— Я понимаю, — пробормотала Алиса так, словно слушала его вполуха. — До Нижнего почти тысяча километров. В две стороны — две тысячи. Фактически два полных рабочих дня. Плюс еще бензин. Износ машины, здоровье мое… — накидывал аргументов водитель. Алиса не реагировала, не спорила, не понижала планку. Это нервировало. Паренек насупился, но в это время у девушки зазвонил телефон. Надпись на экране — «Третьяков». Даже паренек сквозь телефонный динамик услышал крик — обеспокоенный мужской голос. — Что это значит, Алиса? Куда это ты едешь? — Я еду на место, — коротко сказала она. Третьяков в этот момент сидел в пустом кабинете пункта охраны общественного порядка в Игнатовке. Он вскочил, швырнул ручку в окно. — Какое место, ты спятила? Ты его даже не можешь точно назвать. — Мне нужно время, чтобы точно рассчитать место, а оно у меня есть. И я это сделаю. Сейчас же мне достаточно и направления. — Рассчитает она! — фыркнул он. — У тебя есть всего пара координат, как ты его рассчитаешь? — Я не знаю пока, но у меня есть мысль… — Мысль, блин, — выругался Третьяков. — Пусть твою умную голову посетит одна простая мысль, Алиса. Если речь не идет о прямой от Гайд до Ульяновска, у нас — проблема. Большая проблема, которую мы никак не успеем решить за двенадцать часов. — Да, — выкрикнула она в ответ, — ограниченное количество координат — это проблема, но если их совместить с данными по датам, то можно достроить все нужные линии. Иван Юрьевич, мы ведь теперь знаем, что он делает! — Ничего ты не знаешь, — заорал Третьяков так, что Алисе пришлось отодвинуть трубку от уха. — Ты думаешь, что знаешь что-то, но на деле у тебя ничего нет, Алиса. Ничего! Какой-то хмырь на фотографии показался тебе знакомым, и ты решила, что он — Черный Воин? Ты хоть сама себя слышишь? И что ты хочешь сказать? Он рисует на земле какую-то свастику? — Нет, не свастику! — разозлилась Алиса. — Ты меня вообще не слушаешь, что ли? — Я не хочу тебя слушать, не хочу! — Тогда посмотри, Иван! Я выслала тебе картинку, посмотри ее, и мы продолжим разговор. Или мы продолжим орать друг на друга. Иван открыл приложение в чате и несколько мгновений молча смотрел на появившуюся у него на экране картинку. — Видишь? — спросила Алиса, прервав тишину. — Я не понимаю даже, что я вижу, — сказал Иван устало. — Что это, Алиса? Авсень? Усинь? — Это руна. Считай, как бы буква древнеславянского алфавита. Про имена богов я ничего не знаю, кроме того, что это языческие боги. Да они и не важны. — А что важно? — Иван закрыл глаза. Он уже понимал, что именно сейчас услышит, и не хотел этого слышать. — Что именно этот символ был на поясе Курланова. Ты понимаешь, что его убили за этот пояс? Его — и еще десять человек. Потому что Черный Воин наносит на русскую землю древний славянский символ защиты. 44 Парень за рулем слушал разговор с нарастающей тревогой. Машина была не его — дядькина, и отчего-то больше всего парня волновало, как бы чего нехорошего не приключилось с выданным ему по большому одолжению «Фольксвагеном». О том, что он сам — молодой парень, студент, единственный сын своей матери — может быть под угрозой, ему в голову пришло гораздо позже, где-то на выезде на московскую трассу. Он молчал и думал, будет ли это нормально, если он просто остановится и выкинет это странную девицу на дороге? Зачем ему все это нужно? Какие-то дикие проблемы. Останавливало его только одно: девица могла оказаться действующим сотрудником полиции. Выкидывать на дорогу полицейских — это может оказаться опаснее, чем ехать с ними куда-то в Нижегородскую область. Парень косился на Алису и собирался с силами. — Я вырезала эту картинку из так называемой таблицы славянских рун, — говорила Алиса собеседнику. — Где-где, просто в Интернете. Нет, это не научное понятие, потому что такой штуки, как славянские руны, не существует — с научной точки зрения. Однако, несмотря на это, у славянской рунической письменности огромное число приверженцев, особенно среди людей, увлеченных так называемыми «практиками» и различного рода магией. Славянские руны считаются знаками особой силы, их используют для создания оберегов, совершения ритуалов и прочего колдовства и чародейства. Олег Сулин рассказал, что Курланов как раз относился к таким людям. Отчасти это и стало причиной отдаления Сулина и Курланова, хотя они были довольно близкими друзьями. Сулин — учитель истории, и его цель — развитие исторической науки. Курланова же интересовала древняя магия викингов. — Почему викингов? — удивился Третьяков. — Я думал, мы говорим о славянах. — Если ты вспомнишь уроки истории, то само появление Древней Руси связывают с приходом варягов с севера. — Хорошо, допустим. И что? — А то! Тысячелетняя война. Я долго об этом думала. Ведь Руси как государству как раз чуть больше тысячи лет. Примерно в девятом веке некие мистические воины с севера приходят на нашу землю — я имею в виду Русь. Эти воины — маги, обладающие древним знанием, которое позволяет им создать процветающее и мощное с военной точки зрения государство. Материальное воплощение этих знаний — те самые мистические славянские руны, о которых я тебе рассказала. Внешне славянские руны сильно напоминают Футарк, что только подтверждает связь этих древних магов-воинов с викингами. — Футарк? — переспросил Иван. — Общее название древнегерманской и скандинавской рунической письменности. — Тоже гипотетической? — Нет, вполне реальной, которой пользовались в Европе как раз примерно в девятом-десятом веках. Кстати говоря, Футарк — тоже излюбленное средство современных эзотериков. По рунам гадают, предсказывают будущее и проводят ритуалы. Славянские руны в определенной степени совпадают с Футарком, в частности, наша руна встречается и в славянских алфавитах, и в некоторых Футарках. — Почему в некоторых? Почему не во всех? — Потому что есть исторические документы — рунические надгробия, сохранившиеся рунические летописи, но оригинальных документов мало и их довольно сложно найти. Зато эзотерики создали в Интернете целый пласт псевдоисторической литературы — сайты, картинки, приложения, тексты, где изображения рун меняются, и им, конечно же, приписываются разные магические свойства. Вот именно там, на эзотерических ресурсах, наша руна и находится. При этом на разных сайтах ей дают разные названия и приписывают разные свойства. Самыми частыми ее названиями будут слова Ингуз и английское Ing. Магические свойства этой руны обычно — плодородие и процветание. — Но ты прислала мне руну защиты, — напомнил Алисе Иван. — Именно так. И тут я подхожу к самому главному. К тому, как руну понимал Константин Курланов. И почему рядом с руной на поясе выбит знак, который твой Губаханов рисовал на стене обезьянника. Это тоже название или, точнее, звук руны. То, как она «вибрирует» при произнесении. Ее магическая суть. — Ина? — догадался Третьяков. — Именно, — удовлетворенно кивнула Алиса. — Смотри теперь, что еще я нашла в Интернете. Название Ина встречается куда реже, чем Инг или Ингуз, и, как я уже сказала, ассоциируется с защитой, а не с плодородием или исцелением. То есть это защитная руна, если можно так выразиться, военного назначения. Написание, которое мы видим на поясе и которое пытался воспроизвести Губаханов, — это рунический шрифт. Три вертикальные точки в нем — это дефис, так что на поясе написано «И-НА». — Значит, на поясе у Курланова была изображена руна и ее название. — Правильнее сказать — записан ее звук. Скорее всего, Курланов купил пояс на одном из фестивалей, посвященных викингам. И очень радовался своему приобретению. Олег Сулин сам слышал, как Курланов хвастался, что если знать определенные ритуалы, с этой руной на его поясе можно управлять миром. Что он заполучил древнюю силу в руки. Скорее всего, Черный Воин полностью разделял это его мнение. — Разделял настолько, что ради этого пояса совершил убийство, — согласился Третьяков, расхаживая по кабинету. — Да, — подтвердила Алиса. — Но убийство не ритуальное. — Не понимаю, — остановился Третьяков. — О чем ты? — Я предполагаю, что Черный Воин причисляет себя к тем же самым варягам или викингам, что пришли на Волхов в 862 году. К Воинам И-На, если уж на то пошло. И он, как и Курланов, ищет возможность возродить древнюю магию. Однако если Курланов только играл с этой идеей, надеясь использовать магию в личных, так сказать, интересах: деньги, удача, власть, то Черный Воин с помощью руны совершает определенный ритуал. — Жертвоприношения! — воскликнул Третьяков. Алиса облизнула пересохшие губы. — Это слово подходит идеально. Для Черного Воина это не убийства, это — жертвоприношения. Он кровью наносит древний символ, созданный, по его мнению, во времена викингов. — И ты уверена, что именно с ним ехала в поезде? — похолодел Иван. — Либо это была самая невозможная и редкая случайность в моей жизни, либо… — Он следил за тобой, — закончил за Алису Иван Третьяков. — Ты должна немедленно остановиться. Ты никуда не поедешь, слышишь? — Иван кричал в голос, лицо его стало багровым от напряжения. — Еще мне не хватало, чтобы он принес в жертву тебя. — Ты не можешь меня остановить, — тихо проговорила она. — Даже я сама не могу себя остановить. Я буду там, если успею. Я буду там, если смогу понять, куда он направляется, — в эту самую минуту, Иван. — Алиса! — крикнул он. — Я тебе перезвоню, — сказала она и отключилась. Решила дать ему время остыть, прийти в себя. В машине воцарилась нехорошая, напряженная тишина. Алиса посмотрела на водителя. Паренек сидел бледный, с плотно сжатыми губами. Он тяжело дышал. Затем он резко затормозил и съехал на обочину. Они остановились. Алиса огляделась — неизвестный кусок трассы, вокруг лес, снег и пустота. Все, как в ее самом страшном кошмаре, вот только она не могла себе позволить сейчас бояться снов. Алиса представила, как сжимает страх в комочек, похожий на смятый лист бумаги для принтера, и кладет в тяжелую деревянную коробку на петлях. В петли — тяжелый навесной замок, коробку в сундук, сундук на чердак, чердак закрыть, дом запереть, ключ выкинуть. Яйцо в утке, утка в зайце, и не стоит вспоминать об игле. — Сколько вы хотите за то, чтобы довезти меня до того места, которое я вам укажу? — спросила она у водителя очень тихо и осторожно, словно они в этот момент занимались разминированием бомбы. — Мы едем к убийце, да? — уточнил паренек, голос его дрожал. — Как тебя зовут? — спросила Алиса. — Андрей. — Андрей. Как моего отца, — грустно улыбнулась она. — Я должна попасть туда, Андрей. С тобой или без тебя. Иначе я не смогу дальше жить. Так ты мне поможешь? — Двести тысяч рублей, — сказал Андрей и грязно выругался, отворачиваясь к окну. — У тебя есть «Сбербанк-онлайн»? — спросила Алиса, выдыхая с облегчением. Колеса засвистели, прокрутившись на старте, и «Фольксваген» вырулил на трассу.