– Ладно. – Он сделал шаг назад. – Удачной дороги, вези свои письма. Слушай, а что за акцент у тебя? – Пехотинец нахмурился. – Эльзас, – с широкой улыбкой объяснил Мишка. – Понятно, – буркнул военный. – Ладно, удачи. – Твою-то мать… – дружно выдохнули оперативники, едва машина пришла в движение. Спохватились, замолкли, испуганно уставились друг на друга. Но караульный уже не мог ничего слышать, машина удалялась. – А ты ничего, Балабанов, молодец, – пробормотал Влад. – Согласен, товарищ майор, повезло вам со мной. – Мишка прыснул. Еще один пост проехали без остановки. Михаил, подогретый удачей, начал притормаживать. Солдат пренебрежительно махнул рукой: проезжай. Очевидно, почтовый фургон в этой местности видели часто. Шоссе тянулось вдоль береговой полосы, огибало крупные скопления скал. Иногда скалы обрывались, и к дороге подступали леса или мелкие поселения, потом опять начинались каменные дебри. Встречались иногда километровые указатели. На восьмом километре от Лиепаи Дымов приказал Балабанову снизить скорость. Оперативники прильнули к мутному окошку. Мимо машины полз серый зубчатый кряж, перемежаемый вкраплениями хвойного леса. Последний поворот от дороги влево отметили пару километров назад – примыкающая грунтовка вела к безымянному поселку. Это было не то. Дальше никаких поворотов. Тащиться с черепашьей скоростью по дороге становилось опасно. «Где вы, доктор Гринбергс?» – тоскливо думал Влад. Через пару километров возник боковой проезд – скалы в этом месте становились какими-то карликовыми. Дорожный указатель полностью выцвел. Ничего интересного не заметили, дорога, влившаяся в шоссе, была едва укатана. Теоретически она могла вести к объекту… но вряд ли. Медцентр использовался много лет, и к нему должна вести хорошая дорога. И даже до Барклане еще не доехали… Это было полное фиаско. Оперативники плутали по чужой территории как слепые. От безнадеги шутили: выйти, спросить дорогу у ближайшей бабушки. Но с бабушками здесь тоже было туго. Местное население предпочитало сидеть в запертом жилище. На десятом километре скалы подросли, приняли осанистый горделивый вид. – Товарищ майор, вижу еще одну дорогу, – оживился Пушкарь. – Вроде нормальная, укатанная, но указателей нет… – Сворачиваем, товарищ майор? – донесся голос из кабины. – С ума сошел? – встрепенулся Дымов. – Ты еще разведку боем предложи, боец. Проезжаем, глядим дальше… – Так я и гляжу, – вздохнул Балабанов. – Все гляделки уже проглядел. Данный поворот остался под вопросом. Дымов сделал мысленную зарубку. Потом был еще один – на 12-м километре, и снова никаких щитов, часовых и предупреждений. Все больше тревожили недобрые предчувствия. За дорожным указателем с числом «13» мелькнула надпись «Барклане» и стрелка направо. Поселок находился за густым лесным массивом. Слева отметили еще два поворота – укатанные дороги ответвлялись и убегали в скалы. Пришлось рискнуть – Мишка остановился и побежал за домкратом и стал делать вид, будто возникли проблемы с колесом. Оперативники, не выходя из машины, стали придирчиво изучать местность. Посторонние не показывались. Округа казалась вымершей. Наблюдателей на скалах не выявили. За поворотом снова остановились и проделали тот же номер с домкратом. Опять вели наблюдение и ни черта не выявили! Дальше примыкающие дороги возникали с пугающей регулярностью – через каждые семьсот метров. Ни охраны, ни дорожных постов на них не было. Но это ничего не значило – шлагбаумы и прочие заградительные объекты могли находиться в скалах. Машина шла с черепашьей скоростью, а офицеры прильнули к окну… – Незадача, командир, – заключил Садовский. – Мы видели как минимум пять въездов в береговую зону. К объекту может вести любая из этих дорог. Нет в тебе дара предвидения, командир: мог бы обстоятельно расспросить Гринбергса. А то плутаем в этих трех соснах… – Вышли из зоны, товарищ майор, – сообщил из кабины Балабанов. – Дальше прямая дорога и никаких второстепенных. В Вентспилс поедем? Туризмом займемся? Только учтите, бензина остается хрен с небольшим. Кончится горючка, вот тогда и затоскуем… – Таким макаром не решим этот ребус, – подал голос Пушкарь. – Каждую дорогу, ведущую к морю, надо обследовать. Ползать по скалам, притворяться камнями, и все такое. Это нереально, учитывая риск и нехватку времени. Пока найдем эту чертову лабораторию, лето начнется. Как насчет работы с населением, товарищ майор? Ведь эта штука не в войну тут появилась, раньше был гражданский объект с медицинским уклоном, ничего секретного. Держу пари, люди знали о нем. Санаторий «Тихая волна», так? Предлагаю набраться наглости, посетить Барклане… Визит в Барклане с ходу отвергли. Это верное самоубийство. «Маскарадные костюмы» – временное спасение. Стоит лишь к ним присмотреться, вытянуть несколько слов… и здравствуй, гестапо, или бывший абвер, перешедший под крыло СС. Но в предложении Алексея что-то было… Мишка по инерции выжимал акселератор. Начинался глуховатый район без признаков жизни. Небо темнело – через полчаса сгустятся сумерки. – Так, довольно, – решился Дымов. – Ищите место для разворота, товарищ старший лейтенант. Поедем в Лиепаю, заночуем в ее окрестностях, а утром посетим этот славный город. – Точно, – хлопнул себя по лбу Садовский. – Покойная брюнетка упоминала подполье в Лиепае. Едем на встречу с очередными ренегатами? Глава пятая Обратная дорога, как и водится, показалась короче, но облегчения это не доставило. Нервы напряглись. Доставал Балабанов со своей лебединой песней о «последних каплях бензина»! Как оказалось, на последних каплях можно совершить довольно длительное путешествие. Патрули не лезли, но предчувствие грядущих неприятностей мотало нервы. Быстро стемнело. Освещение на трассе отсутствовало. Ориентировались по свету фар. До пригородов остался километр (если верить указателям), когда справа возник плотный лесной массив. Встречный и попутный транспорт отсутствовали. – Въезжай в лес, – приказал майор. Стена акаций оказалась не сплошной, фургон, переваливаясь с боку на бок, въехал в лес, и акации сомкнулись за ним. Сосняк оказался разреженным, удалось продвинуться еще на тридцать метров. Затрещало и смялось крыло, задев дерево. Но это не имело значения, почтовый фургон свою задачу выполнил. Погасли фары, и настала темень. Люди прислушались. По шоссе изредка проезжали машины. Прогремело что-то внушительное, бронированное – возможно, даже танк. – Как настроение, товарищи офицеры? – Бывало и лучше, – признался Садовский. – Это нам не диверсантов в мирном советском тылу ловить, – вздохнул Пушкарь. – Тут мы сами, прости господи, диверсанты… – То есть настроение нормальное, – констатировал Дымов. – Двигаться дальше смысла не вижу, местность незнакомая, в городе комендантский час. Пойдем утром, а сейчас – спать. Но спешу вас огорчить – в машине никто не останется. Этот фургон фашисты будут искать. Размытые тени скользили по сумрачному пространству. Мерцали огоньки сигарет. На короткое время включили фонари и метрах в двадцати от машины увидели овраг с крутым склоном. Лог извивался, дно обильно поросло стелющимся можжевельником. – Чем не матрас? – хмыкнул Балабанов. На том и порешили. – Трое спят, четвертый стережет, меняемся через два часа, – распорядился Дымов. – Овраг не покидать, в случае опасности всех будить, но без пожарной сирены. Я дежурю первым – по праву старшего. Садовский рассмеялся: – «По праву старшего» ты, командир, можешь вообще не дежурить. Ночь была свежа, но холод до тела не добрался. Можжевельник справился с ролью матраса, а брезент – с ролью спального мешка. Но утром пришлось понервничать. Кто-то затряс за плечо, одновременно зажимая рот, чтобы не кричал. Дымов взвился, вытаращив глаза, схватился за пистолет, который сунул под себя. Мишка отпрянул, приложив палец к губам. – Тихо, товарищ майор. Это я, а вы что подумали? Ругань застряла в горле. – Балабанов, ты что? – сдавленно просипел Дымов. Мишка продолжал прижимать палец к губам, глаза поблескивали. Уже светало, серая бледность растекалась по лесу, вползала в овраг. Пушкарь разбудил Садовского – тем же странным образом, прошипел, чтобы не орал. Садовский дергался, но молча. – Немцы, – сообщил Балабанов и стал карабкаться на склон. Остальные рассредоточились по пади. Дымов забрался на косогор, держась за плетущийся по скату корень, высунул голову. Подобного он не ожидал. Как чувствовал, когда приказал перед сном покинуть машину! У почтового фургона стояли двое в прорезиненных плащах. Матово отливали стальные каски. Солдаты тихо переговаривались. Из полумрака материализовался третий – так же одетый. Он осторожно ступал, и все же под ногами хрустнула ветка. Солдат застыл, остальные повернулись к нему. Потом все трое пришли в движение, один добрался до кабины, заглянул внутрь, двинулся в обход капота. Две тени колебались позади фургона. Скрипнула дверь, ведущая в чрево кузова, и снова стало тихо. Заметался лучик света. Он покинул кузов, зашарил по кочкам, озарил бугристые стволы сосен. Солдаты стали приглушенно совещаться. Дымов всматривался. Сколько их? Только трое? Или стоит ждать нашествия? Это не мотоциклисты – в противном случае оперативники проснулись бы от треска моторов. На чем бы эти люди ни прибыли, транспорт остался на дороге. Что они здесь делали? Пешком прочесывали лес, когда ни черта не видно? Скорее всего, местный житель засек, как почтовый фургон сворачивает в лес, а ранее нашли тело «почтового работника» со свернутой шеей. Просыпалась злость. Немцам больше нечем заняться? Догадались, с кем имеют дело? Солдаты разделились, стали осматривать лес в районе фургона. Свет запрыгал по поляне, поскрипывала земля под тяжелыми подошвами. Подошел пехотинец – он засек овраг, о чем и оповестил товарищей. По мере приближения немцев головы оперативников стали плавно исчезать. Дымов сползал вниз, энергично жестикулируя. Фриц хрипло дышал. Он был уже рядом, подошел к краю оврага, присел на корточки. Осветилась пядь оврага. Влад сжался в расщелине, прорезающей откос. Целиком в ней спрятаться было невозможно. Стоит солдату вытянуть шею… – Конрад, Ганс, идите сюда, здесь кто-то был, – позвал военный. Не очень красивая складывалась ситуация. «Кто-то» был, это точно – лежанки из можжевельника служили наглядным тому подтверждением. Пальцы сжали рукоятку ножа. Солдат закряхтел, опустил ногу в обрыв, сел на край, свесил вторую ногу. Видимо, решил съехать на пятках, но не рассчитал, замахал руками. Он доехал до пади, не устоял, повалился на бок. Дымов мгновенно оседлал его, ударил ножом в грудь – и отпрянул, чтобы не попасть под фонтан крови, откатился. Немец, издавая булькающие звуки, выплескивал кровавую пену. Бесшумно подлетели двое «молодых», схватили раненого за конечности, потащили за изгиб лощины. Несколько секунд – и вернулась тишина. Яркий свет двух фонарей осветил лощину. Бурые капли на растрепанных ветках вряд ли могли заметить. – Дитрих, ты где? – позвал солдат. «Хана вашему Дитриху», – подумал Влад. Он опять сжался в расщелине, приготовил пистолет к стрельбе. – Черт, куда он делся? – Пехотинец опустился на корточки, вглядываясь в темноту. Второй переминался рядом. Титанами ума эти люди точно не являлись. – Да здесь я… – глухо прохрипел по-немецки Дымов. Без стрельбы, по-видимому, не обойтись. – О, ты здесь? – удивился сослуживец. – Ты куда забрался? Что у тебя с голосом, Дитрих? Оба подались вперед. Послышался топот, один из вояк испуганно вскрикнул, другой не успел. Позднее выяснилось, что Садовский не дремал. Оказавшись с краю, он выполз из оврага, пролез через кустарник и напал на противника сзади. Фактор внезапности сработал в лучшем виде. Трехлетнее выслеживание диверсантов отточило навыки оперативников. Технически ничего сложного – он толкнул немцев одного за другим. Солдаты кубарем покатились в овраг. Одному не повезло сразу – упал на голову, свернул шею. Второму не повезло позднее, он сделал попытку извернуться и в момент приземления сломал плечевую кость. Боль подавила крик. Он замычал, потянулся к автомату. Ножа в руке майора не оказалось, неужели в теле оставил, человек рассеянный? Он споткнулся о зазубренный камень, который так кстати попался под ноги. Подобрал его, метнулся вперед, врезал камнем по лобной кости немца. Камень от сильного удара выпал из руки. Как-то удивительно, этот тип продолжал сопротивляться. Похоже, немцы создали не только стимулятор, но и неумирающих солдат! Немец вдруг схватил Дымова за ворот, что-то закурлыкал, пуча глаза. Товарищи долго запрягали – но пришли на помощь, и каждый при этом хотел быть первым. Немец получил подошвой обуви по расколотому лбу, затем по шее – и последнее, что он увидел, была эсэсовская форма склонившегося над ним человека. Так что умер он, сильно удивленный. – Товарищ майор, не лезьте к нему, испачкаетесь, – бросил Пушкарь. – Боюсь, нам постираться будет негде. – Садовский, ты там? – спросил Влад. – Там, – подтвердил оперативник. – Или тут… Смотря откуда смотреть. – Молодец, – похвалил Дымов, – полностью одобряем твои решения. Оставайся наверху, только спрячься куда-нибудь. Есть подозрение, что их больше трех… – Понял, командир, исчезаю. Одно из тел, причудливо выгибаясь, вставало на «мостик». Очевидно, бедолага не до конца свернул себе шею. Пушкарь присел на корточки, и вскоре человек успокоился. Стало тихо. Люди замерли, навострили уши. Лес еще не проснулся – в этой степенной неторопливой Прибалтике медлительными были не только люди. – Эй, Дитер, Ганс, Конрад, вы здесь? – прозвучало сверху голос. «Бесконечная история», – вздохнув, мысленно произнес Дымов. – Еще один, – расстроился Мишка. – Да, здесь! – хрипло выкрикнул Влад. Зачавкала земля, и еще один фриц подошел к оврагу. Садовский не стал долго ждать, возник у него за спиной и столкнул вниз. Пехотинец потерял в падении оружие, но приземлился без серьезных увечий. Его скрутили, придавили грудь коленом, сжали горло. Пленный, умирая от страха, что-то замычал. Это был еще молодой блондин, явно перекачанный на занятиях по физической подготовке. Но против троих он был бессилен.