– У вас кровь, гауптштурмфюрер, – подметил второй, видимо, самый остроглазый. – Шальная пуля, – пошутил Влад. – Минуточку, рядовые, это что у вас? – Он устремил встревоженный взгляд поверх голов. Эсэсовцы как по команде повернулись. Первый получил рукояткой «вальтера» в шейный позвонок. Он ничего не понял, кроме того, что онемели конечности. Следующий удар выбил из него дух, земля стала стремительно приближаться к его лицу. Второму повезло еще меньше. Садовскому на глаза попался огрызок бруса, которым он и приложил эсэсовца по загривку. Дополнительного удара не требовалось, и брус вернулся на место. Грузное тело распростерлось в зреющих лопухах. Добивать эту парочку не было смысла – только время терять. Дымов встал в проеме калитки, стал энергично семафорить. «Беженцы», спотыкаясь, устремились через двор. Возможно, они и ненавидели гитлеровский режим, но бойцы были так себе. Латыши лишь мешались друг другу, взволнованно озирались по сторонам. Рамона подталкивала нескладного кузена, ноги последнего вязли в разбросанном по участку мусоре. Девушка переобулась в высокие резиновые сапоги и накинула плотную куртку, из подкладки которой торчали клочья ваты. Подпольщица явно возбудилась – глаза ее блестели, ноздри раздувались. Такое бывает, когда уже простишься с жизнью, и вдруг на голову падает ангел-спаситель, переворачивая весь мир и круша все подряд… Майор поймал себя на мысли, что уделяет ей много внимания. Подпольщики пробежали через калитку, Андерс пнул в сердцах бесчувственное туловище немца, радостно осклабился – еще бы, ведь тот не может дать сдачи… Два оперативника с трофейными автоматами замыкали колонну. Они без конца озирались и выглядели, как после кровавой попойки – всклокоченные, страшные… – Товарищ майор, валить скорее надо, – выдал Балабанов ценное замечание. – Те, за дверью, уже нервничают, зовут свое начальство. Скоро войдут в дом. Я на всякий случай запер входную дверь, а еще гранату с вынутой чекой под нее сунул. Ведь хуже уже не будет верно? Выламывать начнут, дверь распахнется, граната сработает и гады получат травмы различной степени тяжести. – Умный ты у нас, не отнимешь… – проворчал Садовский, закрывая зачем-то калитку. – Лучше бы он дураком был, – хохотнул Пушкарь. – Рамона, ведите нас к свету, – бросил Влад. – Надеюсь, вы знаете, где можно укрыться и как не попасться на глаза посторонним. – Пойдемте. – Девушка слегка заикалась. – Сначала прямо, дальше будет дорога… Жилые зоны за калиткой отсутствовали. Городская черта оборвалась, дальше шли пустыри и свалки. Справа, за оврагом и горкой кустов, тянулся бетонный забор, слева также высилась изгородь – дощатая, насквозь прогнившая. Люди, пригибая головы, бежали по лощине, заваленной мусором. Добрались до кустов, посидели на корточках, переводя дыхание. На улице Лицене прогремел взрыв. Граната, всунутая Мишкой под дверь, явно была оборонительного характера. Все уставились на Балабанова, он как-то засмущался, заерзал. – Ну, а что, – пробормотал он. – Понеслись грешные души на перекладных в ворота райские… – Ты еще шапку сними, – хмыкнул Пушкарь. – А то физиономия уж больно скорбная. – Во-первых, – строго сказал Дымов, – грешным душам у ворот райских делать нечего, они по другой части. Во-вторых, благодаря твоим стараниям, товарищ старший лейтенант, немцы теперь окончательно озвереют, будут утюжить город и спустят на нас собак. – А обнаружив мертвых гестаповцев, не озвереют и не спустят? – вступился за товарища Садовский. – Может, и лучше, что так. Сразу бы в погоню бросились, а теперь подкрепления ждать придется. – Ладно, теоретики, в путь. – Майор поднялся с хрустом в коленях. – Что-то подсказывает мне, что теперь лучше не останавливаться. За кустами пролегала дорога. За ней – заброшенная индустриальная зона. Промышленных гигантов в округе не было, высились унылые бетонные коробки, зияли распахнутые ворота маленького цеха. Дымов первым выполз на дорогу – людей в округе видно не было. Но в стороне за серыми цехами что-то лязгало и прерывисто гудело. Времени на раздумья отпущено не было. – Изобразим конвой, – решил Дымов. – Мы эсэсовцы, гоним задержанных гражданских лиц. – Куда гоним? – не понял Балабанов. – На расстрел, куда же еще, – расцвел Пушкарь. – Куда тут еще можно гнать задержанных преступников? Поперхнулся Андерс, как-то неуверенно улыбнулся. Янис сделал такую мину, словно его действительно гонят на убой. – Хорошо, – Рамона трагически поджала губы. – Сделаем, как вы говорите. Толкайте нас, издевайтесь… На дороге нужно свернуть налево, миновать два здания, дальше будет длинный бетонный забор, за ним переулок, по нему выйдем к окраине. – Мать вашу, – ругнулся Садовский. – Так это еще не окраина? – Пошли, пошли, – заторопил Влад. – Черти на хвосте, хорошо хоть собаки не лают… Вы двое, конвоируете эту парочку, а я потащу эту скорбящую мадонну, уж не взыщите, Рамона. Садовский, прикрывай нашу бродячую труппу комедиантов… Рамона, спотыкаясь, побрела по дороге. Голова ее была опущена. Она была до предела напряжена. Майор с пистолетом шел следом. «А ведь реально верит, что когда-нибудь я в нее выстрелю, – мелькнула у него странная мысль. – Непостижимые люди, на хрена тогда мы их из дерьма вытаскивали?» Садовский отставал, потом вдруг наступал на пятки, злился – неужели так трудно идти быстрее? Бегом давайте, прекращайте этот погорелый театр! У него в студенческом драмкружке школяры играли лучше! Все обошлось, по крайней мере явную опасность не засекли. Люди в чинном порядке вошли в переулок, а дальше помчались со всех ног, не в силах сдерживаться. Промышленная зона закончилась, снова возникла дорога – узкая и никем не контролируемая. Прошли мимо нескольких пустующих домохозяйств, пустыря, потом отдельно стоящего здания без окон и дверей. Густая чаща – отрада для души. Погони не было, возможно, каратели пошли по другому пути. Люди скатились по травянистому склону, сделали короткую передышку у ручья и вбежали в старый осинник, изобилующий корягами и буреломом. «Штатские» уже не выдерживали марафона, дышали, как загнанные кони. Пришлось объявлять привал. – Мужики, берегите обмундирование, – пробормотал Влад. – Оно нам еще пригодится. – Шутишь, командир? – кашляя, сказал Садовский. – Кровь уже не отстирается, придется новое добывать. Латыши тесной кучкой сидели на пригорке, исподлобья смотрели на своих спасителей. Ни о какой переоценке ценностей речь не шла, но им было неловко. Они опускали глаза, когда их взгляды пересекались со взглядами русских. Поплыл сигаретный дымок. Янис заерзал, сделал выразительную мину. Пушкарь не стал жадничать, поделился куревом, щелкнул зажигалкой. Подпольщик затянулся, стал надрывно кашлять. Остальные пагубными привычками, видимо, не страдали. – Поговорим, принципиальные вы наши? – предложил Влад. – О чем? – Рамона опустила глаза. – Только не о политике. Хорошего помаленьку. Возвращаться в Лиепаю вам, видимо, нельзя. Да и смысла нет, через несколько дней начнется заварушка, только под раздачу попадете. Ваши взгляды несколько противоречат тому, что исповедует советская идеология… Но мы понимаем ваше стремление жить в свободном независимом государстве. Таковым оно и будет, уверяю вас, мы не демоны. Но речь не об этом. Сам скатываюсь в политику… – Дымов улыбнулся. – Предлагаю заключить соглашение. Вы помогаете нам, мы помогаем вам. То, что на нас можно положиться, вы, надеюсь, поняли. – Вы специально нас спасли, потому что мы вам нужны, – ворчливо бросила Рамона. – Отчасти так, – согласился Влад. – Но мы рисковали жизнями, вы должны были это заметить. Не все в этом мире измеряется идеологией и холодным расчетом. «А чем, командир? – выразительно говорили насмешливые глаза Садовского. – Или девка понравилась?» – Не будем торопить события, – монотонно продолжал вещать майор. – Однажды вы все поймете, согласитесь, что были не правы… Я не имею в виду колымские лагеря и прочие способы перевоспитания, – натянуто улыбнулся Влад. Ремарка была не лучшей – латыши сжались. – Простите, шучу. Не верю, что вы не связаны со своим боевым крылом. Вы обязаны иметь канал связи. Повторяю, нам требуется помощь. Нужны сведения, нужны люди, а также средство связи – желательно дальнего действия. Вы упомянули хутор Мирдзы – расшифруйте, пожалуйста. – До него идти километра четыре, – решилась помочь контрразведчикам Рамона. – Это в глуши, там скалы и леса. Путь на север, параллельно трассе на Вентспилс. Раньше хутор принадлежал нашей хорошей знакомой Мирдзе Смирте. У нее была семья, разводили скот, домашнюю птицу. Мирдза была активным членом нашей организации, снабжала отряд продуктами, прятала людей. Она имела свой грузовик. Однажды Мирдза вывезла из Лиепаи нескольких евреев – они больше года сидели в подвале. Женщина погибла вместе со всей семьей – у машины лопнуло колесо, и она сорвалась со скалы. Это была нелепая, неожиданная смерть… Оккупанты так и не выяснили, что она работала на подполье. Легионеры как-то раз обыскали ее хутор, забрали все ценное, сожгли сараи – просто развлекались. Больше не приходили – не любят они забираться в такую глушь. О том, что хутор Мирдзы использует наша организация, враг не знает. Девушка замолчала, потупилась. Она и так сказала много. Соратники смотрели на нее с осуждением, им не нравилась такая откровенность. – Вы не исправимы, Андерс, – улыбнулся Влад. – И вам, Янис, стоило бы быть любезнее. Рамона все делает правильно. Ваша явка теряет смысл – через неделю здесь все изменится. Другое дело, если вы собираетесь воевать против Красной армии… но уверен, что вы люди благоразумные. С вашими-то навыками и умением… Удивляюсь, почему вы до сих пор живы. Объясните, друзья, какого черта вы сидели в Лиепае по известному адресу, если догадывались, что адрес провален? Это не подвиг, это глупость. – Перестаньте нас критиковать, – рассердилась Рамона. – Иначе мы никуда с вами не пойдем. Это наша земля и наша борьба. Мы обычные гражданские люди… и еще научимся тонкостям конспиративной работы. Нам пришлось рисковать. Во-первых, мы не были уверены, что дом под колпаком, во-вторых, мы ждали связника со сведениями из порта, а наш человек знал только эту явку… Что вы смеетесь? – разозлилась девушка. – По-вашему, мы простые, как бочка? «Почему бочка?» – не понял Дымов. – Извините, Рамона, не будем ссориться. Медицинский центр «Тихая волна» раньше принадлежал департаменту здравоохранения Латвии, потом был передан властям рейха, и на его территории был устроен закрытый исследовательский центр с медицинским уклоном. Теперь объект носит название «Волчий глаз», в его химических лабораториях разрабатываются психостимулирующие вещества. Часть персонала – гражданские люди. Объект находится в береговой полосе севернее Лиепаи, к нему есть подъезд с прибрежного шоссе. Во всяком случае, был. Ближайший к объекту населенный пункт – Барклане. В нем арендует жилье часть персонала. Расстояние от Лиепаи ориентировочно десять-пятнадцать километров. Кто-нибудь слышал про это заведение? Зачем распинался? Люди недоуменно пожимали плечами. Рамона наморщила лоб, но это не пошло на пользу. Эти люди не врали, им незачем было врать. – Впервые слышу, – сказала Рамона. – Вы уверены, что ваш объект не в соседней стране – Литве, например, или в Эстонии? Майор покачал головой. – Уверен, что в Латвии… Попробуйте вспомнить довоенные времена. В заведении работал санаторий, в нем проходили лечение обычные люди. Медцентр специализировался на сердечных болезнях, хотя мог иметь и более широкий профиль. О нем могли упоминать ваши родственники или знакомые. И снова выстрел в пустоту. Подобными вещами эти люди никогда не интересовались. Влад спохватился: пора выступать. Тишина в лесу обманчива, опасность никуда не делась. Только к вечеру уставшие люди вышли в нужный квадрат. Ноги подкашивались, перед глазами стояла плотная муть. Скалы перемешались с лесом, и часто приходилось их огибать. Населенные пункты тоже обходили, зацепили край пронзительно пахучего болота. На окраине деревни брызнула врассыпную стайка детишек – эсэсовские мундиры, пусть и черные от грязи, не внушали доверия подрастающему поколению. Хутор Мирдзы находился в распадке между черными скалами. Раньше сюда вела проселочная дорога, теперь она заросла молодыми побегами и была завалена стволами деревьев. – На машине сюда не добраться, – сообщила Рамона. – А пешая дорога трудна и опасна, нужно знать тропы. Вражеские солдаты без серьезной причины здесь не появятся. За хвойными деревьями возникли обгоревшие постройки, заросшие сорняками. Центральное строение выглядело целым, если не замечать разбитые окна и частично обрушенную крышу. С северной стороны к хутору примыкало вытянутое строение – овин или амбар. А возможно, в нем держали скот. Во дворе стоял закрытый колодец. Сдвинув крышку, оперативники обнаружили ржавое ведро, прикрепленное к цепи, а на дне колодца – немного воды – мутноватой, но пригодной для употребления. В доме было холодно и неуютно. Мебель отсутствовала. Пол во многих местах проломился, а там, где еще держался, ходить было крайне нежелательно. – Вы гостеприимны, Рамона, – подметил Влад. – Весьма удобное место, чтобы переломать ноги. – Переломаете не только вы, – пожала плечами девушка и внимательно посмотрела в глаза советскому майору, – но и те люди, что решат напасть на вас ночью. Это шутка, не обращайте внимания. Вам не предлагают ночевать в доме, это действительно опасно. Присмотритесь к коровнику. Я не шучу и не издеваюсь. Сарай разделен на загородки, там давно выветрился запах. Можете натаскать сена, здесь его много. В случае опасности отступать можно в любую сторону, рядом скалы и лес. Место безопасное, но все может случиться. Если нас преследуют, могут найти по следам. – Вы правы, – вздохнул Дымов. – Безопасности много не бывает. Спасибо и на этом, Рамона. Ночи уже не холодные, потерпим. – В сенях есть подвал. – Девушка кивнула на центральное строение. – Он не развалится, можете не бояться. Только дальше сеней не ходите. В подвале должны остаться консервы и соления. Еще сухари – если они не заплесневели. – А вот за это спасибо, – обрадовался Дымов. – А вы не останетесь на хуторе? Уже покидаете нас? – Да, нам придется вас оставить. – Девушка смотрела с вызовом и каким-то подозрительным любопытством. – У нас есть дела. Завтра придут люди и с вами поговорят, будет решаться вопрос: целесообразно ли вам помогать. Не волнуйтесь, мы не расскажем немцам, что вы здесь. Это было бы странно – согласитесь. «А что тут странного, – подумал Влад, – если все в этой стране – инопланетяне?» И мысленно одернул себя: это не страна, а одна из республик в составе Союза Советских Социалистических Республик. – Даже мыслей таких не питаем, Рамона. Делайте, что считаете нужным, – вы свободные люди в освобожденной стране. Но не забывайте о нашей просьбе, очень прошу. Я не могу вам рассказать, что происходит на засекреченном объекте, но открою часть тайны: если объект успеют эвакуировать, проблемы будут не только у моей страны, но и у ваших любезных буржуазных государств… Горе-подпольщики уходили, шатаясь от усталости. Отдыхать они не стали, значит, путь предстоял недолгий. Рамона обернулась, прежде чем скрыться за деревьями, отыскала глазами майора контрразведки и смерила его весьма неопределенным взглядом. Глава седьмая До темноты представители латвийского Сопротивления не вернулись. Пришлось налаживать оборону. Балабанова на веревке спустили в погреб, он извлек древние консервы, запаянные банки с овощами, жалуясь, что внизу все прогнило, и стоит чихнуть, как все посыплется. Операцию провели ювелирно, боец не пострадал. Добытых продуктов хватит на неделю. Уходили из дома на цыпочках, держась за стены. До полной темноты Дымов обошел сгоревшие строения. Лезть туда не стоило, осветил головешки фонарем.