Я ушёл в кабинет вслед за детьми, чтобы дать возможность леди собраться с мыслями и успокоиться. Разговор предстоял трудный, это нервировало. Тихий стук в дверь отвлек от тягостных мыслей. – Войдите. Девушка вошла и остановилась у двери. – Присаживайтесь в кресло, леди Анабель. Нам надо решить много трудных вопросов, даже не знаю, с какого начать. – Начните сначала. – Хорошо, скажите, вы хотели бы остаться с моими братьями и сестрой? Им всё ещё нужна няня. Самое трудное для меня – это моя служба. Детям нужно внимание. Как это совместить? – Лорд Блекстор, меня абсолютно всё устраивает в моей работе на вас, если и вы довольны, то я останусь. У вас есть дом в столице, простите за вопрос? – Да, конечно, есть большой городской дом, с небольшим парком. Наша семейная резиденция. Я там официально проживаю. – Тогда просто организуйте там детские, чтобы иногда ребята могли жить с вами, и не чувствовали себя всеми забытыми. Возвращение сюда, в дом, где они родились, всегда будет для них праздником. Время всегда подскажет, что и как изменить. – Очень разумный план. Ваша идея, вам и исполнять. Деньги на обустройство детских выделю. Меня часто не бывает не только дома, но и в империи, так что вы и экономка будете следить за обустройством и обеспечением детей. Завтра отправимся туда с утра, чтобы пройтись по лавкам и купить детям подарки, я так торопился, что ничего не успел, посмотрите дом, зададите вопросы, если потребуется. – Как прикажете, – кивнула девушка. – А сегодня идём искать сокровища! Надеюсь, мне тоже можно?! Карту я прихватил! – продемонстрировав нарисованный лист с крестиком. – Конечно, только пиратский костюм не забудьте, – улыбнулась няня. Вот про костюм пирата я как-то не подумал, но сейчас что-нибудь соображу. Я быстро поднялся к себе и в задумчивости замер посреди спальни. – Ваша Светлость, вам помочь? – выглянул на шум двери камердинер. – Э, у нас есть пиратский костюм? – неуверенно спросил я. – Нет, Ваша Светлость, но можем что-то придумать, если вы идёте на поиски сокровищ, – с непроницаемым лицом сообщил он. – Будь так любезен, неожиданно получилось, – улыбнулся я. Мне выдали красный платок, который полагалось повязать на голову, из куска синего атласа соорудили пояс, старая сабля, не знаю сколько раз прадедушки, перекочевала из кабинета ко мне. Придирчиво осмотрел себя в зеркало и кивнул. Получилось недурно, свой пиджак я повесил на стул, а рубашку расстегнул вверху, ну просто пират-джентльмен. Чуть ли не бегом спустился в холл и прибыл последним. – Рас?! Ты тоже будешь играть? – обрадовалась Лаура. – А карта у тебя есть? – Конечно! – продемонстрировал я свой клочок бумаги. – Тогда приступим! – велела нам королева пиратов. Леди Анабель надела брюки ради игры, что так чудесно обрисовали её стройные ноги, поэтому я частенько отвлекался и немного выпадал из игры, чем пользовались мои братишки и первыми находили клады. Так они стали счастливыми обладателями ларца, двух серебряных монет и трёх самоцветов, плюс мешочка конфет. Дети так убегались, что уснули на ковре в детской, где рассматривали свои сокровища, нам пришлось их на руках разносить по кроватям и стаскивать костюмы и башмаки. Девушка так ловко управлялась, что я там больше мешал, чем помогал. После я пригласил её попить чаю в гостиной и рассказать, как они были тут без меня, потом незаметно перешли на её жизнь, и Анабель поведала о своей несколько затруднительной ситуации, что сложилась из-за брата. Именно в этот момент я и понял, что мы будем восхитительной парой и все останутся довольны: я, она, дети, император и слуги. Главное – правильно провести ухаживание и вовремя сделать предложение! Она красивая и добрая леди, я – богатый и холостой лорд, чем мы не пара для общества? Месяц, отведенный мне на решение домашних проблем, быстро убывал. После нашей поездки в столицу, где я купил всем подарки, в том числе и леди Анабель, я водил всех гулять, потом пригласил Снегурочку на ужин, хоть она и стеснялась, но приняла приглашение, после мы посетили музей императорской семьи, сходили с детьми в парк, где они ещё не были. После пришлось разобрать кучу бумаг, что прислал поверенный и развернуть грандиозное преобразование в городском доме. Ребята отказались оставаться дома, когда их Снегурочка уезжает в столицу готовить им комнаты. Они решили быть её помощниками и усердно путались под ногами, но она никогда за это на них не ругалась. Луиза решила декорировать свою комнату в розовых тонах, так как она девочка! Поэтому мы собирали ей по лавкам игрушки, красивую лампу и не одну, удобные кресла и тому подобное, я уже молчу про туалетный столик под её рост! Мальчишки чуть не подрались за цвета своих комнат, оба выбрали синий, но и тут Анабель пришла на помочь, разбавив один цвет разными оттенками отделки. Брайну достались серебристые вставки и украшения, а Конраду бирюзовые. Леди Анабель незаметно очаровала всех и вся в моём доме. Слуги рады были строить с ней ледяные горки, расчищать каток на озере, готовить мясо на улице на костре, строить снежные крепости. Мы курсировали из поместья в столицу и обратно. Жизнь кипела! Дома дружно брались за работу. – Вместе веселей! – смеялась Анабель, старательно вылепливая горку. А вечерами в детской она рассказывала сказки о других мирах, про земных принцесс и каких-то космических монстров. Я тихо садился возле детей, чтобы послушать вместе с ними. Девушка была великолепной рассказчицей. Откуда брались эти нескончаемые истории в её голове, мне даже придумать не удавалось. Она уникальна. Другой такой точно нет! Когда Анабель с детьми отправились в имение, мне с утра нужно было выходить на службу, и городской дом осиротел. Тишина просто давила. Раньше я не чувствовал себя одиноким, а сейчас уехала девушка-праздник, и тоска сжала сердце. Глава.13 Леди Анабель Крост После разговора с лордом Блекстором мне пришлось заняться детскими комнатами в его городском особняке. Помогать мне вызвались госпожа Селестина и, конечно, хозяева новых апартаментов – Брайн, Луиза и Конрад. Без них никак. Шуму от нас было много. Ребята постоянно спорили по мелочам и пытались отвлечь брата от работы, а он и так уделял нам очень много времени. Даже пригласил меня на ужин. Я долго не знала, что мне делать, но в конце концов согласилась, так как это ведь просто ужин. Возможно, он хочет поговорить без вездесущих мелких родственников. Это стало трудно, так как малышня была везде! Ресторация была большой, но уютной. На нас поглядывали с интересом, с герцогом многие здоровались, но он меня никому не представлял. С одной стороны, было обидно, с другой, он и не обязан, ведь я всего лишь прислуга в его доме, поэтому я тихо шла рядом, не выказывая никакого недовольства. На него у меня нет никакого права. – Леди Анабель, простите, что никому вас не представил, но, если бы я это сделал, мы бы весь вечер только и делали, что отвечали на вопросы про вас, а мне самому хочется побеседовать с вами в тихой обстановке, – сказал Рассел, как только мы сели за столик. Несколько удивилась, что он мне что-то объясняет, но была приятно удивлена его вниманием и тактичностью, врать не буду. Ну а то, что он хочет поговорить именно со мной, и льстило, и настораживало. Боялась, что хозяин дома на нас разгневается, но нет, обошлось. Герцог ни слова не сказал про шум в доме, а больше спрашивал, что я люблю, какие цвета мне нравятся, где я была, и куда бы хотела поехать? Я сто раз с благодарностью вспомнила книгу из библиотеки по местной географии. С тем, что я нигде не была, ничего удивительного, а вот если бы я не знала ни одного места, где хотела бы побывать, могло вызвать ненужные вопросы. Герцог предложил без стеснения пользоваться его обширной библиотекой, когда узнал, что я люблю читать. – Немногие девушки в вашем возрасте придаются такому занятию, – удивился герцог. – Как-то не сложилось у меня с вышиванием, – чуть ехидно улыбнулась я, опустив глаза. Ну не рассказывать же ему, что я ни разу ни в этой, ни в прошлой жизни не держала в руках пяльца! Это занятие меня раздражало до глубины души! – Да, зато постройка крепостей и создание катков у вас идёт просто прекрасно! – У девушки должны быть увлечения, – расправила я салфетку на коленях. И в таком духе мы пробеседовали три часа, не замечая ничего вокруг. Герцог делился своим мнением о законах, об образовании детей, о своих увлечениях. Я так поразилась, когда оказалось, что он полиглот и знает десять языков. Его хобби учить новые языки! И это я думала, что заучка! Когда мы вернулись из ресторации, прислуга многозначительно переглядывалась, хмыкала и улыбалиаь. Экономка очень сокрушалась, что быстро вернулись, ведь у них тут всё под присмотром. Молодёжь же должна гулять! Однажды я возмутилась такими намёками, что стали просто повсеместными, а они отсмеялись и сказали, что я слепыш, раз не вижу, что хозяин глаз с меня не сводит. Смутили знатно, долго ещё краснела. Втайне мне очень нравился лорд Рассел, вот только страх потерять работу и остаться в чужом мире на улице одной помогал держать себя в рамках приличия и не любоваться им в открытую. Стала замечать «бурлящие пузырьки радости» при его появлении дома.