— Да так, — покраснела подруга, усаживаясь поверх одеяла и наблюдая, как я хватаю вещи и бегу в ванную. — Выйдешь — расскажу. Уже через десять минут мы спускались по лестнице в холл. Работы в холле были закончены, и нужно отметить, что наши мужчины постарались на славу. Белый мрамор на полу, вазы с цветами, резная мебель. Всё выдержано в нежных, тёплых тонах. Но самое главное, здесь больше не было тех ужасных полотен, от которых меня бросало в дрожь. Раньше этот замок меня пугал, но с каждым днём он незаметно преображался, и я уже с гордостью могла назвать его своим домом. — Так что тебя так порадовало с утра пораньше? — повторила я свой вопрос. — Помнишь, я рассказывала тебе о своём сне, — заулыбалась подруга. — О том, в котором ко мне приходил мужчина моей мечты? — Ну помню, — подтвердила я. — Мне тоже несколько раз снился один тип. — Так вот, — продолжила она. — Сегодня он снова пришёл. Он рассказал мне, зачем и как он проникает в мои сны. — И? — Они с другом нашли какой-то старинный артефакт, который, по преданию, может помочь найти свою судьбу, и решили опробовать его в тайне ото всех. Может к тебе приходил его друг? — Не знаю, — я пожала плечами. — Мне мой ночной визитёр ничего подобного не говорил. — Понятно, — погрустнела Аня. — Значит, узнать что-то ещё, мы не сможем… — Это ты о чём? — Да просто он сказал, что артефакт теряет свою силу. — А ты не интересовалась, кто он такой? — спросила я подругу. — Интересовалась, конечно, — ответила она. — Я ему даже допрос устроила. Сначала он сопротивлялся. Говорил, что нельзя ломать ход событий и прочую ерунду о том, что нам дано когда-нибудь встретиться. Но я его дожала. И вот когда он начал рассказывать о себе, то началось что-то непонятное. Поднялся ветер, вокруг загудело, а он исчез в столбе искр. Зря я, наверное, заставила его. — Но ты хоть что-то узнала? — Ага, — хмыкнула подруга. — Что он из знатного, древнего рода. Только это мне вряд ли поможет. Знатных, древних родов тут слишком много. Как он выглядит я не помню. Хотя точно помню, что пыталась запомнить каждую чёрточку его лица. — А я даже рассмотреть не смогла, — с грустью посетовала я. Тренировка прошла как обычно. Сначала пробежка, потом полоса препятствий и, в заключение, спарринг на мечах. Обычно Андрас выдавал нам учебные деревянные мечи, и мы вдвоём с Аней пытались с ним сразиться. Но это были именно попытки, так как вампир отбивал каждую нашу атаку, при этом ещё и прохаживался своим деревянным мечом по нашим пятым точкам. Нас это и злило, и веселило одновременно. Сегодня же, вместо деревяшек Андрас подвёл нас к столу, накрытому покрывалом. — Сегодня мы отправимся туда, где на каждом шагу нас может поджидать опасность, — произнёс он, сдёргивая со стола покрывало. — Здесь представлено оружие лучших мастеров Эрлиза. Я надеюсь, что вы сможете отыскать своё. — Как это отыскать? — удивилась Аня. — Это оружие имеет свою душу, — пояснил Андрас. — Если оно выберет вас, то будет служить вам верой и правдой. Вы никогда не поранитесь об него. Никто кроме вас не сможет взять его в руки. И что самое главное, вы сможете призвать его в любой момент. — И как же нам отыскать его в этой куче? — спросила Аня, разглядывая аккуратно разложенные образцы оружейного творчества. Я тоже подошла поближе, чтобы посмотреть. А посмотреть тут было на что. Ножи, кинжалы, мечи, двурушники. — Вы должны закрыть глаза, сосредоточиться и провести рукой над оружием. — продолжил Андрас. — Вы почувствуете. Первой вызвалась Аня. Она подошла к столу, закрыла глаза и, вытянув руки перед собой, провела ими над оружием. Сначала ничего не происходило. Андрас уже было хотел попросить Аню отойти в сторону, как из-под довольно широкого меча раздался тихий звон. Аня резко открыла глаза. — Я чувствую их, — сообщила она, с удивлением глядя на меня. — Их двое, и они братья. — Теперь ты должна позвать их, — улыбнулся ей Андрас. — Если они материализуются у тебя в руках, то мы сможем закончить привязку. Аня снова вытянула руки вперёд, ладонями в верх, и стала что-то шептать. Слов я не слышала, но судя по выражению её лица, она ласковыми словами звала оружие. Через минуту в её руках прямо из воздуха появились небольшие парные кинжалы, украшенные чёрными бриллиантами. Затем Андрас уколол Ане палец и капнул по капле крови на каждое лезвие. — Теперь они твои верные спутники, — довольным голосом произнёс вампир. — Кинжалы в твоих руках всегда будут попадать в цель. Поздравляю. — Спасибо, — ответила подруга, с нежностью прижимая кинжалы к груди. Затем была моя очередь. Я почувствовала его сразу. Одинокий, не терпящий зла и несправедливости, гордый. После того, как я позвала его, предложив дружбу, в моих руках оказался клинок из чёрного металла. С виду он был прост, без украшений. Но на самом деле, это был лучший защитник на свете. Я это почувствовала, как только моя кожа и холодный металл соприкоснулись. — Это — гномья работа, — отметил Андрас, прокалывая мне палец. — Это оружие редко кого выбирает, и никогда — девушек. Его достоин носить только истинный воин. Я удивлён такому выбору. Он капнул моей кровью на лезвие клинка. Кровь моментально впиталась, и я увидела, как преображается моё оружие. На тёмном металле лезвия появился белый узор. Само лезвие стало короче, и теперь клинок напоминал длинный нож. Да и по весу он стал на порядок легче. — Поздравляю, — сказал мне Андрас, когда преображение закончилось. — Теперь он твой верный защитник. Этот клинок способен отразить не только физическую атаку, но и магическую. Слушай его, учись у него. — Хорошо. Спасибо, — поблагодарила я. — Ну а теперь пора завтракать и собираться в путь, — сообщил вампир. — Надеюсь, вы помните, что должны явиться на место отправки ровно в полдень и ни минутой позже? — Да, мы всё помним, — дружно ответили мы, направляясь в замок, — У нас всё готово к переходу. И мы не лгали. Девушки ещё с вечера уложили все наши наряды и подготовили одежду для перехода. Так что нам нужно было только привести себя в порядок, и мы — готовы. В назначенное время мы уже стояли в парке, в центре поляны. Ровно в полдень артефакт активировался, и в воздухе появилась арка перехода, зависшая примерно в сантиметрах десяти над землёй. — Нэити Заания в сопровождении компаньонки и личной охраны, — услышали мы мужской голос с той стороны марева перехода. Это был знак, что нам пора. Я сделала шаг и оказалась в большом, светлом зале. Высокие потолки, огромные окна и, что самое главное, ни какой ткани в интерьере. Стены украшены картинами, которые, как мне показалось, были выполнены из драгоценных камней. Я сделала пару шагов вперёд, чтобы дать возможность остальным присоединиться ко мне, и наткнулась на каменные лица, встречающей нас пары. Невысокая, хрупкая женщина с ярко — синими волосами, убранными в высокую, очень замысловатую причёску, смотрела на нас холодно, без каких-либо эмоций. А вот стоящий рядом с ней мужчина, хоть и выглядел как статуя, сверлил меня подозрительным, злым взглядом. Сам по себе он был очень хорош. Высокий, широкоплечий, с волевым лицом и золотыми волосами, на которых красовалась потрясающая корона. Я поклонилась, как того требует этикет, и улыбнулась мужчине. Его глаза округлились, став как два блюдца. — Я рад приветствовать вас в своём доме, — как-то странно произнёс он. — Благодарю, — ответила я. — Я счастлива присутствовать на вашем празднике. — Я хотел бы поговорить с вами наедине, после того как вы отдохнёте. — Я буду рада уделить вам внимание, — я поклонилась. Как же хорошо, когда знаешь правила, по которым здесь играют. Спасибо нэити Авари за подготовку. Если бы не она, я бы сейчас, наверное, растерялась. А так, я чувствовала себя довольно уверенно, зная, что как только меня поприветствовали, выгнать меня или навредить мне, хозяева дома уже не смогут. Теперь одна из их прямых обязанностей это — оберегать мой покой и создавать максимально комфортные условия для проживания. Вот, если бы они при встрече молча развернулись и ушли, то дела были бы намного хуже. Это означало бы, что мне не рады, и я должна незамедлительно покинуть дом. А это, в свою очередь, было бы очень затруднительно, так как возвращаться домой нам пришлось бы своим ходом. Именно по этой причине на Эрлизе каждого гостя встречают отдельно, назначая ему определённое время, и длиться такие встречи могут двое, а то и трое суток. Первыми прибывают родственники, затем почётные гости, и только после них все остальные. Судя по тому, что мы прибыли практически перед самым балом, мы относились к этим самым остальным. Худощавый слуга проводил нас в наши комнаты, находившиеся на третьем этаже гостевого крыла. Нам выделили три комнаты, соединённые общей, небольшой гостиной. Осмотрев апартаменты, мы поняли, на сколько нам «рады». Но, по правилам приличий требовать дополнительные комнаты или жаловаться на что-либо, после того как приняли приглашение, мы не могли. Собственно дело было в том, что нас с учётом Андраса было пятеро, а кроватей, как и спален только три. И по размерам эти кровати не дотягивали до двуспальных. По ширине они были как наши раскладные диваны. Комнаты были обставлены только самым необходимым. Столы, стулья, шкафы, зеркала, кровати. В гостиной: камин, тахта, стол и стулья. Уборная оказалась общей. — Не беспокойтесь, нэити Ольга, — осмотрев комнаты, высказалась Мара. — Мы с Таей можем и на полу поспать. Ничего страшного. — Ну уж нет, — отозвалась я. — Никто спать на полу не будет. Андрас, ты как мужчина занимаешь отдельную спальню, ту, которая находится рядом со входом. Будешь нас охранять. Вы девочки, — обратилась я к сёстрам, — будете жить в одной спальне, а мы с Аней в другой. В тесноте, да не в обиде. — Но как же так, — начала возмущаться Мара. — Там же только одна кровать. — Ничего страшного, — ответила вместо меня Аня. — Нам не привыкать. А вот такую подставу со стороны этих ящериц я точно не забуду. Вот богом клянусь, попрыгают они у меня. — Аня весело потёрла руки, а в её глазах я заметила подозрительный блеск. Он не сулил ничего хорошего. — А может не надо, — улыбнулась я подруге, зная чем может обернуться такой её настрой. — Пожалей их. А то вымрут к чёртовой бабушке. — Неа, — засмеялась она. — Не вымрут, но меня не забудут. По большому счёту, нас не тронул тот факт, что пришлось потесниться. Мы — землянки и не к такому привыкли. Было абсолютно всё равно где и как спать, лишь бы к нам не лезли. К тому же, как оказалось позже, нас очень удачно поселили. Комнаты нам выдали на этаже, прибывших в сопровождении слуг. Это означало, что мы будем в курсе многих событий, если правильно наладим контакт. Выполнение этой задачи мы поручили Тае. Она отлично находит общий язык с людьми, но при этом достаточно умна, чтобы не сказать лишнего. К тому же, её возраст помогает её втереться в доверие. От ребёнка никто подвоха не ждёт. Где-то часа через два, после того как Тая убежала, за мной пришёл тот же слуга, который и привёл нас в эти комнаты. Он постучал и, дождавшись разрешения, вошёл. Вид у него был смущённый и извиняющийся. — Господин ждёт вас, — тихо сообщил он. — Прошу следовать за мной. Слуга повёл меня по лабиринтам коридоров. Андрас и Аня со мной не пошли, так как этого требовал этикет. На беседу пригласили только меня, и я не имела права брать кого-либо с собой. Слуга привёл меня к массивной двери, украшенной золотым плетением, стукнул в неё три раза и открыл, пропуская меня вперёд. — Прошу, — из-за стола поднялся златовласый мужчина, жестом пригласив меня войти. Приняв приглашение, я вошла в кабинет и села в кресло напротив стола. Мужчина сел за стол и стал с интересом меня рассматривать. В комнате повисла тишина, которая, честно говоря, меня раздражала. — Вам понравились ваши комнаты? — спросил он с ухмылкой. — Да, спасибо, все просто замечательно, — ответила я, изобразив восторг. И надо сказать, что у меня это отлично получилось, поскольку я вспомнила обещания Ани. Он этого видимо не ожидал, так как очень удивился. Я подозреваю, что таким образом он надеялся унизить мою бабку, показав всем вокруг, как он к ней относится. Уверена, она была бы оскорблена, но ничего не могла бы сделать. «Этикет и правила, понимаешь ли, и нарушать их даже боги не имеют права!» — это — слова нашей учительницы. Мы с Аней были с ними не согласны. Даже как-то заявили ей, что мы — не боги и не эрлизцы, и поэтому нам чихать на эти правила. От этих слов нэити Авари чуть в обморок не упала. Мы хоть и пообещали ей, что будем стараться уважать традиции этого мира, но для себя решили, что жить станем по своим правилам. — И вас всё устраивает? — удивлённо переспросил он, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла. — Более чем, — мило улыбнулась я, похлопав глазками. — Вы даже представить себе не можете. Вы же просто предугадали все мои желания. Я вам очень благодарна. Видимо слов у мужчины не было, так как ответить он не смог, и только хмыкнул. В комнате опять повисла тишина. Он смотрел на меня, как на подопытную мышь. — Вы для этого меня сюда пригласили, — нарушила я затянувшуюся тишину и правила хорошего тона. — Не совсем, — ответил он. — Вы не та, кого мы приглашали. — Может быть не та, кого ожидали увидеть? — поправила я его. — Так как приглашение пришло именно мне. — Кто же вы? — не обращая внимания на мою колкость, спросил он. — То что вы не Заания, я понял сразу, как только вы вышли из перехода. Хотя родство явно присутствует. Но меня сбивает с толку то, как вы себя ведёте. — Что вы имеете в виду, — уточнила я, нагло улыбаясь дракону. Вот из вредности не буду ничего ему говорить. Пусть сам догадывается. — Очень многое, — произнёс он, улыбнувшись, — То как вы отвечаете. То как ведёте себя в моём присутствии. Ни одна нэити, знаете ли, не заговорила бы первой. К тому же вы остались довольной тем, что вас поселили среди слуг. — Ну, что я могу вам на это ответить? — сказала я в ответ, когда он вопросительно посмотрел на меня. — Как говорит наша учительница, я — неисправима. — Так вы ответите, кто вы? — снова спросил он.