– Вперед! Вы все прекрасно поняли, и эту тему мы больше не обсуждаем! И снова заминка! Выстрелы трещали в непосредственной близости от группы. Из-за скалы, похожей на какую-то неполноценную пирамиду, выбежали два немецких солдата. Их лица искажал страх. Они оборачивались, вели огонь, опять бежали. «Родная» форма снова сработала. С криками «Партизанен! Партизанен!» они бросились к ряженым оперативникам, а те уже готовились нырнуть в нишу. В итоге пришлось нырять, чтобы не попасть под огонь своих. Из-за той же скалы стали выбегать люди со знакомыми лицами, усилилась пальба. Солдаты падали, нашпигованные свинцом. Один не добежал полметра до ниши, упал, харкая кровью. – Эй, не стреляйте! – выкрикнул Влад. – Свои! Мы в немецкой форме! Хорошо, что предупредил, – эти люди палили во все, что могло представлять опасность. – Понял вас! – донесся голос Валдиса. – Постараемся не стрелять! Оперативники ждали в нише, дрожа от нетерпения. Фрау Маркс прижала голову к стене, превращаясь в пятнистую мумию. Дымов опустился на колени, забрал у мертвого солдата автомат и подсумок с магазинами. Опустела палуба на судне «Корона» – никому не хотелось находиться под огнем. Ведущий винт пришел в движение, вспенивал воду. Судно медленно отошло от пирса. «Вот это правильно, – подумал Влад. – Пусть уматывают к чертовой матери или встают где-нибудь у горизонта». Первым в нишу вбежал Валдис – разгоряченный, потный. За ним остальные. Мелькали знакомые лица – седовласый Паулюс, Андерс Смилга, решивший размять кости. Вбежали семеро, последней оказалась Рамона – в короткой куртке, мешковатых штанах, ее голову обвивала косынка. Штурмовая винтовка с деревянным прикладом смотрелась в тонких руках до безумия дико. – Какого хрена?! – взревел Дымов. – Ты должна была остаться на базе, мы же договорились! Рамона шумно выдохнула, обнаружив всех русских живыми, робко улыбнулась. Лицевые мышцы сводила судорога, улыбка получилась невеселой. – Мы пытались, – сообщил запыхавшийся Валдис. – Но она не слушает, кричит громче всех, оружие из рук вырывает… – Подпольщик как-то странно глянул на советского майора. – Это ты, майор, виноват… Ладно, успокойся, Рамона постоит за себя, даже за нас – представляешь, подстрелила автоматчика, который подкрадывался сзади… Не в этом дело, майор, все криво у нас вышло. Взрывы отвлекли охрану, но там остались человек шесть, и они сопротивлялись. Тех, что готовили взрывы, похоже, убили или разогнали. Мы тоже понесли потери – шестерых потеряли… – Валдис с трудом говорил, челюсть не слушалась. – Мы прорвались сюда, что дальше? Основная масса охраны через минуту будет здесь, нужно уходить или занимать оборону… – В логово пойдем, – перебил Дымов. – В западню, иначе говоря. Будем пробиваться в лабораторию, но сначала очистим ее от мусора… Это самое безопасное место в округе. Фрау Маркс, вы подтверждаете, что задняя дверь закрыта изнутри и имеет хорошую прочность? Пушкарь потянул на себя тяжелую стальную дверь. Внутри царил полумрак. Низковольтная лампочка освещала кусок бетонной стены. Создавалось ощущение, что внутри – приличное пространство. – Всем отойти от двери! – скомандовал Дымов. Но возбужденные люди полезли вперед. Немецкие солдаты могли ударить в спину в любой момент. Что-то звякнуло, перекатилось через порог. Первой среагировала почему-то фрау Маркс! Опомниться не успели, как она истошно завопила, вырвалась из рук Балабанова, нагнулась и бросила гранату обратно! Немка вскричала от боли в ноге – подвернула лодыжку. Народ отхлынул – многие машинально, даже не поняли, что произошло. Влад прикрыл собой Рамону. Взрыв прогремел внутри, больно отдался по ушам. Взвыл «защитник крепости», пораженный осколком. – Ну, вы даете, фрау Маркс. – Дымов растерялся. – Позвольте выразить благодарность за спасенные души. Да плевала она на чьи-то души! Блондинка злобно зашипела, сжимая кулаки. СЕБЯ она спасала, видя, что другим недосуг! Дымов ворвался в проем, упал на колени и рассыпал веером очередь. Потом его кто-то оттолкнул, бросился в темноту и стартовал новый виток боевых действий. Влад вновь переживал за шальную девчонку. Без нее никак, просто судьба! Оттер ее плечом, что-то прокричал, пригрозил. Стрельба усилилась. В этом здании не было практически ничего, оно исполняло роль верхушки айсберга. Просторное помещение с бетонными стенами, в центре – крутая лестница с перилами, падающая вниз. В дальнем углу какие-то контейнеры, но вроде ничего интересного. – Пустые! – возвестил вездесущий Пушкарь. Каждый счел своим долгом запнуться об агонизирующее тело. Это был солдат в форме СС, он обливался кровью. Садовский забрал автомат, содрал с ремня патронташ. В районе лестницы не смолкали выстрелы, еще один подстреленный охранник покатился по ступеням. Партизаны лезли в подземелье, закреплялись на плацдарме. – Валдис, придержи своих ребят! – крикнул Влад. – Занять оборону вокруг лестницы! Остались еще дела на верхнем уровне. Он схватил за локоть немку, потащил обратно. Дверь была тяжелая, стальная, набранная из закаленных пластин. Она могла бы выдержать огонь из крупнокалиберного пулемета, но вот что касается гранат или небольшого количества взрывчатки – вопрос интересный. В ушах гудело. Дымов что-то прокричал своим оперативникам. Люди опомнились, бросились назад. Дверь закрыли совместными усилиями. С обратной стороны она была оснащена системой запоров. – Показывайте, как надо, Хильда. Дверь должна быть заперта изнутри и чтобы снаружи ее не открыли никаким ключом. Это в ваших же интересах – дольше проживете. – Вы безумец, – заартачилась блондинка. – Эту дверь легко подорвут… – Согласен, фрау Маркс, подорвут, но не сразу. Живо, я вам сказал! Долго упрашивать? Ларчик открывался (вернее, закрывался) просто. Справа от двери, за выступом в стене, находилось запирающее устройство – стальной штурвал. Два оборота по часовой стрелке – и дверь со щелчком встала в створ. Прочность ее вызывала вопросы – сколько гранат понадобится, чтобы освободить проход? Не говоря уж о взрывчатке, которая обязательно найдется. – Вот видите, Хильда, вы продолжаете подавать надежды… Снаружи еще не шумели. Оперативники устремились к лестнице, начинавшейся с огромного люка в полу и шедшей дальше под углом вниз. Фрау Маркс внезапно охнула от боли, согнулась, пришлось подхватить ее за локоть. – Ну, что еще? – рассердился Влад. – Идите вы к черту, – огрызнулась блондинка. – Я ногу подвернула, когда спасала ваши никчемные жизни. – Что же вы так неосторожно, фрау? – Дымов проглотил смешинку. – Хорошо, мы сделаем скидку на ваше состояние, обопритесь на меня. И не делайте такое ужасное выражение лица, представьте, что мы снова, как вчера, слились в танце… Внизу стреляли, от грохота закладывало уши. Создавалось ощущение, что подземелье не столь обширно, как рисовало воображение. У лестницы грудились какие-то коробки, пустые стальные контейнеры. Партизаны, рассредоточившись за укрытиями, вели огонь. Двое немцев, скорчившись на нижних ступенях, гортанно ругались на родном языке. Тыльная часть лестницы была заварена стальными листами, их не пробивали пули. Коридор освещался. Лампы были встроены в потолок через равные промежутки. «А здесь уютнее, чем наверху, – мелькнула у Дымова мысль. – Располагающая домашняя обстановка, в которой талантливые медики трудились несколько лет…» Организованного сопротивления не было – в подземелье находилось не так уж много вооруженных людей. Но те, что имелись, яростно отстреливались, перебегая в дыму. В глубине коридора орали мужчины и женщины. – Рамона, стереги фрау Маркс, не отходи от нее никуда! – прокричал Дымов. – В пекло не лезть, иначе высеку! Эй, народ, по лампам не стреляйте! Иначе будем, как кроты, на ощупь работать… Он перегнулся через перила, отдавив кому-то руку. Партизан неласково прошелся в его адрес. Да ладно, парень… Пули сбивали штукатурку со стен, выли, рикошетя от металлических контейнеров. В коридоре что-то происходило. Лежало неподвижное тело. К нему энергично полз некто чересчур подвижный, он перевалился через товарища, сплющился в безопасной зоне. – Майор, там стальная дверь перекрывает коридор! – выкрикнул Валдис. – Она мощнее той, что на выходе! Основная лаборатория, видимо, там, за дверью! Если закроют, то мы окажемся в западне, пробиться не сможем! А они уже лезут к этой двери! Словно подтверждая его слова, поднялся немец, сделал рывок. Видимо, в нише имелся аналогичный тому, что на первой двери, штурвал, перекрывающий часть подземелья. Ударили дружно, Дымов тоже выстрелил. Немец не добежал, свалился как подкошенный. Раздался гул одобрения. Существовала еще одна проблема. Где-то далеко, в дыму и гари, имелся запасной выход из лаборатории. Ладно, если закрыт, а вдруг фрау Маркс соврала? В любом случае кто-то из персонала предпримет попытку вырваться, тогда будет плохо – заходи любой, с фаустпатроном и без, делай что хочешь… Валдис тоже сообразил, что к чему, прокричал, что надо идти на штурм. Все происходящее отчаянно напоминало добровольную прогулку в капкан. Люди сосредоточились на тесном пятачке. Дрожала и кусала губы фрау Маркс. Рамона сидела на верхних ступенях лестницы, обнимая штурмовую винтовку. Она вытягивала шею, глядя по сторонам. Никто не знал, что происходит на улице. Попытки проникнуть в здание наверняка последуют. Но пока Рамона молчала, значит, враг совещался… У противника осталось только стрелковое оружие – иначе наступавших забросали бы гранатами. Из комнат доносились надрывные крики. Снова кто-то полз к заветной двери. Применять гранаты было опасно – все же химическая лаборатория. И механизм перекрытия двери могли повредить. Двинулись все разом, предварительно выпустив в коридор несколько очередей. Люди бежали по коридору, врывались в помещения, стреляли из автоматов. Зудела мысль: как там Рамона и ее «подруга»? Но оборачиваться и смотреть в их сторону было противопоказано. Противник находился в замешательстве. В подземелье несла службу малочисленная группа «военизированных» и горстка солдат Ваффен СС. Еще один храбрец выскочил из помещения, хлестнул очередью. Дымов шарахнулся к стене, машинально пригнулся. За спиной заорал Леха Пушкарь, всаживая пули в податливое тело. Партизаны обгоняли Влада, стреляя на бегу. Преодолели половину подземного пространства, стали сгонять в кучу сотрудников лаборатории. Дым не уходил, стелился по коридору. Вентиляция работала отвратительно. Из коридора разбегались проходы в комнаты. Некоторые двери были распахнуты, остальные приходилось выбивать. Садовский пинками выгнал в коридор какого-то типа в белом халате. Выпрыгнул из комнаты хорошо развитый субъект в военной форме, вскинул «люгер». Но патроны кончились, он с досадой отшвырнул пистолет и прыжками бросился прочь. Мишка Балабанов выпустил ему в спину очередь из свинца. Проход перекрывался усиленной стальной конструкцией. Дверь была задвинута на треть – видимо, дотянулись чьи-то руки до штурвала… Дымов перемахнул через проем, прижался к стене. Стрельба продолжалась, но уже с меньшей интенсивностью. Остатки вражеского войска пребывали в панике. «Местные» не понимали, что происходит. В дыму метались люди, завершали зачистку. Мучительно стонал раненый. В помещении слева по коридору что-то упало, разбилось. Влад ворвался внутрь. Здесь находилось рабочее пространство – стеллажи со склянками вдоль стен, тумбы, смутно напоминающие столярные верстаки. Взъерошенный мужчина в мышиного цвета френче без знаков различия отпрянул от «верстака», вскинул «парабеллум». Он мог опередить майора, выстрелить раньше, но его смутила немецкая форма на Дымове. Дрогнул ствол, в глазах поселилось сомнение. Влад открыл огонь – не надо сомневаться, господин хороший! Немец схватился за простреленный живот, упал на колени. Чтобы добить его, пришлось зайти за тумбу. Кто-то ворвался в помещение, стегнул очередью. Час от часу не легче! Влад повалился на свежеиспеченного мертвеца. Глаза слезились. – Какого черта?! – проорал он. – А, это вы, товарищ майор… – смутился Мишка Балабанов, – что же сразу не сказали? А я смотрю, злодей в фашистском мундире… – На себя посмотри, идиот! – смеяться совершенно не хотелось, смерть опять по-дружески похлопала по плечу. – Да ладно вам, виноват же, извиняйте. – Мишка попятился и выскочил в коридор. И уже оттуда прокричал: – Все, товарищ майор, больше не стреляют! Дым понемногу вытягивала вентиляция. По коридору взад-вперед топали люди. Подземелье удалось отбить. Надолго ли? Прихрамывая, подошел Валдис. Он потерял свою кепку, в волосах запеклась кровь (видимо, чужая), лицо было черным от пороховой копоти. – Взяли нору, майор, – выдавил подпольщик, – со скрипом, но взяли. Твои парни все целы. У меня двое погибших – Центис и Андерс Смилга. Дымов скрипнул зубами. Куда же без потерь? Но когда умирают люди, которых ты видел живыми еще пять минут назад… – С Рамоной все в порядке? – Прикипел ты к ней, майор. – Валдис укоризненно покачал головой. – Плохо это… Ладно, лезть не буду, пусть девчонка сама решает… В порядке твоя Рамона. Когда ее видел в последний раз, она запирала нацистскую бабу в туалете. Не таскать же ее за собой, как щенка на поводке… Не беспокойся, нужник маленький – я посмотрел, через вентиляцию не вылезешь, если ты не кошка, окон, понятно, нет. Дверь прочная, запирается снаружи. Пусть сидит, она пока не нужна. – Сколько людей у тебя осталось, Валдис? – Мало, майор, мало… Трое мужчин, кроме меня – Паулюс, Лиепа и Дзинтарс. Еще Рамона – пятая. И у тебя – четверо. Девять нас, майор… – Ничего, справимся. Главное, что мы уже на месте. Мертвых надо убрать в отдельное помещение, иначе вскоре задохнемся. Неизвестно, сколько дней нам придется здесь торчать. Персонал тоже согнать в кучу – тех, кто не оказывает сопротивления… Кружилась голова, постоянно першило в горле. Дымов заходил в помещения, осматривался. Партизаны и офицеры СМЕРШ вытаскивали трупы. В подземелье царил беспорядок. К эвакуации готовились активно. Отдельные помещения были связаны меж собой, другие имели единственный выход в коридор. Каждая комната имела собственную вентиляцию, но сейчас она работала плохо. Трубы под потолком, сплетения проводов, какие-то крашеные муфты, вентили. Помещения загромождали шкафы, стеллажи, рабочие столы, заваленные бумагами. Листы с рукописным и отпечатанным текстом валялись на полу, там же – канцелярский хлам, обломки колб и ампул. У стен теснилась специальная аппаратура, микроскопы, на полках – многочисленные банки, склянки и стальные контейнеры. На полу валялась гора белых халатов, медицинские маски. Одно из помещений напоминало операционную, другое – камеру пыток. Рухнул открытый стеллаж, разбилась целая галерея пробирок, запах химии и лекарств разнесся такой, что заглушил запах пороховой гари. На битом стекле пристроился мертвец с простреленным глазом – до него еще не дошла очередь отправляться в специально выделенную для трупов комнату… Весьма интересная находка обнаружилась далее в комнате, напоминавшей бытовку. Здесь грудились запечатанные оцинкованные контейнеры размером метр на полметра. Сбить замки оказалось несложно, чем и занялись подоспевшие офицеры. Внутри оказалась документация, странные металлические предметы, похожие на термосы, своеобразные «матрешки в матрешках» – небольшие запечатанные контейнеры, в которых находился порошок в ампулах, розоватые кристаллические образования, таблетки в стеклянных флаконах. К перевозке готовили даже оборудование – компактные микроскопы, разобранные на детали устройства, фигурные емкости…  Не было времени все это досконально осмотреть. Дымов добрался до конца коридора, выставил перед собой пистолет. Освещение работало. Вверх тянулась лестница – семь или восемь ступеней. Дальше пространство сужалось, сдвинулись стены и потолок. В нише по правую руку что-то находилось. Влад достал фонарь, опустился на корточки. Холодок побежал по коже. Заведение готовили к подрыву. Именно в этом месте предстояло запалить бикфордов шнур… Электрический свет озарил ящики с тротилом – не меньше десятка. В некоторые шашки были вставлены взрыватели, змеился шнур. Подрывнику оставалось только щелкнуть зажигалкой и улепетывать со всех ног через задний ход… Из ниши по стене тянулись провода, целые скрутки, убегали к потолку, оттуда вились в обратном направлении, к лаборатории. Влад поежился. Значит, и в лаборатории тоже спрятана взрывчатка, ее не заметили в пылу сражения, и просто чудо, что не всадили в нее пулю. Все логично, после себя фашисты оставляют выжженную землю. А специалистов по разминированию в его группе, к сожалению, не было. Он невольно пошел на цыпочках, добрался до двери черного хода. Здесь все было скромно, но качество двери внушало оптимизм. Осветилась мощная конструкция, стальные стяжки, перекрывающие проем. Штурвал отсутствовал, но имелись толстые задвижки, запирающие дверь в трех местах. Мелькнула недоуменная мысль: а здесь точно разрабатывали таблетки, а не что-то серьезнее? Обычными гранатами такую дверь не проломишь. А вся взрывчатка находилась внутри (или нет?). Влад прижался к двери. Снаружи было тихо. Можно все бросить и уйти… Впрочем, нет, уже нельзя! Неподалеку работал автомобильный мотор. С лязгом остановился грузовик, из которого стали спрыгивать солдаты. Гортанно кричал старший: – Солдаты, видите эту чертову дверь? Взять ее под охрану и рассредоточиться! Приказа загрузить под дверь взрывчатые вещества пока не поступало. Дымов резко повернулся, услышав шаги. – Не стреляй, это я… – в полумраке возникло бледное лицо с моргающими глазами. Сердце сжалось. Влад обнял девушку, стал гладить по голове, нагнулся, поцеловал в висок. Она за лаской и пришла – подняла голову, подставила губы. Он стал их жадно целовать. Рамона застонала, обвила его шею. Мурашки поползли по коже – на этот раз приятные, сладкие. Ей было безразлично, что он грязен, щетинист и одет в мундир, в котором кто-то умер. Они стояли обнявшись, казалось, целую вечность. На улице перекрикивались гитлеровские солдаты, завелся и отъехал грузовик. Майор насилу оторвался от девушки и пошутил: – Не могу избавиться от чувства, что мы здесь не одни. – Прости, – прошептала Рамона. – Это я виновата, не смогла удержаться. Вдруг мы скоро умрем? И многого не сделаем… Нужно возвращаться, там все очень тревожно… Влад опомнился, схватил Рамону за руку, увлек за собой. Дым в коридоре уже рассеялся. Сверху никаких вестей не поступало – выжившие работники объекта приходили в себя. Мишка Балабанов баловался с откатной дверью – закрывал ее, потом открывал, поражаясь простоте и гениальности конструкции. – Детский сад, товарищ майор, – прокомментировал действия товарища Садовский. Трупы оттащили в лабораторию и бросили. Своих погибших поместили туда же, но укрыли белыми халатами. В мертвых глазах Андерса Смилги застыло недоумение – умирать он явно не планировал. В женском санузле коротала время фрау Маркс. Сбежать оттуда было невозможно. И задвижка на двери не подкачала. Немка сидела на унитазе, откинув голову, повернулась на звук открывшейся двери. Она смотрела тяжело, исподлобья, явно лелеяла планы о сокрушительной мести. – Долго еще будете издеваться? – процедила блондинка сквозь зубы. – Пристрелите или дайте уйти. Вы добились того, чего хотели…