— Патриарх, вы пытаетесь сконцентрировать внимание на закрытии лишь одной пустоши и упускаете происходящее в империи, а между тем, даже несмотря на проведение столь важной операции страна должна продолжать успешно функционировать. Зачем это нам? Например, для того, чтобы Халифарский союз не воспользовался ситуацией и не решил захватить одну из наших провинций. Для того чтобы ускользнувший из рук лидер демонолюбов не повторил акцию с жертвоприношением на территории страны — осмотрев всех присутствующих пристальным взглядом, Изяслав продолжил — Страны! Всей! Целиком! К тому же вы почему-то не подумали, что будет происходить в других пустошах, когда демоны осознают, что мы пытаемся закрыть одну из них. А произойти может все что угодно. Начиная с перемещения всех демонов из имперских пустошей в Сейловичи, заканчивая штурмом комендантских городов. Поэтому, как бы нам нехотелось увеличить количество высокоранговых одаренных, их численность останется неизменным. Вместо них мы можем задействовать магистров, докторов и доцентов. «Тут все еще масштабнее, чем я предполагал» — поражённо подумал я, глядя на чрезвычайно довольного Витовта. — Ваше Величество, высокоранговые маги есть и среди нашей паствы — заметил патриарх — Списки мы также подготовили и будем рады оказать помощь в данном направлении. Но я все не могу понять причин, по которой вы не хотите задействовать в операции архимагов. — Защита — отрезал Изяслав — Архимаги должны сохранить круги магов и значительно сократить наши потери. Помимо Сейловичской у нас еще пять малых, три средних и одна крупная пустошь! Император выждал некоторую паузу и, махнув рукой, добавил. — Ладно! Все равно вы это скоро бы узнали! Операцию мы планируем замаскировать под всеимперские учения по противодействию демонопоклонникам. По боевой тревоге будут подняты силовые структуры. Отобранным ранее воинам и магам будут вручены повестки. Подразделения сил специальных операций и отборные наемники из лиги охотников начнут зачищать пустошь сразу с тринадцати направлений. Благо деньги в бюджете есть и страна может позволить себе подобные траты. — Ваше Величество — задал вопрос я — А военные наблюдатели из сопредельных государств будут присутствовать при проведении нашего «учения»? Было бы неплохо иметь человека, который бы лично наблюдал историческое событие и передал об нем информацию своему начальству. Вдруг халифарцы решат не отступать и тоже возьмутся за дело? — Отличная идея — кивнул Изяслав и перевел взгляд на Юзефа Валериановича — Обсуди ее со своими парнями и доработай. — Еще вопросы? Предложения? — Ваше Величество, а прорабатывался ли вариант использования магами круга стимуляторов? — уточнил я — Таких как зелье из пыльца нуркулсана? По моему опыту оно помогает источнику вырабатывать энергию примерно на еще два резерва. — Все верно — ответил мне Юзеф Валерианович — В этом случае количество привлеченных магов сократиться до четырёхста девяноста пяти. Денег на это зелье, конечно, потребуется немало, однако оно себя точно окупит. Численность задействованных в ритуале магов значительно уменьшится и охране будет проще осуществлять защиту. Однако вопрос еще не решен и нуждается в дополнительном обсуждении. — Иван Егорович — обратился Изяслав — может есть еще способ увеличить наши шансы в успешном завершении операции? — Конечно, Ваше Величество — согласился я — Нам необходимо в кратчайшие сроки отправить рекрутеров в Танзинийское королевство и Когнийскую республику. Там есть множество высокоранговых родовых и вместе с ним мало востребованных магов, которые рады будут заработать определенную сумму в империи. — Еще? — с интересом посмотрел Изяслав. — На этом все — склонил голову я. Целый день, до самой поздней ночи, наша компания провела над разработкой и согласованием плана проведения операции «Имперская решимость», после которого я остался наедине с Изяславом и передал ему несколько папок. — Что это? — бросил он на меня пристальный взгляд. — Это то, Ваше Величество, что род Морозовых хотел бы получить за эксклюзивную помощь в разрешении вопроса с пустошью — спокойно ответил я. — Ты еще ничего не сделал — прищурился Изяслав. — О правилах поведения в море лучше договариваться на берегу — произнес я — Оказать помощь я не отказываюсь, но и вас прошу дать мне мотивацию сражаться до конца. — А благополучие и безопасность семьи для тебя пустой звук? Если мы сейчас не остановим демонов, то их, в дальнейшем, может ждать печальный конец. — Это их будет ждать вследствие смерти главы рода и из главного защитника во время закрытия пустоши — не согласился я. — Ладно — кивнул Изяслав, принимая документы и пробегая по ним лицом — Так лицензия, лицензия, лицензия. Акцизы. Договор об оказании услуг. Один. Второй. Третий. Не много ли? — Указанные производства нуждаются в новом техническом обеспечении и модернизации. Проблема давно назрела и ее нужно решать. Себе от государства или бюджета я ничего не прошу. Лишь возможность делать работу, которую и так кто-то в скором времени будет совершать. — Только вот сумма в договорах многомиллионная — покачал головой Изяслав и, замерев, поднял на меня удивленный взгляд — Банк? Зачем он тебе? — Нужен — просто ответил я, не собираясь объяснять, что намерен совершить революцию в финансовой сфере и повторить путь Олега Тинькова. — Хорошо — выдержав небольшую паузу, произнес Изяслав — но подпишу я их после согласования с профильными специалистами и успешным закрытием пустоши. — Да, Ваше Величество — встал я, со своего места поняв, что вопрос решен. — Надеюсь, патриарх Добромысл получил не меньшее количество документов? — уточнил император, когда я был у двери. — Намного большую — сказал я, улыбнувшись. Уже выйдя из кабинета главы государства я шел на парковку и пытался понять, почему Изяслав пока не хочет привлекать к операции представителей боярских родов. «Что он задумал? И как решил избавить себя от необходимости оплачивать услуги благородных семей в будущем? Не знаю. Но все это кажется мне очень странным». Глава 6 Марго нажала на кнопку «стоп» и скорость беговой дорожки быстро пошла на спад, позволяя молодой женщине перейти сначала на шаг, а затем и остановиться. Вытерев полотенцем проступивший на лбу пот и промочив горло водой, блондинка перевела взгляд на штангу с навешенными на нее блинами. «Теперь можно и поприседать. Орешек сам себя не накачает». Полуторачасовая тренировка пролетела как одно мгновение, позволяя сбросить накопленное напряжение, расслабиться и не думать ни о чем, а контрастный душ, после нее, еще и придал заряд бодрости. Выйдя из ванной комнаты, Марго обнаружила в одном из кресел дожидающуюся ее маму с чашкой кофе в руках. — Доброе утро, дорогая — произнесла моложавая женщина, с затаенной гордостью любуясь красотой разрумянившейся и от этого еще больше похорошевшей дочери. — Доброе, мамуль — чмокнула Марго ее в щеку и отправилась к зеркалу, расчесываться — Чего так рано встала? Обычно тебя раньше девяти не видно? — Мы приглашены на юбилей Игоря Каменского, одноклассника твоего отца — напомнила женщина, сдерживая зевок — Так что сегодня у меня очень много дел. Маникюр и педикюр, парикмахер с визажистом, портной. Нужно выглядеть на все сто. Благодаря твоему мужу, на нас сейчас обращают ну очень пристальное внимание. — Можно подумать, что любой другой ситуации ты бы позволила себе выглядеть хуже — усмехнулась Марго, которую мама с самого раннего детства приучила тщательно следить за собой. — Не позволила бы — вынуждена была согласиться Полина Александровна — Но все же ранее я не ощущала на себе столько взглядов. Демоновы имперцы слишком высоко задирают носы перед республиканскими беженцами. Ждут любой оплошности, чтобы смешать нас с дерьмом и выплеснуть яд на твоего Ивана. Слишком уж высоко он забрался несмотря на молодость и отсутствие поддержки старших членов рода. Отсюда и большое количество недоброжелателей. — Это точно. Он у меня необычный — с мечтательной улыбкой протянула Марго, а затем грустно вздохнула — Только вот из-за этого всего я, вместо нормальной жизни, вынуждена постоянно проводить время в поместье, словно в золотой клетке. Хорошо хоть мальчишки не дают заскучать, вы здесь и кто-нибудь из Темниковых иногда приезжает, иначе бы я тут вообще зачахла. — А куда это ты собралась ходить? — всплеснула руками женщина — детям и полугода нет! Будь добра уделить внимание своим малышам! — Да хоть в магазин тот же? В театр? Просто погулять? Развеяться? Почему всем можно, а мне нет? Я тут с ума сойду! — воскликнула Марго. — Не расстраивайся ты так — обняла ее подошедшая мать — Говоришь так, словно какие-то магазины и пара спектаклей, сделают тебя счастливее. Нет, но на это способна твоя новая семья, в составе которой ты уже сделала первые важные шаги. Поэтому выдохни, успокойся и подумай. Ты ухватила себе одного из самых завидных женихов Носирианской империи, родила сразу троих крепких мальчишек, сохранила здоровье и женскую красоту, да на твоем месте мечтают быть миллионы женщин! — А то, что мой такой прекрасный муж втянут в смертельно опасные игры кто-нибудь думает? О том, что он в очередной раз рискует, выискивая демонолюбов? — нахмурилась Марго — все видят лишь обложку, а я постоянно думаю о том, что он может не вернуться! Иногда сердце просто не на месте! — Ты должна верить в Ивана — заглядывая дочке в глаза, произнесла Полина Александровна — Это мужские проблемы и, судя по всему, твой князь Морозов умеет их решать. Думаю, рано или поздно он со всем разберется. А ты за это время, подтянешь магическую силу и этикет, посвятишь время деткам. Нехудшая альтернатива при подобных обстоятельствах. — Да все я это знаю — опустила глаза Марго — Но иногда мне так тяжело без него и сердце так и норовит вырваться из груди. Хорошо еще, что снова заниматься начала иначе не представляю, чтобы со мной было. — Зачем же ты тогда его в Мариград отправляла? — с усмешкой спросила мама — Сама ведь настаивала на отъезде. — А как не отправить? — вновь тяжело вздохнула блондинка и вернулась к волосам — Он и так посветил нам много своего времени. Только вот если его сердце находилось здесь, то голова — там, в столице! В накопившейся работе и обеспечении безопасности семьи. А ведь мне известно, что у него там определенный завал. Много дел, которые он не хотел поручать никому. Слишком уж много всего накопилось. Поэтому и отпустила. Пусть лучше он у меня такой будет — мужественный, деятельный, трудолюбивый и уверенный в своих силах. На лице Марго заиграла довольная улыбка. — Да. Пусть остается таким как есть, а не превращается в ленивого прожигателя жизни с завышенным самомнением… Через некоторое время Полина Александровна отправилась готовиться к вечернему мероприятию, а Марго привела себя в порядок, позавтракала и пошла к сыновьям. Как это обычно и бывало, время с детьми пролетало словно одно мгновение и вот уже наступило обед, к которому проголодавшаяся хозяйка поместья несколько припозднилась. Спустившись на первый этаж она, размышляла о том, как быстро растут ее дети и настолько задумалась, что не сразу поняла, что что-то изменилось. Замерев на несколько мгновений, она прислушалась к себе и сердце забилось чуточку быстрее, а звук подъехавшего к главному входу автомобиля лишь подтвердил догадки. «Что? Он приехал? Но почему сейчас? Сегодня ведь только среда? Почему так…». Марго не успела додумать мысль, как дверь в холл отворилась и внутрь быстро вошел Иван с огромным букетом в руках. — Привет, любимая! Смотрю ты уже самая настоящая хозяйка поместья — произнес он и, улыбнувшись, пояснил — Настоятельно просил охрану не сообщать о моем прибытии, хотел сюрприз сделать, а кто-то все-таки проговорил… Иван не успел договорить, как быстро приблизившаяся жена, запрыгнула на него и впилась в губы сладким поцелуем. Через некоторое время Марго отстранилась и произнесла. — Я очень соскучилась. — Я тоже — признался Иван, подхватывая жену на руки и, подняв магией лежащий на полу букет направился в сторону их спальни. — Так сразу? — воскликнула она, легко щипая Ивана за руку — Мужлан! Только об одном и думаешь! — Ты даже не представляешь насколько права — прошептал Иван ей на ухо и с удовольствием прикусил мочку, отчего по телу Марго пробежала слабая дрожь. — Но нельзя же так сразу? — перехватившим дыхание голосом, сказала блондинка — Только ведь приехал. — Можно и нужно — произнес Иван, прижимая жену к себе еще сильнее — Я же сказал, что соскучился. * * * В родовом поместье я пробыл почти полторы недели. Первые дни из незапланированного отпуска мы с Марго провели в постели. Делая перерывы лишь на детей, еду и крепкий сон в обнимку. Как показали первые секунды появления в доме, жена соскучилась по мне никак не меньше, чем я по ней. Немного насытившись друг другом, мы несколько успокоились и переключили свое внимание на детей и другие дела, благо няни брали на себя львиную долю работы.