— Они убьют меня, Эва, — прошипел он. — Я знаю это. Я сделал все, что ты сказала. Скопировал все файлы, всю информацию. Отправил флешки, но что, если этого недостаточно? Они захотят уничтожить эту информацию или, что еще хуже, взять ее и использовать для себя. Они создадут мои органы, а затем взвинтят цены до тех пор, пока никто, кроме богатых, не сможет их себе позволить. Это может спасти жизни, и они собираются использовать это для собственной выгоды. К концу его монолога, его голос стал слегка визгливым. Еще больше пота выступило у него на лбу. Я сморщила нос, когда отчетливый запах пота достиг моих ноздрей. Я осторожно полезла в сумочку, достала несколько салфеток и протянула их ему. Он взял их и начал вытирать пот со лба. — Нам не нужно беспокоиться об исследованиях, — сказала я ему. — Прямо сейчас все, о чем нам нужно беспокоиться, - это о том, как вытащить тебя отсюда в безопасное место, прежде чем тот, кто следит за тобой, найдет способ оставить тебя в покое. Или убьет, но последнюю часть я не произношу вслух. — У тебя есть конспиративная квартира? — спросил он почти умоляюще. Моя улыбка стала болезненной. Если бы только у меня были такие связи. Если бы пять лет назад все не пошло наперекосяк, я, возможно, смогла бы дать ему лучший ответ. Когда-то я думала, что быть женой босса мафии - худшее, что когда-либо могло со мной случиться, но теперь, по прошествии времени и чем дольше я была в бегах, тем больше понимала, что наличие связей в преступном мире - это то, что поддерживает людям жизнь, а также страх и власть. Вместо того, чтобы ответить ему, я перекинула сумочку через плечо и поднялась со своего места. — Пошли, — сказала я, когда тот же темно-синий седан снова пересек улицу, на этот раз по другой стороне потока. — Мы выйдем через черный ход. Стул Рона заскрежетал по полу кафе, когда он поспешил за мной. Однако я шла медленно, и вскоре ему пришлось сбавить скорость своей походки, чтобы соответствовать моей. Было ясно, что он этого не хотел, но если я собиралась вытащить его отсюда в целости и сохранности, то мы должны отнестись к этому с умом. Мы не могли показаться испуганными или даже осознающими опасность, поджидающую кого-либо из нас. Я подняла голову и повернула мимо туалетов прямо к крошечной кухне. Я бывала здесь много раз - именно поэтому мне было так комфортно встречаться с ним в этом месте. Я никогда никуда не отправлялась, не имея нескольких путей отступления. Несколько молодых сотрудников остановились и нахмурились, когда мы проходили мимо, но не мое присутствие заставило их расспрашивать нас здесь. А Рона. Он потел как сумасшедший, и казалось, что запах его тела с каждой секундой становился все более и более интенсивным. Люди верили в доверие независимо от того, что оно им давало. Я стала такой уверенной в себе. Год или два назад я столкнулась с бывшим вором, который научил меня этому девизу. Она видела меня в баре, где я работала под прикрытием и сразу поняла, что я от чего-то убегаю. Каким-то образом нам двоим удалось остаться наедине на закрытии, и она поделилась своей собственной мудростью. Мудрость, в которой я и не подозревал, как отчаянно нуждалась. Я скучала по ней прямо сейчас, но ее слова все еще звучали в глубине моего сознания – услужливый голос в моем переполненном сознании. Выгляди так, будто ты здесь своя, напомнила я себе, и они в это поверят. Несмотря на то, что Рон вспотел и дрожал, а его пристальный взгляд метался по комнате, мы прошли весь путь через кухню к задней двери. Я распахнула ее и выглянула в переулок. Одна сторона была полностью открыта, в то время как другая была перегорожена рядом мусорных контейнеров и большой кирпичной стеной. Мои каблуки цокали по тротуару, когда я выводила его на улицу. Я остановилась, сунула руку в сумочку и вытащила свернутую пару балетных тапочек. Скинув туфли на каблуках, я отшвырнула их за ближайший мусорный контейнер и надела более практичную обувь. Жаль, что на каблуках, но в любом случае они были просто напоказ. Сунув руку обратно сумочку, я вытащила одноразовый телефон, небольшую пачку наличных, кредитную карту, которую невозможно отследить, и связку ключей. Я боялась, что это случится, но я планировала это заранее, но все еще находилась в процессе обустройства. Это был мой вариант Б. Пять лет обучения этой жизни. Тонуть или плыть. Жизнь или смерть. Оба были хорошими мотиваторами, которые быстро заставили меня осознать, что я, в конце концов, наследница Прайса. Даже если я никогда не хотела быть преступницей, я должна была признать, что была чертовски хороша в использовании того же набора навыков, что и люди, нанятые различными мафиозными семьями. Но самое главное, чему я научилась методом проб и ошибок, - это всегда быть готовой к любым непредвиденным обстоятельствам. — Вот, — сказала я, протягивая руку и суя карточку, наличные, телефон и ключи в руки Рона. Он уставился на деньги и телефон, а затем на меня, когда мы остановились в начале переулка. — И что, черт возьми, я должен с этим делать? Я смотрела, как синий седан пересекает улицу, и, прежде чем водитель успел нас заметить, схватила Рона и нырнула за низко висящую вывеску на стене здания. — Слушай меня очень внимательно, — сказала я, не сводя глаз с седана. Должно быть что-то еще, возможно, за ним уже охотился убийца, но я не хотела предупреждать его и ввергать Рона в панику. Он из тех, кто, запаниковав, непременно сделает все только хуже, когда запаникует. Мы работали вместе всего чуть меньше месяца, и хотя я хотела бы, чтобы он связался со мной раньше. Я снова перевела взгляд на его лицо. — Я хочу, чтобы ты взял эти деньги и карточку и взял такси из города. Воспользуйся телефоном, который я тебе дала. Дай мне свой, я не хочу, чтобы ты пользовался им в обозримом будущем. Когда все, что он сделал, это моргнул мне, я фыркнула и порылась в его карманах, пока не нашла телефон, который искала. Я сунула его в свою сумочку. — Итак, как я уже сказала... Рон по-прежнему не двигался и больше ничего не говорил. Вместо этого его взгляд был сосредоточен на чем-то за моим плечом. Я оглянулась, но ничего не увидела. Я знала, что он не привык к такой жизни, но все же, если он не наверстает упущенное, то его убьют. Я могла сделать для него не так уж много, если бы он меня не слушал. Еще раз раздраженно фыркнув, я щелкнула пальцами перед его лицом и вернула его внимание. — Сосредоточься, — сказала я. — Возьми такси. Воспользуйся телефоном, который я тебя дала, чтобы связаться со мной, когда ты доберешься до безопасного места. — Безопасное место? — повторил он, и его лицо покраснело еще больше, чем было до этого. — Где? У тебя есть… — Нет, — перебила я его. — У меня нет определенного места. Тебе нужно будет найти мотель или еще что-нибудь, где можно спрятаться. Возьми что-нибудь поесть на деньги, которые я тебе дала, и оставайся на месте, пока я не смогу прийти за тобой. Там достаточно денег наличными и на карточке, чтобы тебе хватило на несколько недель, если только ты не остановишься в слишком дорогом месте. Мотель Рон. Оставайся там, где нет никаких камер наблюдении. — В наш век технологий никогда нельзя быть слишком осторожным. Даже если я сильно изменилась за последние пять лет, я тоже должна была быть начеку. Именно поэтому я наняла нескольких друзей, которых завела в даркнете, чтобы они регулярно стирали все отснятые материалы, которые у меня там были. — Будь где-нибудь в сельской местности. Из города и с глаз долой. Он выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Я должна с этим покончить. Мой взгляд метнулся обратно на улицу. Этот гребаный седан развернулся обратно. На этот раз он притормаживал на ближайшем светофоре. Задняя дверь открылась. — Это не будет длиться вечно, — быстро сказала я. — Телефон, который я тебе дала, защищен. Позвони мне, если возникнет чрезвычайная ситуация, в противном случае я хочу, чтобы ты дождался моего звонка. — Ч-что ты собираешься делать? Чертовски надеюсь, что кто-нибудь из моих знакомых свяжется со мной вовремя, чтобы я смогла его найти. Я вышла из-за вывески и махнула рукой, подзывая такси. Желтый таксист привлек мое внимание и подъехал к обочине. Я шагнула обратно туда, где стоял Рон. По улице шли двое мужчин в черном. На первый взгляд, они выглядели как все остальные прохожие на тротуаре - солнцезащитные очки и джинсы дополняли их черные футболки. Разница лишь в том, как они двигались - как угри, рассекающие воду, намертво нацеленные на свою цель. — Почаще меняй такси, — поспешно выдавила я из себя, вцепившись в его руку и практически потащив его к такси. — Используй наличные, — огрызнулась я. — Но… стой! Рон не успел закончить фразу, так как я захлопнула за ним дверь. — Аэропорт Кеннеди, пожалуйста, — сказала я мужчине впереди, прежде чем оглянуться на Рона. — Воспользуйся хаосом в аэропорту, чтобы сменить такси, — сказала я, понизив голос и наполовину высунувшись из кабины, я пыталась следить за приближающимися мужчинами. Я повернулась к таксисту. — Здесь для вас сто долларов чаевых, если вы сможете доставить его туда как можно быстрее, сэр. Он опаздывает на рейс. Глаза таксиста расширились. — Да, мэм! Он взволнованно кивнул, а затем - точно так же, как любой другой таксист в Нью-Йорке, когда речь шла о солидных чаевых, - наплевал на осторожность и помчался в поток машин. Мои губы дрогнули, когда я услышала крик Рональда как раз перед тем, как такси скрылось из виду. Теперь пришло время найти выход из этой ситуаций, поэтому я повернула в противоположную сторону от мужчин, но врезалась головой в массивную грудную клетку. Я споткнулась, чуть не упав на задницу, прежде чем руки мужчины схватили меня за локти и удержали на ногах. Пораженная, я привела себя в порядок. Поскольку я несколько раз бывала в Нью-Йорке, это был редкий случай, когда кто-то был достаточно любезен, чтобы подхватить человека, когда он падал или сталкивался с ним. В конце концов, рыцарство не умерло. Я подняла глаза. Мои губы приоткрылись. Слова благодарности и извинения вертелись у меня на кончике языка, и как только я встретилась взглядом с этим человеком, каждое слово в моем словарном запасе иссякло и рассыпалось в прах. Каждое слово, кроме одного. Я уставилась на мужчину, разинув рот, и позволила этому слову сорваться с моих губ, когда меня охватил шок. — Гейвен... Лицо Гейвена было суровым. Смертельным. Его глаза были похожи на две ледяные крошки, когда он посмотрел на меня сверху вниз. — Привет, Ангел, — сказал он. — Или мне следует сказать «привет, жена»? Я облажалась, и не в хорошем смысле этого слова. Глава 3 Пять лет не сделали ничего, чтобы заглушить вкус Эванджелин Прайс на моем языке. Каждый день только усиливал тягу к ней. Теперь передо мной стояла женщина, которую я так долго искал, женщина, за которой я охотился. В меня хлынул выброс адреналина. Я прикусил язык, почувствовав вкус крови. Первобытное желание вонзить зубы в ее плоть и разорвать ее на части сильно овладело мной. Животное. Вот чем меня сделала эта женщина. Сияющие голубые глаза обратились ко мне и расширились от смеси шока и ужаса. Она не сильно изменилась за последние пять лет. Она была так же прекрасна, как всегда, только старше, более зрелая. Она подстригла свои волосы. Ее лицо стало стройнее, тело более подтянутым, как будто она начала регулярно посещать тренажерный зал. Она изменила свой стиль одежды. Я не удивлен. В конце концов, она была в бегах. Даже у нее хватило ума изменить свою внешность. Признаюсь, что в глубине души гордился ею. Я поймал себя на том, что улыбаюсь перед лицом ее удивления и особенно страха. Моя темная потребность в ней должна была подпитывать меня в течение следующих нескольких недель. У нас так и не было медового месяца. У меня не было шанса познакомить ее с темной стороной моих желаний. Я относился к ней как к хрупкому созданию, и теперь она вот-вот должна была обнаружить, что я гораздо более жесток, чем она могла когда-либо опасаться. Возможно, она не соблюдала клятвы, которые мы дали пять лет назад, но я был человеком слова. Эти клятвы кое-что значили для меня. Каким бы убийцей я ни был, я имел в виду каждое гребаное слово, которое сказал ей. Я бы оказал ей честь. Лелеял ее. Оставил бы себе. Но теперь она повинуется мне. Хочет она этого или нет. — Ч-что ты тут… — Садись в машину, Ангел, — приказал я, обрывая ее. Она моргнула, глядя на меня, а затем сумела взять себя в руки, ее спина выпрямилась, когда она попыталась отстраниться, пытаясь создать дистанцию между нами. Этого я не допущу. Не раздумывая ни секунды, я поднес руку к ее шее и насладился ее вздохом, когда усилил хватку - не совсем перекрывая ей дыхательные пути, но, безусловно, прижимая пальцы к крови, струящейся под ее кожей. — П-подожди... — прохрипела она. Я наклонился и навис над ее лицом. Ее губы были совсем рядом. Те самые губы, которые мне снились последние пять лет. Те же самые губы, которых я хотел, чтобы она обхватила мой член, когда я глубоко прижмусь к задней стенке ее горла. Это был бы один из многих способов, которыми она выразила бы свое сожаление о том, что оставила меня. Это был бы один из многих способов, которыми я наказал бы ее в ближайшие дни. Возможно, она подумала, что я забыл о своем гневе. Возможно, она думала, что все еще сможет найти выход из этого положения. Она чертовски ошибалась. — Тебе следовало продолжать бежать, Ангел, — прошептал я, надавливая на ее сонную артерию. Ее ресницы затрепетали, и она подняла руки, впиваясь ногтями в мое предплечье, когда я повернулся и прижал ее к ближайший к поверхности черного внедорожника, который я приказал подогнать одному из своих людей. Они заняли свое место, как только таксист, с которым разговаривал Ангел, умчался. — Гейвен, — выдохнула она, и я увидел это в ее глазах, когда она поняла, что никуда не денется. Темнота теперь надвигалась на нее, поглощая целиком. Я чувствовал, как ее маленькие ноготки впиваются в мою плоть, но теперь, когда она была в моих объятиях, ничто не могло причинить мне боли. Моя лживая, предательская женушка. — Я н-не могу, ты что, не понимаешь м-мне пришлось… Я все прекрасно понимал. Я понял это в ту ночь, когда мы поженились, ее отец, Рафаэль Прайс, был убит. А младшая дочь Рафаэля, его любимица - моя Эванджелин - пустилась в бега, вызвав всевозможные домыслы. Многие считали, что она была ответственна за это, но я знал правду. Я не был глупым человеком, но когда-то был слишком добр. Слишком добр к ней. Какой бы юной и наивной ни была восемнадцатилетняя Ангел, видеть ее сейчас - пять лет спустя - полностью сформировавшейся, находящейся на пороге своей женственности и определенно более напористой и умной, чем даже ее отец когда-либо думал, что она способна быть, было гребаным шедевром. Она была произведением искусства, написанным кровью, бросающим вызов любому, кто смотрел на нее, проникнуть под ее слои и раскрыть ее секреты. И раскрыл бы ее секреты - я. Если бы это заняло день, неделю, месяц или даже год - Ангел Прайс… нет, Ангел Бельмонте не увидела бы свою свободу в ближайшее время. До тех пор, пока я не услышу правду прямо из ее уст о том, что произошло в нашу брачную ночь, и пока она не заплатила за свое самое глубокое предательство из всех - думая, что сможет сбежать от меня. — Я обещал, что приду за тобой, Ангел, — тихо сказал я ей на ухо, когда она прислонилась к дверце внедорожника. Я обнял ее и поднял ее на руки. Для любого прохожего мы выглядели бы поглощенной друг другом парой, когда я осторожно усадил ее на заднее сиденье автомобиля. — Я всегда выполняю свои обещания. Как только мы вдвоем оказались в машине, я поднял голову и кивнул водителю, и он вырулил в медленно ползущий поток машин. Мое внимание вернулось к женщине в моих объятиях. Она понятия не имеет, как долго я наблюдал за ней. Ожидая подходящего времени, чтобы заскочить и забрать ее. Я вспомнил, что она раньше упоминала о желании поступить в колледж. У нее не было такого шанса, но потом - в бегах - она доказала, что ей это было не нужно. Она была изобретательна и гораздо лучше умела держаться в тени, чем я ожидал. Просто потребовалось почти пять лет, чтобы выследить ее. Я почти заполучил ее два года назад. Я не знал, как она это поняла, но она поняла. На этот раз я знал, что не могу потерпеть неудачу. Поэтому, после того, как я нашел ее, потребовалось еще несколько месяцев, чтобы найти подходящую возможность. Моя рука скользнула по ее лицу. Я прикоснулся к ее щеке и откинул назад волосы. Она выглядела такой же красивой, как в ту ночь, когда мы произнесли наши клятвы. Только на этот раз я знал правду. Она была грязной маленькой лгуньей, а я был дураком из-за того, что хотел ее так сильно.