Гранта охватывает целая куча вызванных страхом эмоций. У него возникает столько вопросов, что ему кажется, будто он в них сейчас утонет. Где они будут жить? Кто будет покупать еду? Одежду? Ему что, надо будет искать работу? Кто будет укладывать их в постель? Кто будет готовить? Кто будет заставлять их есть правильную пищу? Кто будет отправлять их в школу? – Так мы теперь такие, Грант? – спрашивает Пейдж. – Мы что, теперь сироты? – Нет, Пейдж, мы брат и сестра. – А что если?.. – Что бы ни случилось, я о тебе позабочусь. – Но тебе только семь лет. – И что? – Ты даже складывать не умеешь. – Зато ты умеешь. А я другое умею. Мы сможем помогать друг другу. Как мама и папа раньше. Грант поворачивается в темноте – сейчас его лицо всего в нескольких дюймах[4] от лица сестры. Ее дыхание слегка пахнет мятной жвачкой. Оно приятно согревает ему щеку. – Не надо бояться, Пейдж. – А я боюсь, – голос девочки прерывается. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. – Обещаешь? – Обещаю. – Поклянись. – Клянусь тебе, Пейдж. Я буду тебя защищать. – А мы будем жить в нашем доме? – Конечно. А где же еще? Все будет по-старому, только заботиться о тебе буду я. Девочка с хрипом вздыхает: – Мне больно дышать. – Тогда не дыши слишком глубоко. Гранту хочется еще раз позвать отца, но он боится расстроить сестру. – Мне холодно, Грант, – говорит она. – Мне тоже. – А сколько еще ждать, пока нас найдут? – Теперь уже скоро. Хочешь пока послушать сказку? – Нет. – Даже свою любимую? – Это ты про какую? – Которая про сумасшедшего ученого, живущего на вершине холма. – Она слишком страшная. – Ты так всегда говоришь. Но сейчас все будет по-другому. Сквозь ветровое стекло видно, что луч света от фары совсем ослаб – теперь он освещает только ближайшее дерево. – А как по-другому? – спрашивает девочка. – Не могу сказать, а то сюрприза не получится. – Ладно. – Пейдж придвигается поближе. Фара, наконец, гаснет окончательно. В машине становится темно, как в могиле. Дождь идет сильнее, и Грант на мгновение замирает от ужаса всего происходящего. – Ну, давай же! – говорит его сестра. В темноте она толкает его в бок. – Однажды жила-была маленькая девочка, которую звали Пейдж, – начинает Грант срывающимся голосом. – Как меня? – Как тебя. И у нее был старший брат, которого звали Грант. – Как тебя. Мальчик моргает – на глаза вновь наворачиваются слезы. Он пытается справиться с дрожью в голосе. «Только не плакать». Эта мантра останется с ним на всю жизнь. – Да, как меня. – А у них были родители? В машине все ужасающе мертво, а вот лес вокруг них оживает в этой тишине. Дождь поливает ковер из опавших листьев в лесу. Что-то ломается в темноте. Уханье одинокого филина остается безответным. Мир за окнами разбитой машины огромен – в нем масса вещей, которые могут испугать маленького мальчика. – Нет. Пейдж и Грант жили в красивом доме совсем одни, и они были очень храбрыми. Спустя тридцать один год Глава 1