– Я не могу, – прошептала она. – Я тоже люблю тебя! И хочу, чтобы ты жил! Даже если мы не будем вместе. С горечью Феска вырвалась из объятий мага и со всех ног побежала прочь. – Феска!.. – услышала она свое имя, произнесенное в спину с отчаянием и болью, но не отреагировала. Она неслась в их с Кайлом комнату – единственное место, где могла спокойно оплакать свое несостоявшееся счастье. Глава 18 Все встает на свои места Проплакав полчаса, Феска приняла для себя несколько решений. Во-первых, ей совсем не хотелось становиться причиной смерти Кайла, а значит, вместе им никогда быть не суждено. Во-вторых, не следует с ним лишний раз видеться, чтобы не провоцировать его чувств, тогда, возможно, он снова захочет вернуться к принцессе. Вспомнив о том, что ее рабочий день в самом разгаре, Феска отряхнула одежду, вытерла слезы, умылась и отправилась на поиски Джоанны, чтобы попросить отселить ее от Кайла в какую-нибудь другую комнату. Старшая горничная нашлась в зале для малых приемов. Вместе с несколькими другими горничными она проводила генеральную уборку. – Джоанна, мне надо поговорить с тобой, – с ходу начала Феска. – Мы с мужем поссорились, и мне бы не хотелось ночевать с ним в одной комнате. – Что за глупости! – добродушно возмутилась полная женщина, оторвалась от работы и отвела Феску в сторону, подальше от любопытных ушей своих помощниц. – Помиритесь, куда же вы денетесь. Бывает такое. Ты просто молоденькая совсем. Раньше не ссорились, что ли? – Нет, не помиримся, – бескомпромиссно заявила Феска, вытирая непрошеные слезы, которые опять полились ручьями. – Ох, милая, – мягко улыбнулась добрая женщина. – Что же такого натворил твой благоверный? Феска молчала, потупив взгляд. Как объяснить Джоанне ситуацию, не сказав при этом лишнего, она не представляла, но старшая горничная взяла инициативу в свои руки. – Изменил, что ли? – тихо спросила она. Не придумав ничего лучшего, Феска закивала. – Да, дорогая, это неприятно, конечно. Но в жизни всякое случается. Может, еще прибежит прощение у тебя вымаливать! Феска, утирая слезы, отрицательно замотала головой. Для себя она четко решила, что повстречалась Кайлу на его беду и теперь должна сделать все, чтобы он вновь полюбил принцессу и остался жив. – Давай так, – предложила Джоанна. – Сегодня у меня переночуешь, а потом видно будет. – Хорошо! Спасибо! – понуро пискнула девушка, собираясь уходить. – А сейчас пойдем со мной, поможешь мне выбрать посуду для сегодняшнего званого ужина, – придержала ее за локоть Джоанна. – Званого ужина? – встрепенулась Феска. Неужели это то, чего они так долго ждали? Сердце взволнованно затрепетало. Совсем скоро все может решиться?! – Да, конечно. В честь приезда герцога Лерона, – сообщила Джоанна. – И маги там будут? Маг принцессы, например? – не подумав, что подобный вопрос может показаться подозрительным, спросила Феска. – Да, и маг короля, и маг принца, – кивнула старшая горничная. – Обычно чародеи на таких мероприятиях показывают магические представления. – Ой, а можно мне посмотреть? – выпалила Фесса. – Я так мечтаю увидеть колдовство! Джоанна цыкнула на нее и, окинув взглядом помощниц, громко заявила: – Нет, это не положено. На таких ужинах прислуживают лакеи, но я всегда нахожусь в зале на тот случай, если что-то понадобится. Кроме меня, никому нельзя. Феска разочарованно вздохнула – ей очень хотелось посмотреть, как Кайл будет разоблачать своего врага, но для успеха дела ее присутствие, конечно, было не обязательным. Джоанна дала распоряжение любопытным горничным продолжать уборку и, махнув Феске следовать за ней, вышла в коридор. Там взяла девушку под локоток и зашептала в ухо: – Ладно, в качестве исключения возьму тебя с собой, чтобы ты немного развеялась. Но только никому не говори! Поняла? А то этого все хотят. – Конечно, не скажу! – просияла Феска, на пару мгновений позабыв о своей несчастной любви. Взяв из кладовки тележку для перевозки посуды, они с Джоанной отправились в хранилище сервизов. По дороге Феска судорожно соображала, как подсунуть Херну Сарду Чашу истины. Но в голову ничего не приходило. Лакеи не согласятся. Ее – простую горничную – прислуживать за столом никто не пустит. А наложить на Чашу иллюзию нельзя – маги тут же это почувствуют. – А кто будет сервировать стол? – спросила Феска, когда они с Джоанной зашли в большую комнату, заставленную стеллажами со стеклянными дверцами, за которыми красовались всевозможные чашечки, чайнички, тарелки, вилки, ложки, ножи, кубки и фужеры. – Сервировать буду я, – сообщила Джоанна. – Королева просила выбрать дорогую, но при этом неброскую посуду. Обычно она доверяет моему вкусу. Сейчас посмотрим… Вот эти фарфоровые тарелочки с серебром как раз подойдут… Старшая горничная направилась к большому стеллажу с тарелками, а Феска пошла между рядами в поисках буфета для кубков. Наконец она нашла, что искала, и открыла дверцы. Кубки в шкафу собрались всевозможные – золотые, серебряные, бронзовые; с драгоценными камнями и без них; большие и маленькие. Но на Чашу истины ни один из них не походил. Девушка уже хотела разочарованно захлопнуть дверцы и продолжить поиски, но на самой нижней полке заметила серебряные бокалы похожего на Чашу размера, только украшены они были рубинами, а не сапфирами и имели выгравированный цветочный рисунок на выпуклых боках. Вблизи походили мало, но издали среди этих кубков Чаша истины сильно не должна была выделяться. Феска схватила один из кубков и побежала к Джоанне. Та уже грузила в тележку фарфоровые чашечки. – Смотри, какой красивый кубок! Давай поставим такие на стол, – с трудом подавив волнение, предложила девушка. – Ну, симпатичный, да, – согласилась старшая горничная. – Только я хотела поставить хрустальные бокалы. Такие кубки сейчас не в моде. – Но ведь королева просила выбрать дорогую, но неброскую посуду, – не сдавалась Феска. – Серебряные кубки как раз подходят под это определение, так мне кажется. К тому же они будут чудесно сочетаться с выбранными тобой тарелками. – Ну хорошо, – с некоторым сомнением в голосе согласилась Джоанна. – Неси сюда десять кубков. Пока Феска в несколько приемов перетаскивала кубки, опытная Джоанна успела набрать всю оставшуюся посуду. С нагруженной тележкой они вернулись в зал. Горничные уже завершили работу и ушли. Большой стол был застелен белоснежной, украшенной кружевами скатертью. Вооружившись свежими полотенцами, Джоанна и Феска принялись протирать посуду и сервировать стол. – Мой первый муж тоже мне изменял, – рассказывала старшая горничная, раскладывая тарелки. – А я терпела. Долго терпела. А потом он взял и ушел от меня. Вот так! Зря терпела, выходит… Но, с другой стороны, Феска, если это всего разок было, так, может, и стоит простить. Мужики-то на дороге не валяются. Ты, конечно, молодая, красивая, но все равно… Я вот с первым мужем терпела, а со вторым терпеть не стала, как пьяным регулярно приходить начал, живо его отправила куда подальше. Но зато теперь одна… Иногда так печально бывает! Особенно ночами… – Но, возможно, еще третий появится… – осторожно вставила Феска. – Может, и появится, – усмехнулась Джоанна. – Только вот пока что-то нет его… В общем, Феска, не спеши. Подожди, посмотри, как он теперь, когда ты узнала, вести себя будет. Вдруг все еще и наладится… – Не знаю, – мрачно буркнула девушка, понимая, что в ее реальной ситуации ничего наладиться уже не может. – Скажи, Джоанна, а есть какая-то закономерность в том, как рассаживаются гости? – Конечно, – живо заговорила старшая горничная, охотно принимая перемену не особо приятной темы. – Тут строгая иерархия. Во главе стола напротив двери садится король, с другой стороны – королева. Справа от короля разместится его брат – герцог, слева – королевский маг. Слева от королевы будет сидеть жена герцога, напротив нее – принцесса. Рядом с ней – ее маг. Рядом с герцогиней – ее дочь. Возле нее – принц. Напротив принца – его маг. Вычислив место Херна Сарда, Феска начала думать, как же подменить его бокал на Чашу. По всему выходило, что сделать это она сможет только тогда, когда сервировка стола будет закончена и Джоанна уйдет заниматься другими делами. – А с кем изменил-то твой муж? – тем временем поинтересовалась старшая горничная. Феска вздохнула и принялась сочинять историю о том, как ее муж Кард был замечен в городском борделе. После чего получила от Джоанны целую серию заверений, что бордель – это не так страшно и совсем небезнадежно, что Карду просто любовного разнообразия захотелось, и такую красавицу, как она, на шлюху он точно не променяет. Когда работа была завершена, Джоанна отправила Феску убираться в гостевых спальнях в правое крыло второго этажа. Идти туда Фесса не спешила. Как только старшая горничная деловито скрылась за поворотом коридора, Феска, стараясь не привлекать к себе внимания, устремилась в свою комнату, где в сумке Кайла под кроватью хранилась Чаша истины. Достав магический артефакт, она спрятала его под передник и побежала обратно в малый зал приемов. К счастью, никто не повстречался ей на пути. Тихонько приоткрыв дверь, Феска прошмыгнула внутрь. Сердце бешено колотилось от страха. Если кто-то ее заметит, простыми любопытными расспросами вряд ли обойдется. Могут и стражников позвать. А если кто-то увидит в кармане ее фартука серебряный кубок, решат, что она воровка. Дорогая посуда, расставленная на столе, поблескивала в свете солнечных лучей, проникающих через большое распахнутое окно. Взмолившись всем богам, чтобы гости действительно расселись так, как говорила Джоанна, Феска заменила бокал Херна Сарда. Кубок с рубинами она не глядя запихнула в ящик первого попавшегося секретера и, облегченно вздохнув, побежала в библиотеку. На ее счастье, и там никого не оказалось. Придворные не особо любили проводить время за книгами. На одном из маленьких столиков, стоящих рядом с резными, обшитыми бархатом креслами, Феска нашла кусочек чистой бумаги для заметок. Достав из погасшего камина маленький уголек, подрагивающими от волнения руками она написала записку Кайлу: «Сегодня в шесть часов. Малый зал приемов». Сложила листочек, отряхнула ладони от угля и устремилась в сад. Кайл все еще возился с цветами на той же клумбе. На сей раз он был один, товарищи его трудились в некотором отдалении, подрезая крупные розовые кусты. – Кард, – стараясь придать голосу максимально холодный тон, произнесла Феска, – иди-ка сюда. Кайл послушно и понуро оторвался от уже заполненной яркими цветами клумбы и приблизился к девушке. – Что случилось, Феска? – вздохнул он. – Сегодня вечером все решится, – тихо произнесла она, опустив глаза, быстро сунула в его грязные руки записку и убежала во дворец выполнять задание Джоанны. Подготовительный этап был успешно завершен. Теперь от Фески уже ничего не зависело. Весь день, выполняя поручения Джоанны, девушка не могла найти покоя. Время тянулось до невозможности долго. Феска то и дело оглядывалась на часы, но стрелки словно специально двигались очень медленно. Ближе к шести вечера Джоанна тихонько подозвала Феску к себе, и они отправились в малый зал приемов. Сердце трепетало – почему-то было очень страшно. Даже страшнее, чем когда она шла воровать Чашу.