– Давай завтра поужинаем? – предложила Лера. – Сегодня я серьезно не могу. Илья ничего на это не ответил, и распрощались они довольно холодно. Медленно бредя на автобусную остановку, Лера поймала себя на мысли, что переживает из-за такого расставания, и уж это ей точно не нравилось. Как хорошо было раньше: не устраивает тебя что-то в отношениях – до свидания! А вот все эти переживания и попытки подвинуть в сторону свое мнение и свои интересы Леру совершенно не устраивали. Как вообще люди с этим живут? Как бедный Леша Лосев терпит ее сестрицу? Автобус опоздал на семь минут, но в соседний город Лера приехала вовремя и в Бюро судебных экспертиз явилась за пять минут до назначенного времени. Еще по телефону ей показалось, что судмедэксперт – довольно молодая женщина, а увидев ее в реальности, Лера лишь убедилась: девушка едва ли была старше ее самой. – Зовите меня просто Машей, – попросила эксперт после короткого приветствия и тут же повела за собой. Местечковое бюро сильно отличалось от того, в котором работала Лера: оно было значительно меньше, располагалось в старом здании, построенном, наверное, еще в начале прошлого века. Толстые кирпичные стены хранили внутри приятную прохладу, которая, должно быть, зимой превращалась в настоящий арктический холод. Деревянные рамы на окнах наверняка продувались через заметные невооруженному глазу щели, такие же деревянные внутренние двери были выкрашены в белый, облезлый уже цвет. Каждый шаг отдавался в длинном пустом коридоре гулким эхом. Лера любила свою работу, трупов никогда не боялась, даже будучи зеленой первокурсницей, да и за годы работы видела разные бюро, но именно сейчас ей стало почему-то неуютно. Будто кто-то сверлил угрюмым взглядом ее затылок, хотя здесь даже камер не было. Это в ее конторе даже не почешешься лишний раз, камер разве что в туалете нет, а сюда цивилизация пока не добралась. Самое паршивое, что Маша заметила ее тревожное оглядывание. – Я первое время тоже каждого шороха пугалась, – без тени насмешки сказала она. – Особенно если приходилось допоздна задерживаться зимой и уходить последней. Ночной санитар спит давно или в каморке своей сидит, а ты идешь по этому длинному темному коридору… бр-р-р. – Девушка поежилась. – А потом привыкла. Хотя порой какой-нибудь скрип и заставляет подпрыгнуть. – И что, часто скрипит? – поинтересовалась Лера. – Бывает, – пожала плечами Маша. – Здание старое, ремонт последний раз делали, наверное, еще до моего рождения. Знаете, что сказал мне предыдущий эксперт, на место которого меня взяли, когда уходил на пенсию? Ну, слава Богу, при мне не рухнуло! Маша рассмеялась, и смех ее оказался таким заразительным, что Лера не только улыбнулась в ответ, но и почувствовала, как отпускает напряжение. Маша провела ее в полутемное помещение, напоминающее склеп, включила яркую лампу над древним, покосившимся металлическим столом. Будто извиняясь за подобное непотребство, сказала: – Ты не думай, секционные у нас лучше, это помещение почти не используется, только если совсем уж завал. Скелет сюда положили, а обычные тела у нас в более приличных местах. – А потом вздохнула и добавила: – Хотя, конечно, до вашего бюро нам далеко. – А почему ты не уйдешь в другое место? – с искренним интересом спросила Лера. Наверняка дело не в отсутствии вакансий, даже в ее бюро они порой появляются, вон, Илья всего полгода назад к ним пришел, а до этого место пустовало несколько месяцев. – Мне здесь нравится, – призналась Маша. – Во-первых, до дома недалеко, переезжать я пока не готова, за бабушкой старенькой ухаживаю. А во-вторых, тут атмосферно. Я… – Она замолчала на мгновение, а потом, понизив голос до полушепота, призналась: – Я блог веду. Медицинский. Истории всякие прикольные выкладываю, когда свои, когда в интернете беру. Лера едва не застонала вслух. Издеваются они все, что ли, со своими блогами? – И что, много подписчиков? – из вежливости поинтересовалась она. – Много! Почти сто тысяч. Медицинские блоги пользуются популярностью. Я, честно говоря, за месяц на рекламе в блоге имею еще одну зарплату. Уходить из судебки не хочу, блоги эти сегодня есть – завтра нет, да и если уйти, где я контент брать буду? Но подспорье хорошее в финансовом плане. Если бы не Анюта, Лера, может, и не поверила бы в то, что на каком-то блоге можно неплохо зарабатывать, но перед ее глазами вот уже несколько лет был живой пример: ее сестрица, в отличие от Маши, нигде не работала, а за счет рекламы и одежду брендовую покупала, и в ресторанах ужинала, и даже пару раз в путешествия ездила. Самой, что ли, блог завести? – А начальство твое как на это смотрит? – Оно не знает, – улыбнулась Маша. – Я фотки свои и фамилию нигде не свечу, слишком уж узнаваемые истории не пишу, да и те, что беру со своей работы, выставляю через некоторое время, даю отлежаться. Вот и про скелет этот написать очень хочется, но не могу. По нему меня сразу вычислят. Лера понимающе кивнула, не став разочаровывать коллегу, что историю про скелет уже выкладывает другой блогер. Буквально вчера Анюта с восторгом рассказывала, как «зашла» ее аудитории эта тема. – За одну ночь две тысячи подписчиков пришли! – с горящими глазами делилась она. – И это без рекламы! Представляете? – Это же не твой профиль, – вяло заметил Лосев. – И я так думала! А оказывается, слушать об одной только косметике и ресторанах народу неинтересно. Им подавай что-то погорячее. Анюта непрозрачно намекала на интервью с Лерой как с экспертом в этой теме, но та сделала вид, что намеков не поняла. А теперь мелькнула мысль, не свести ли сестрицу с Машей? Вот они, пожалуй, сработаются! Но тут же отмела эту идею. Анюта не знает, что они продолжают заниматься делом найденного скелета, и рассказывать ей об этом точно не стоит. – Давай вернемся к скелету, – предложила она Маше. – Я называю ее Верочкой, – внезапно призналась та. – Ведь было же у нее при жизни какое-то имя. Едва ли мы теперь узнаем, какое именно, а называть ее просто скелетом мне кажется неправильным. Лере так не казалось, но спорить она не стала. Верочка так Верочка. – Кости довольно неплохо сохранились, – принялась рассказывать Маша. – Они здесь все, ни одна не потерялась, хотя, честно говоря, привезли мне ее просто в мешке, я целый час потратила на то, чтобы правильно собрать! Звери, а не криминалисты, честное слово! Судя по зубам, я бы сказала, что на момент смерти Верочке было от семнадцати до двадцати лет. Зубы все крепкие, здоровые, но восьмерки не прорезались. Питалась она неплохо, скорее всего. Я тщательно осмотрела кости, они все целые. На лучевой кости правой руки – вторичная мозоль, очевидно, когда-то она была сломана, но к моменту смерти давно зажила. – Маша указала на названную кость и дала Лере немного времени убедиться в правдивости своих слов. Не то чтобы Лера ей не верила, но всегда предпочитала увидеть все своими глазами. – В целом по скелету невозможно назвать причину смерти. Но я отправила образцы на анализ, может быть, станет что-то понятно после получения результатов. Лера медленно осмотрела скелет, убеждаясь, что Маша ничего не упустила. Кости действительно выглядели целыми. Никаких травм, которые могли бы привести к смерти. – Как думаешь, могли ее живьем в стену замуровать? – вдруг спросила Маша. – Почему нет? – пожала плечами Лера. – Дикость какая, – поежилась Маша. Лера неопределенно мотнула головой, продолжая осмотр. Она просто знала, на что обратить пристальное внимание, поэтому и заметила то, что пропустила внимательная Маша. – Лупа есть? – коротко спросила она, дойдя до осмотра черепа. – Лупа? – непонимающе переспросила Маша. – Сейчас… Лупы в этом древнем склепе не нашлось, и девушка, бормоча что-то себе под нос, вышла из помещения. Лера же снова наклонилась к черепу. Если только зрение ее не обманывало, на кости глазниц были едва заметные повреждения, похожие на царапины, но рассмотреть лучше невооруженным глазом было невозможно. Сзади послышались шаги, и Лера, не оборачиваясь, спросила: – Нашла? Маша ничего не ответила, остановилась прямо за ее спиной, не подходя ближе. – Маша? – позвала Лера, и вдруг почувствовала, как холодок пробежал по спине. Нет, в склепе не стало холоднее, было уже просто некуда, это походило скорее на странное предчувствие. Лера резко выпрямилась и обернулась. Позади никого не было. Сердце пропустило удар, а дыхание непроизвольно сбилось. Она же слышала шаги! Сильный грохот прямо возле нее заставил Леру подпрыгнуть, она с трудом удержалась от позорного визга. Старый металлический лоток, до этого стоявший на столе возле головы Верочки, теперь катился по кафельному полу, дребезжа и грохоча. Лера была уверена, что не касалась каталки, не могла сбросить лоток. В коридоре снова послышались торопливые шаги, но на этот раз это была Маша. – Что случилось? – испуганно спросила она, забегая в помещение. – Я лоток уронила, – ответила Лера, пытаясь привести дыхание в норму. Не говорить же Маше настоящую причину. Во-первых, рациональная Лера сама не верила до конца в присутствие призрака, во-вторых, Маша ей точно не поверит, а в-третьих, ей здесь еще работать. Лера прекрасно знала, как это бывает: ночью в морге даже у самых отъявленных скептиков порой учащается сердцебиение. – Нашла лупу? – Нашла. – Маша протянула ей требуемое. Лера поднесла лупу к пустым глазницам Верочки. Через увеличительное стекло хорошо стали заметны неглубокие борозды по краям глазниц. – Смотри. Маша наклонилась ниже, несколько секунд рассматривала царапины, а затем резко выпрямилась. – Что это? – испуганно спросила она. – Следы от чего-то острого, – предположила Лера. – Но если Верочку замуровали в стену живой, значит, это сделали… до ее смерти? – Очевидно. Маша шумно выдохнула, и Лера ее понимала. Она видела тело Мариты с вырезанными глазами, да и Яна говорила, что у призрака глаза были перевязаны окровавленной тканью, потому и знала, на что смотреть. – Ты брала материал на анализ ДНК? – спросила Лера, поскольку Маша пока так и не смогла прийти в себя, продолжала с ужасом смотреть на останки Верочки. – Нет, а зачем? Сравнить все равно не с чем. – Возьми, – попросила Лера. – И пока храни у себя. Возможно, нам удастся найти ее предполагаемых родственников. Маша кивнула, не став ничего спрашивать. Должно быть, все еще отходила от шока. Распрощавшись с девушкой, Лера вышла на улицу, огляделась по сторонам. На город уже спустились вязкие летние сумерки, еще немного – и совсем стемнеет. Добираться до дома на автобусе не было никакого желания, поэтому она вызвала такси и присела на лавочку под раскидистым кустом жасмина, вытащила телефон и позвонила Никите, чтобы поделиться неожиданным открытием. Рассказывать ли ему о том, что привиделось ей в морге, она пока не знала, но чувствовала, что дружба с Никитой в конце концов приведет ее не только к разбитому сердцу, но и к привычке курить, от которой она пока весьма успешно бегала. Глава 6 Несмотря на вялые возражения Никиты, после посещения музея Яна снова уехала за город, в отцовский дом. В этом не было никакого практического смысла, наоборот, создавались определенные неудобства: она потратила почти два часа на дорогу, не сможет, в случае чего, быстро вернуться. Однако сидеть в раскаленном добела городе не было никакого желания, гораздо приятнее проводить время на террасе в тени высоких деревьев, вдыхая сладкий аромат Элизиных роз. А уж искать наследников графа Маковецкого можно где угодно, был бы интернет. По крайней мере, такую версию она озвучила Никите, но самой себе могла признаться: она сбегает от Саши, если вдруг тому придет в голову прояснить их отношения до конца. На взгляд Яны, яснее было уже некуда, но Саша славился привычкой добиваться своего, чего бы ему это не стоило. Конечно, он снова мог явиться к ней за город, но Яне казалось, что второй раз он на это не пойдет. Яна чувствовала непонятную вину перед Сашей. Точно знала, что поступила правильно, но все равно переживала. Возможно, потому что впервые в жизни ей пришлось сказать кому-то о разрыве отношений первой. Интересно, как это выходит у Леры? Спросить, что ли? Хотя Лера едва ли сильно переживает о том, что обидела кого-то, не тот у нее характер. Тем не менее Саша не звонил. Яна специально оставляла телефон дома, уходя в сад, и, возвращаясь, заставляла себя не смотреть сразу на экран, но все-таки одновременно ждала от него звонка и боялась его и была в какой-то степени разочарована и обрадована отсутствием. Вот такой забавный коктейль из чувств и эмоций, который она никак не могла контролировать. Будь Никита рядом, наверное, даже смог бы почувствовать что-то. Сообщение пришло лишь в обед следующего дня, и было оно не от Саши. Никита звал ее на общий сбор, который было решено устроить вечером в парке. Саша не позвонил даже тогда, хотя перед такими совещаниями он всегда звонил Яне и заезжал за ней. Что ж, значит, принял ее решение. Или обиделся. Что в данном случае почти одно и то же.