ребенок никогда не был бы обменян на союз так, как это делают все эти мужчины! Но ты бы отправила моего ребенка в этот мир! Рот Изабеллы открывается, и слезы мгновенно наполняют ее глаза, стекая по щекам. — О боже, Найл, — шепчет она, прижимая руку ко рту. — О боже, я такая… — Прости. Да, я знаю это. Ты думала о нем как о своем ребенке, а не о нашем. Но факт в том, Изабелла… — Это наш. Наш ребенок. — Она слегка касается своего живота, глядя на меня полными слез глазами. — И ты его не хочешь. Мне так жаль… — Я сказал, что не хотел детей. — Я глубоко вздохнул. — Теперь, когда это стало проблемой, я не могу сказать, что меня слишком огорчает эта мысль. Тогда, когда доктор сказал…Я почувствовал что-то другое в этом, Изабелла. Что-то хорошее, даже при нынешних обстоятельствах. Я не буду сидеть здесь, лгать тебе и говорить, что я готов стать отцом, учитывая все обстоятельства, но у меня есть девять месяцев, чтобы добраться туда, да? — Наверное, восемь плюс-минус немного. — На лице Изабеллы появляется легкая улыбка. — Но что-то в этом роде, да. Мы вдвоем смотрим друг на друга через разделяющее нас расстояние, тяжесть всего этого тяжело висит в воздухе. Сейчас мы еще дальше друг от друга, чем в ту первую ночь, когда были незнакомцами. Мне трудно поверить, что мы когда-нибудь сможем преодолеть это расстояние и вернуться к отношениям, даже когда я смотрю на Изабеллу и жажду прикоснуться к ней, жажду ощутить ее губы на своих, даже, когда знакомые изгибы ее тела напротив меня. Однако я думаю, что мы, как родители, могли бы найти золотую середину. — Я не бросаю тебя и своего ребенка, Изабелла, — говорю я ей грубо. — Что бы ни было между нами, что бы нам ни нужно было решить, чтобы вместе заботиться об этом ребенке, я намерен это сделать. И это подводит нас к тому, что происходит здесь после того, как у нас будет возможность немного отдохнуть. — Как я понимаю, я не собираюсь домой. — Руки Изабеллы сжимаются на коленях, но она выглядит на удивление спокойной. — Нет, — честно отвечаю я ей. — У твоего отца, когда он договаривался, чтобы я приехал и забрал тебя у Диего, а затем отправился за тобой к Хавьеру, был план на твой счет. Отвезти тебя домой было бы слишком опасно для твоей семьи… Диего предпринял бы тотальную атаку на особняк Сантьяго, чтобы вытащить тебя оттуда. Он все еще может начать войну с твоим отцом из-за этого, но теперь твоего отца поддержат короли и их союзники. Но ты не можешь вернуться. Прости. — Я больше не увижу Елену… — голос Изабеллы на мгновение замолкает, срываясь по краям, когда снова наворачиваются слезы. — Хотя я понимаю, — тихо говорит она. — Я уже подвергла их такой большой опасности, и это моя вина. Если бы я осталась с Диего… — Сейчас это невозможно, — откровенно говорю я ей. — Твой отец не хотел оставлять тебя с ним, зная, как он будет обращаться с тобой в отместку за то, что ты наставила ему рога. Даже если бы это было так, я бы уже не был таким, учитывая, что ты носишь моего ребенка. Пути назад нет, Изабелла. Ты сделала свой выбор, и таковы последствия. — Я знаю. — Ее голос — слабый шепот. — Я не могу… Я знаю, что никакие извинения этого не исправят. И что теперь будет? — Твой отец хотел, чтобы я отвез тебя в Нью-Йорк. У моих боссов там есть союзники, у которых есть друзья, которые могли бы тебе помочь. Священник и бывший священнослужитель. Глаза Изабеллы сужаются. — Куда мой отец хотел, чтобы я отправилась? — Он сказал, что монастыри здесь сейчас запрещены, но он хотел, чтобы отец Донахью нашел для тебя место в Нью-Йорке. Там есть Сестры жизни… ты могла бы стать учительницей. Сделать свою жизнь лучше, стать независимой. — Я снова выдыхаю, пытаясь убрать горечь из своего голоса. — Это то, чего ты все это время хотела, верно? — Эта жизнь не была бы независимой, просто с другим набором правил, — резко говорит Изабелла. — Другой тип защищенного, замкнутого существования. Меня это не интересует. — В любом случае, сейчас это не имеет значения, — говорю я ей с той же резкостью в голосе. — Ты не можешь пойти туда, если собираешься оставить ребенка. Если поездка в Штаты изменит это, и ты захочешь отказаться от ребенка… — Я не хочу, — быстро отвечает Изабелла. — Я хочу сохранить моего… нашего ребенка. Это не изменилось и не изменится. — Это твой выбор, — говорю я спокойно. — Не то, чтобы мне давали выбор в отношении того, будет ли у нас ребенок вообще. Изабелла напрягается. — Я… — Господи, Изабелла, не извиняйся больше. Я понимаю, ты сожалеешь. Для этого нужно нечто большее, чем просто услышать слова, да? Ее руки лежат на коленях раскрытыми, глаза широко раскрыты и печальны. — Как же тогда? — Шепчет она. — Как мне это исправить? — Я не знаю, — честно говорю я ей. — Я дам тебе знать, когда разберусь. А пока давай поговорим о том, что нам известно. Ты говоришь, что хочешь сохранить нашего ребенка, растить его или ее? — Да, — быстро и горячо отвечает Изабелла. — В этом нет никаких сомнений. — Тогда я отвезу тебя в Штаты… может быть, в Бостон, а не в Нью-Йорк, где я нахожусь. Сначала мы заедем в Нью-Йорк, и я во всем разберусь. Я обеспечу тебе безопасность и обеспечу тебя и ребенка всем необходимым. Но сначала ты должна быть защищена от Диего, пока мы не выберемся из Мексики. Не должно быть никаких средств, с помощью которых он мог бы украсть тебя обратно. Изабелла хмурится. — Как мы это сделаем? Я делаю паузу, удерживая ее взгляд на мгновение, прежде чем сказать то, что откладывал сказать ей весь вечер. — Я должен жениться на тебе. 20 ИЗАБЕЛЛА На мгновение я не уверена, что правильно его расслышала. — Жениться? Ты собираешься жениться на мне? Но… я думала, ты меня не любишь. Я…я была почти уверена, что ты ненавидишь меня, хотя и пришел за мной, я думала, это, должно быть, только из-за моего отца. Мое сердце чуть не остановилось в груди, когда он это сказал, и теперь мне кажется, что оно несется галопом со скоростью сто миль в час, почти до боли быстро. — Я не люблю тебя, — ровным голосом говорит Найл, но в его глазах появляется боль, когда он произносит это, и мне тоже кажется, что в грудь вонзают нож. — Но и не испытываю к тебе ненависти, — продолжает он. — Что касается того, что я пришел за тобой, да, это сделал твой отец, когда я впервые приехал забрать тебя от Диего. Потом я увидел, как он увозил тебя, и твой отец объяснил мне, куда, по его мнению, тебя отправили и к какому человеку. Я не мог оставить тебя в руках такого человека, как Хавьер, Изабелла, независимо от того, как мы расстались между собой. Я собирался приехать, чтобы освободить тебя, увезти в Штаты и умыть руки, как только ты будешь в безопасности. Чистая правда его слов причиняет боль. Это так больно, думаю, это самая глубокая боль, которую я когда-либо испытывала, слышать, как он говорит, что планировал покончить со мной. Но после всего, я не могу винить его за это. Я все еще не могу поверить, что он спас меня. Я не могу представить другого мужчину, который бы сделал это. — Теперь, из-за ребенка, — продолжает он, — все изменилось. Я не могу просто уйти от этого и не хочу видеть тебя или ребенка в опасности. Поэтому я хочу сделать то, что, по моему убеждению, лучше всего: убедиться, что вы оба благополучно выберетесь из Мексики и окажетесь там, где я смогу обеспечить вашу безопасность. Диего не может взять тебя и заставить стать его, если ты уже замужем. Он мог бы закрыть глаза на потерю девственности, но брак, заключенный должным образом в присутствии священника, он не может отменить. Я не могу просто уйти от этого. Это как удар ножом услышать, что он мог бы… ушел бы от меня, если бы я не была беременна. Однако я не радуюсь тому, что есть, или тому, что мой непродуманный план сработал. Мне просто грустно думать о том, что решения, которые я принимала в спешке, вернулись, чтобы постоянно преследовать всех нас. Найл говорит, что хочет ребенка, что это многое меняет для него, и я должна в это верить. Я должна доверять ему, потому что в этот момент, здесь, он — все, что у меня осталось в мире. — Когда? — Спрашиваю я просто и вижу, как он расслабляется, когда я не сопротивляюсь и не спорю. — Сегодня вечером. — Он доедает еду быстро, с меньшим удовольствием, чем раньше. — Мне нужно привести себя в порядок, а потом мы подумаем о том, чтобы найти священника. Я чувствую, как сжимается моя грудь, меня захлестывает водоворот эмоций, которые я не могу полностью распутать или назвать. Я прошла путь от того, что была в лапах Хавьера этим утром, до того, что собираюсь выйти замуж сегодня вечером, за единственного мужчину, за которого я никогда не думала, что выйду замуж на самом деле. Я не верила, что мой отец действительно выдаст меня замуж за Найла, когда я разразилась этим на гала-ужине. Я просто хваталась за любую соломинку, до которой могла дотянуться, чтобы помешать ему отдать меня Диего. До всего этого я была бы в восторге выйти замуж за Найла. Я едва знаю его, но мы знаем друг друга лучше, чем я знала бы кого-либо, кому мой отец отдал бы меня. Он красивый, добрый, ненамного старше меня и хороший человек. Сильный, храбрый мужчина. Кого я была бы рада иметь в качестве мужа. Всю свою жизнь меня воспитывали в убеждении, что брак не имеет ничего общего с любовью. Дело не в том, что я пока не уверена, как количественно оценить мои зарождающиеся чувства к Найлу или его очевидное отсутствие любви ко мне, что заставляет меня колебаться и хотеть протестовать. Дело в том, что я могу сказать, что он сердит на меня, что он делает это из чувства долга и необходимости, а не потому, что ему этого хочется. На самом деле, я знаю, что он предпочел бы сделать что угодно, но не это. Он пытается обезопасить меня, и как бы я ни была рада этому, это тоже причиняет боль. Он хочет нашего ребенка, по крайней мере, так он говорит, но на самом деле он не хочет меня. И это все моя вина. Я слышу, как долго работает душ. Я тоже хочу в душ… но я рада, что Найл на мгновение отвлек меня, позволил мне подумать и все обдумать. Я не собираюсь с ним спорить, когда он уже так многим рисковал, чтобы спасти меня. Если он думает, что брак, это единственный способ обеспечить мою безопасность, пока мы не покинем Мексику, тогда я доверяю ему. Я знаю, что иначе он бы так не поступил. Но что будет после? Что произойдет, когда мы окажемся в Бостоне? Мы остаемся женатыми, но будем жить отдельно, как будто мы одиноки? Мы разведемся, но разделим опеку? Я не могу представить, как сориентироваться во всем этом. Брак, заключенный должным образом в церкви, не может быть расторгнут разводом, это то, чему меня всегда учили. Но я подозреваю, что Найл не из тех, кто живет по таким правилам. А что касается опеки… я никогда не представляла, что мне придется даже рассматривать такую вещь. Наличие детей в браке в моем мире означает, что женщина действительно никогда не сможет уйти, если только она не захочет оставить их позади, а какая мать пошла бы на это? Я верю, что Найл будет хорошим отцом. Но, кроме этого, я ничего не знаю о его жизни в Бостоне, о его родителях, или семье, или о том, что они могут подумать. Что могут подумать его боссы. Я не знаю, какая жизнь ждет меня там. Но я собираюсь выяснить. Так или иначе, отсутствие выбора в данном случае ощущается лучше. Мне не нужно пытаться решить, что делать, потому что решения нет. Остается только надеяться, что Найл сохранит мне жизнь и избавит от рук Диего, потому что альтернатива немыслима. Когда он выходит из душа, я испуганно втягиваю воздух. На нем только нижнее белье, и мне приходится заставлять себя не пялиться. Не только потому, что он почти обнажен, отчего знакомое тепло в моем животе растет и распространяется, когда я вижу его мускулистый пресс, твердые бедра и намек на его член под боксерскими трусами, но и из-за всего остального. Он весь в фиолетовых синяках. Неповрежденной плоти меньше, чем ушибленной, и дело не только в этом. По всему его торсу, рукам, бедрам видны десятки порезов толщиной с бумагу, отмеченных рубцами, которые точно говорят мне о том, что произошло, как Хавьер порезал его, а затем бил по месту порезов, или наоборот. И это еще не самое худшее. — Что это? — В ужасе шепчу я, указывая на раны на его боку и внутренней стороне бедра, с волдырями вокруг них. — Боже мой, Найл… — Электрошокер, — коротко говорит он. — А затем электрошокер для скота. Ты не обязана сидеть здесь и смотреть, как я латаю себя, Изабелла. Я просто хотел сделать это здесь, а не в ванной, где чертовски влажно. — Позволь мне помочь. — Слова вылетают мгновенно, даже когда я чувствую, как у меня переворачивается живот от вида всех этих ран, некоторые из которых слегка кровоточат после душа. Мой голос хриплый и высокий, мысли бегут быстрее, чем я успеваю. Подстрекатель для скота? Я думала, что то, через что заставил меня пройти Хавьер, ужасно, но это… это намного хуже. — Ты не обязана. — Тон Найла более резкий, чем раньше, и я не знаю, то ли потому, что ему больно, то ли потому, что он злится на меня, и я боюсь спросить. — Просто дай мне присесть здесь, на край кровати. Я нашел аптечку первой помощи в ванной, ее немного, но она поможет. Ни один из разрезов недостаточно глубок, чтобы зашивать. Я мгновенно встаю с кровати, прекрасно осознавая, насколько мала кровать, фактически, насколько мала вся комната. — Я хочу помочь, — настаиваю я, доставая аптечку первой помощи. — Пожалуйста, позволь мне. Найл смягчается, и я помогаю ему залатать раны. Я тщательно вытираю кровь, намазываю мазью с антибиотиком каждый порез и ожог, а затем перевязываю их марлей. В итоге нам приходится обматывать бинтом все его туловище, чтобы удержать все на месте, а затем бинтом поменьше и посвободнее бедро. Когда я намазываю мазью место ожога рядом с его пахом, я чувствую, как Найл вздрагивает и напрягается. Я не осмеливаюсь поднять глаза. Если бы я увидела жар в его глазах, я бы не знала, как с этим справиться прямо сейчас, а не видеть этого было бы еще хуже.