– Не знаю, мы словно под водой находимся, – отозвалась Итфат. – Боже, когда все это закончится! – Тили-Тили! Не унывай. Как ты говоришь, надо валить отсюда? Валить отсюда надо! – Надо-надо! Уже скорей-скорей! Я тоже как ты говорить стала. – Тогда побежали-побежали! И они побежали, если это можно так назвать, поскольку двигались как акванавты. Небо было все так же разделено на две полусферы. Одна половина была разлинована светящимися меридианами, а на другой наблюдалось колышущееся марево, куда и направились дива со жрицей. Какие еще опасности могли их там подстерегать, они не ведали, но в любом случае требовалось что-то предпринять. Выбираться из города пришлось долго. Когда, наконец, им это удалось, перед ними открылась удивительная картина. Там, где прежде была пустыня, теперь плескалось настоящее море, с волнами, шумом прибоя, и даже с травой и пальмами на берегу. Однако растительность начиналась как-то странно вдруг, с резкой границы. – Хелала! Фати! Как здорово! Море! – закричала Матильда. – Погоди радоваться, может это мираж, – высказала предположение Итфат. – Видишь, как все колеблется. Картина и впрямь будто плыла в потоках горячего воздуха. Но Матильда была вся в нетерпении. – Я хочу туда! Скорее уже! Уже скорее-е-е! Они старались с удвоенной энергией, но шевелились все так же медленно, едва приближаясь к цели. А передвигать ноги становилось все труднее, словно какая-то сила держала и не пускала вперед. В конечном итоге они встали, будучи не в состоянии ни сдвинуться с места, ни даже пошевелиться. Зависла пауза. Через несколько мгновений откуда-то принесся нарастающий звук спущенной тетивы, и в тот же момент обеих старательниц, как натянутой резинкой, отбросило назад. В полной растерянности они уселись на песок. Зазывающее море с пальмами как было, так и осталось вне досягаемости. – Это форменное издевательство! – возмутилась Матильда. – Да, реальность иногда бывает склонна к садизму, – сказала Итфат. – Что будем делать? – Надо найти способ туда добраться. – А что нас может не пускать? И почему? – Насколько я помню, – сказала Итфат, – мой Наставник учил меня, что если творится что-то неладное, надо увидеть реальность и себя в ней. Вот ты, Тили, что и как видишь? – Я вижу море и хочу туда! А что тут еще можно видеть? – Вот именно! Тебе этого слишком хочется. – Слишком очень хочется? Очень слишком? А тебе разве не хочется? – Да, но излишнее хотение напрягает реальность, и она начинает сопротивляться. – Ух ты, это я еще в школе проходила: действие рождает противодействие. И что же ты предлагаешь, перестать хотеть? Но как я это могу? – Часто бывает достаточно всего лишь опомниться и отдать себе отчет, каким образом ты напрягаешь реальность. Надо увидеть не только реальность, но и себя в ней. А ты себя не видишь. – Да как я ее напрягаю? Я в жизни много чего хотела, но никогда такого не было, чтобы меня прям на поводке держали. – Не забывай, мы в метареальности, а здесь, похоже, все гипертрофировано. – Ладно, вот я буду себе твердить: я не хочу, я не хочу. Но разве я от этого перестану хотеть? – Если отказаться от желания нельзя, тогда можно притвориться, обмануть реальность. – Притвориться? Это я могу, – Матильда на минуту задумалась. – А давай сделаем вот что: пойдем задом наперед. – Ах-ха-ха! Тили-Тили! Это настолько глупо, что может сработать. Ты умничка! – Да, это глупо, но попробовать стоит. Они поднялись на ноги и, хихикая, зашагали к морю спиной вперед. И тут случилось невероятное. Сопротивление среды прекратилось, и они уже двигались с обычной скоростью. – Фати! – воскликнула Матильда. – Сработало! Мы идем! – Да! Уже быстро-быстро! – Но как это вышло? Разве можно обмануть реальность? Ведь я не перестала хотеть! – Желание не только тормозит реальность, оно еще влечет за собой неправильные поступки. А если ты притворяешься и начинаешь действовать так, будто желания нет, реальность тебя отпускает. – Хелала, хелала, вот теперь я поняла! – Тише ты, Тили! Не спугни реальность. – Это еще кто кого здесь пугает! – Идем-идем, не оглядываемся. Так дива и жрица шли задом наперед, пока не уткнулись спиной в какую-то преграду. Удивленные, они повернулись и принялись ощупывать невидимую стену. С этой стороны лежала песчаная пустыня, а с той резко начиналась растительность, и до моря было уже рукой подать, но пройти невозможно. И тут они заметили, что отражаются в стене как в зеркале. Только силуэты отражений с той стороны казались едва различимыми, будто призрачными. Морской пейзаж тоже виделся неясно в колышущейся дымке. Но шум прибоя слышался довольно отчетливо и совсем рядом. – Фати, ну что за наказанье! Нас опять не пускают! – Я поняла, – сказала Итфат. – Это зеркало мира: с той стороны действительность, а с этой ее прототип – метареальность. – Выходит, мы оказались по ту сторону действительности? – Да, уже давно могли бы догадаться. – Но что это вообще за зеркало такое? – Я вспомнила, оно разграничивает два аспекта реальности: действительный и мнимый. – Что значит мнимый? – Помнишь, мы это обсуждали: здесь кино, там жизнь. Здесь то, что было или могло бы быть, а там то, что есть. Здесь образ, там отражение. Сначала отснято, потом реализуется. Сейчас мы в кино. Со стороны образов. Зеркало, только наоборот, понимаешь? – Значит, мы тоже мнимые? – Нет, это мы с той стороны стали мнимыми. Видишь, как мы там отражаемся? Просто, наши образы и отражения поменялись местами. Мы из материальной действительности перескочили в пространство образов. – Но ведь здесь тоже все материальное! – возразила Матильда. – И меня гламроки собирались съесть как вполне материальную деву. Хотя, они меня почему-то синтетической обзывали… – А разве ты во сне не ощущаешь все как материальное? – Ну так то во сне! Там все лишь кажется. – Нет, не кажется. Посуди сама, может ли твой разум выдумать все те причуды, которые случаются в сновидении? А все те миры, где ты летаешь, когда видишь сон, думаешь, они лишь в твоей голове? – Ну, нет, наверное. Не знаю. Не задумывалась. – Так вот, здесь ты и летаешь. Точнее, твое внимание летает здесь, в метареальности. Пространство образов и пространство сновидений – это одно и то же. – Но мы же не спим сейчас? – спросила Матильда. – Или спим? – К сожалению, это не сон, – ответила Итфат. – Здесь не только наше внимание, но и наши тела. Ты, кстати, сразу оказалась в своем теле? – Да уж, я это почувствовала, меня так связали, что все конечности затекли. – А я не сразу. Помнишь, я тебе рассказывала, сначала проходила сквозь стены, и лишь потом нашла свой манекен. – Вот бы нам сейчас протиснуться сквозь эту стену! А так, ни туда пройти, ни из себя выйти. – Да, нам надо как-то осуществить, либо то, либо другое. – Ух, Фати, я просто в шоке от всего этого. Что нам теперь делать? КРЫШКА МИРА Пока у Итфат и Матильды случилась заминка с зеркалом, в это же время, но в другом месте, крутилось другое кино.