Глава 10. Демонология для чайников Мгновенья выбора – великий дар, возможность с вечностью соприкоснуться. Но важно тьму от света отличать, чтоб в этом выборе не обмануться... (с) Юрий Новиков Они шикарно смотрелись вместе. Красавица блондинка и крупный жилистый доберман. Вова сразу понял, что Решетникова узнала бывшего хозяина: она опустилась на колени, ласково дотронулась до собачьей морды и утробно проурчала что-то нечленораздельное. – Поедун… – пёс с грустью поглядел на Женю. – Ты стал самкой… У Лухманова от происходящего голова пошла кругом. Демоны… Говорящие собаки… Феноменальное безумие! Надо бы разрядить обстановку. – Я бы перекусил, – сказал он. – Эрхар, не желаете? – В вашем варварском мире нет яств, достойных усладить мой изысканный вкус, – высокомерно изрёк пёс и запрыгнул на диван. – Колбасы порезать? – Да. Ужин вышел более чем скромным: докторская колбаса, сыр, оливки с лимончиком и чипсы. В самый раз для варлока, демона-людоеда и обладателя миллиона евро. Да уж… Подобралась компания… Вова плеснул себе рюмку коньяка. Авось, так он скорее поймёт, что к чему. – Стало быть, Женя – демон, – констатировал Лухманов, закусывая оливкой. – Демон-людоед. – Пожиратель плоти, – поправил Эрхар. Он лакал коньяк из блюдца. – Но суть ты уловил верно. Решетникова заулыбалась. – А сам ты – некромант? – Да… Влип ты, Вова, в историю! Хоть книгу пиши! – Варлок-демонолог. – Эрхар заглотил очередной кусок колбасы. – Это существенно. – Я в этом плохо разбираюсь, – удрученно буркнул Лухманов. – А придётся. – В смысле? – Вова перехватил сияющий Женин взгляд, и стало не по себе. – Что значит, «придётся»? – То и значит. – Доберман положил голову на лапы и зевнул. – Ты ведь теперь тоже, в некоторой степени, варлок. Вова, с набитым ртом, аж подскочил на стуле. – Кто? – всплеснул он руками, едва не поперхнувшись. – Я? – Именно! – неумолимо подтвердил пёс. – Ты оказался рядом с телом подруги в урочный час. В миг переселения. И Поедун признал в тебе хозяина. – И-и-и… что же теперь делать? – прошептал Вова, с опаской поглядывая на Решетникову. Она казалась такой милой. Сидела на пуфе, поджав под себя стройные ножки, и флегматично листала пособие Ландау «Физика для всех». Всё бы ничего, но периодически Женя вырывала листы со схемами, запихивала в рот и задумчиво жевала. – Как что? – изумился доберман. – Повелевать! Демон служит хозяину. Это аксиома. Нерушимый закон. – И что… Женя может исполнить любое моё желание? – Практически. Вова хотел вставить скептическое «Да ладно!», но вовремя вспомнил, что в кладовке лежит сумка, полная денег… – Однако за всё нужно платить… – добавил Эрхар и с тоской посмотрел на последнюю резанку колбасы. – Я уже понял, – кивнул Вова. – Плата – человеческие жизни. Плоть. – Не совсем и не только. – Варлок посмотрел на Лухманова, и кровь мгновенно застыла в жилах. – Основная плата – твоя душа. – Моя… Что? – Вова схватился за грудь, словно пытаясь удержать некую эфемерную субстанцию при себе. – Душа, Вова, душа… – Эрхар сел у ног Жени. Решетникова принялась его почёсывать. – Теперь вы с Поедуном связаны. Ты разве сам ещё не понял? Не почувствовал? Зло пустило в тебе корни и медленно порабощает. Мораль, нравственность, справедливость… Скоро всё это потеряет для тебя смысл. Как для меня когда-то… – Нет, – прохрипел ошарашенный Лухманов. – Не может быть! – Может… – Доберман оскалился, изображая подобие ухмылки. – Чьи останки ты выбросил сегодня? А ведь это были люди. Странные, заблудшие, назойливые, словно навозные мухи, но всё-таки – люди. А убил их ты. Ты! – дожал Варлок. – И совесть мучает тебя не больше, чем если бы ты раздавил пару тараканов. Разве нет? Нет! – захотелось воскликнуть Вове. Но он промолчал, сжав зубы: Эрхар прав. – Я-я… Я не хочу становиться чудовищем! – Лухманов стукнул кулаком по столу, опрокинув пустую рюмку. – А я не хочу быть псом, – равнодушно бросил варлок. – У всех свои беды. – Но должен же быть выход! – Выход есть. – Вове на миг показалось, будто доберман злонамеренно вёл разговор к такому повороту. Какая умная собака… – Я предложу пару вариантов. Слушай первый. У тебя в кармане визитка. Некто Гавр Собакин. Один звонок, и он вмиг освободит тебя от демонического бремени. Правда, Женя погибнет, а деньги придётся вернуть. – А… второй? Доберман запрыгнул на стул и сел, вытянувшись стрункой. Сейчас он жутко напоминал Анубиса. – Ты поможешь нам с Поедуном покинуть ваш мир. А я – верну твою возлюбленную с того света. Глава 11. Ученик чародея В жизни каждого наступает момент, когда нужен наставник. Некий многоопытный Йода, способный протянуть руку помощи, подсобить мудрым советом, поддержать, направить. В школьные годы Вова боготворил классного руководителя, преподавателя истории: казалось, Михаил Петрович знает всё на свете и найдёт ответ на любой вопрос. В университете гранд-джедаем для Лухманова стал суровый профессор Вельман – большой специалист в области квантовой физики. Теперь же пришло время обратиться за советом к гостю из другого мира: варлоку по прозвищу Душегуб. Правда, наставника требовалось выгуливать дважды в день. – Доброе утро, – Вова учтиво кивнул стайке бабушек, оккупировавших лавочку у подъезда. Утро действительно выдалось добрым. По-настоящему летним. Тёплым и безветренным. Молодая, еще не запылённая листва радовала глаз. Цветы пестрели на клумбах и балконах. Детвора, освободившись от школьного тягла, с визгом носилась по двору. Празднично урчали голуби. – Доброе утро, Вовочка! – хором отозвались старушки и только одна, самая бойкая, проявила любопытство: – Собачка-то у тебя какая хорошая! Как звать-то? – Эрхар Душегуб, урождённый Клей, – угрюмо буркнул Лухманов и, не дожидаясь реакции, двинулся дальше. Варлок засеменил рядом. – Чего это он так собаку-то назвал? – громко зашептались бабульки им вслед. – Наркоман, наверное! – Зря ты, – упрекнул Эрхар, справляя малую нужду у фонарного столба. – Лишнее внимание нам ни к чему. – Иди ты! – огрызнулся Вова. – Зачем вынудил меня прогнать Женю незнамо куда? Доберман фыркнул: – Во-первых, не «прогнать», а направить. А во-вторых – вполне себе знамо куда: искать Собирателя костей. И, в-третьих, я же растолковал тебе про нашего общего знакомого, Гавра Собакина! Лухманов промолчал. Варлок действительно всё разъяснил, причем, вполне доходчиво. «Ваш мир, – говорил Эрхар, – крайняя точка. Замкнутая реальность. Лишь здесь братство Господних Псов способно уничтожить нас с Поедуном, но только при условии, если мы будем вместе. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы Женя находилась как можно дальше». Что ж, всё вполне резонно. Вова вздохнул. Если он хочет вернуть Решетникову (настоящую Решетникову) надо делать, как говорят. Пришлось, скрепя сердце, отпустить Женю. Вова чуть не открыл собственный кирпичный завод, когда Решетникова выпрыгнула в распахнутое окно и растворилась в ночи, но Эрхар убедил его, что это – в порядке вещей. – Расскажи еще про Собирателя костей, – попросил Лухманов и потянул за поводок. – Кто он? Бог? – Бога нет, – презрительно бросил пёс. – Как и Дьявола. Помнится, за эту «ересь» меня впервые сожгли на костре. – Всего-то? – Вова свернул в проулок. Ещё два квартала и они доберутся до сквера. Очень хотелось мороженого и пива. Пива больше. – Я-то думал, ты погубил уйму людей…