– Хорошо, – пискнула Феска. – Но лучше молчи, – фыркнул Кайл. – Голос у тебя слишком тонкий и слабый для такой комплекции. Беглецы двинулись по улицам и примкнули к череде караванов, так же, как и они, направляющихся к городским воротам – большинство путешественников предпочитали перемещаться по пустыне ночью. У ворот скопилось довольно много людей и нагруженных животных. Хоть ворота и не закрыли, стражники тщательно досматривали караваны. – Похоже, тут уже знают о том, что произошло во дворце. Ищут тебя… А когда поймут, что Чаша истины в храме поддельная… Главное, чтобы о моем участии никто не догадался. – Это почему? – вспыхнула Феска. – Потому что ты обычная воровка, действующая по соображениям своей собственной выгоды. А вот я – лицо политическое. – Сейчас ты просто изгнанник, лишенный титула, – заявила девушка. – Политический преступник, между прочим! – Тише! – скривился Кайл. – Это мы с тобой знаем, что я изгнанник, а здесь, к счастью, – еще никто. Надеюсь, к тому времени, когда эта история дойдет до нашей столицы, я уже верну себе титул и должность. И если выяснится, что я оглушил Повелителя Норна серебряным подносом, меня выгонят уже за дело. Феска фыркнула от возмущения: – Мог не спасать меня, раз это так опасно для твоего будущего! – Правда? – усмехнулся Кайл. – Вернуть тебя на место? На каменный алтарь? – Нет! – Вот и помалкивай, – закрыл тему маг. – Вчера я выехал через эти ворота, а потом вернулся уже в другом обличье. Надеюсь, этого достаточно для того, чтобы меня не заподозрили. – Я не крала Чашу, – тихо произнесла Феска. – Бог истины сам отдал мне ее. И обещал, что полгода подмену никто не заметит. А по истечении этого срока я должна буду вернуть ее, иначе он покарает меня. – Бог истины тебе ее отдал?! – прыснул маг. – Ох, не смеши меня! – Кстати, где Чаша? – гневно зыркнула на мага Феска. – Тут, – он похлопал по одному из тюков, закрепленных на спине его верблюда. – Не волнуйся, как только я докажу свою невиновность, отдам ее тебе. Я же обещал. И можешь делать с ней все, что хочешь. В том числе – вернуть в храм. – Прекрасно! Глаз с тебя не спущу, пока она не окажется в моих руках. – Для начала надо выбраться из Арделя, – вздохнул Кайл. Полночи они простояли в очереди. Стражники тщательно расспрашивали выезжающих путешественников, осматривали товары и личные вещи. Всех молодых женщин и их спутников задерживали. Когда очередь дошла до Кайла с Феской, стражники выглядели уже весьма измотанными. – Кто такие? Что везете? – пробурчал страж на арконском, опознав в тучной пожилой паре представителей соседней страны. Кайл ответил согласно заранее заготовленной легенде. – А в тюках что? – снова спросил стражник. – Личные вещи, – произнес чародей. Стражник приоткрыл тот самый тюк, в котором находилась Чаша истины, заглянул внутрь и закрыл. – Ладно, проходите, – буркнул он. Феска незаметно выдохнула. Путь в родную страну был открыт. Глава 14 Чудовище Кайл и Феска ехали по степи, а затем по пустыне всю ночь. Никто их не преследовал. Когда начался рассвет, маг предложил остановиться. – На сей раз я хорошо подготовился, – самодовольно сообщил он Феске. – Путешествие в компании Реммао не прошло даром. Пока жил в Арделе, купил небольшой шатер. Спать под палящими лучами нам больше не придется. С помощью магии чародей в один миг разложил шатер. Нашлись у Кайла и одеяла, которые он расстелил на песке внутри шатра. Феска сползла с верблюда и, только ощутив босыми ступнями песок, начала осознавать, чего ей удалось избежать. На ней все еще было сотканное из цветов платье. Иллюзии Кайл снял, как только они значительно удалились от городских ворот. Феску трясло мелкой дрожью. Ей было радостно и страшно одновременно. Радостно, потому что Кайл не бросил ее, она поедет с ним в столицу и все-таки будет учиться магии, а страшно, потому что Повелитель станет искать и преследовать свою сбежавшую невесту. А если она не вернет Чашу истины вовремя, преследовать ее начнет еще и самый настоящий бог. – Кайл, а ты уверен, что останавливаться на ночлег безопасно? – ежась, спросила Феска. – Уверен, – твердо произнес он. – Мы обманули стражей Повелителя. Они, наверное, все еще ищут нас в городе. С тех пор как мы выехали за городские ворота, я заметал наши следы. Мы заслужили небольшой отдых после сегодняшних приключений. Маг с удовольствием потянулся и принялся разгружать верблюдов. Затем создал из песка корыто и наполнил его сухой жесткой травой, которую вез с собой в одном из мешков. Верблюды с удовольствием засунули в корыто морды. – Эти пустынные животные легко могут обходиться несколько дней без воды и еды, тем более что их любимые колючки здесь все-таки местами встречаются, – объяснил он Феске. – Но пока есть возможность, пусть поедят нормально. Кайл сотворил и второе корыто, которое наполнил водой. Верблюды этот дар тоже приняли с воодушевлением. Один из мешков маг отдал Феске. – Здесь хлеб, сыр, вяленое мясо, – сказал он. – Нам нужно поесть. Они устроились у входа в шатер и, глядя на встающее из-за горизонта солнце, с наслаждением вгрызлись в бутерброды с сыром. Феска никак не могла устроиться удобно. В цветочном платье было очень непривычно. Цветы шуршали, ломались, мялись, вдавливались в кожу. – Кайл, ну не могу же я все время ходить в этом платье, – проговорила Феска, в очередной раз меняя позу. – А почему нет?! – усмехнулся чародей. – По-моему, получилось очень красиво. Прямо горжусь собой. – Красиво, да, – согласилась девушка. – Но некомфортно. К тому же цветы скоро начнут вянуть и засыхать… – Ну, еще пару дней не начнут, – улыбнулся Кайл. – Я позаботился об этом. – Может быть, у тебя все же найдется какая-нибудь нормальная одежда? – с надеждой попросила Феска. – Значит, ты настаиваешь на том, чтобы я избавил тебя от этого платья? – лукаво уточнил маг. – Да, – подтвердила девушка, не заметив подвоха. – Ну хорошо, – улыбнулся Кайл, сверкнув своими зелеными глазами, и щелкнул пальцами. Цветы осыпались. Феска взвизгнула, съежилась и как могла прикрыла руками грудь. – Ты что творишь?! – прошипела она. – Ну ты же сама просила избавить тебя от платья, – невинно проговорил чародей, наклоняясь к Феске и приближая свое лицо к ее лицу. В его голосе девушка уловила незнакомые прежде бархатистые нотки. Вжимаясь в наружную тканевую стенку шатра, она чувствовала щекой горячее дыхание мага. – Я не это имела в виду, – медленно, завороженно проговорила она, ощущая, как сердце начинает трепетать, а внизу живота сворачивается тугой щекочущий клубочек, от которого по всему телу растекается приятный жар. – Да? – томным голосом проговорил Кайл, проводя кончиком носа по ее щеке. – Значит, ты против этого? Феска прикрыла глаза, и жар заполнил все ее тело. Было четкое осознание, что ее погубит это чувство, но ему так хотелось отдаться. Девушка тянула с ответом, а маг уже нежно провел по ее спине ладонью, отчего по телу Фески побежали мурашки и захотелось тихонечко застонать от удовольствия. Кайл целовал ее шею и щекотал волосами лицо, а ей безумно захотелось податься ему навстречу. – Я не против, – зашептала она в ухо Кайла, запуская пальчики в светлые волосы и прижимая его голову к своему плечу. – Совсем не против. Маг накрыл губы Фески поцелуем, и все мысли из ее головы мгновенно улетучились, ее охватил поток невероятных ощущений. Не прекращая целовать, Кайл подхватил девушку на руки и занес в шатер. Он покрывал ее поцелуями, одаривал самыми откровенными ласками. Феска с удовольствием потянулась навстречу Кайлу, последовала за его движениями. Она без остатка отдавалась мужчине, которого любила, позабыв обо всем на свете, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Фесса заснула на груди у Кайла, не помня себя от радости. А проснулась на закате. Кайла рядом не оказалось. Он задумчиво сидел у входа в шатер и смотрел куда-то вдаль. Феска завернулась в одеяло и села рядом с ним. – Я достал для тебя свою запасную одежду, – произнес чародей, не глядя на нее. – Она, конечно, тебе великовата, но ничего другого предложить не могу… И сапог нет, придется босиком походить. Феске вдруг стало холодно, хотя от раскаленного песка все еще исходил жар. Кайл был слишком сдержан с ней, если учитывать, что именно произошло утром.