— Значит, теперь, с его точки зрения, это тот лес, — крикнул Иван. — С какой скоростью он двигается? — Примерно шесть километров в час. Быстро. Он идет быстро, — сказал Техник. — Но там десять километров до оперативной зоны. — Мы понятия не имеем, где теперь его оперативная зона. Сколько времени? Все посмотрели на часы. — Четыре двадцать пять, — сказал Богомолов. — Точно, мне нужно точно! — Это точно, — растерянно сказал он. — Черт, не успеем. — Иван почти вплотную прилип к монитору Техника, впился взглядом в фигуру. В голове крутилось: «Это не тот лес, слышишь, ты, чертов ублюдок. Это не твой лес, никакой руны тут ты не вычертишь, выйдет криво. Ты же перфекционист». — Что будем делать? — спросил Богомолов, в голосе — паника и растерянность. Иван сжал зубы и заставил себя оторваться от монитора. Несколько секунд на раздумья. Возможность для движущейся точки углубиться дальше в лес. — Направляйте туда ребят из оцепления, дайте им локацию, пусть бегут как можно быстрее. Но пусть будут готовы к внезапной атаке. Нечаев попытается уйти через лес, нам придется его нагонять. Техническая служба, только держите его локацию. Без локации мы потеряем его, он уйдет. — Не потеряем, — заверил его Техник. — Второй дрон выведем. — Иван Юрьевич! Это слишком долго. Они его не нагонят… за полчаса. — Вы что, думаете, я этого не понимаю? — заорал Иван. Богомолов отступил и побледнел. Иван отвернулся и снова заговорил в рацию. Он понял это сразу. Спасти жертву они не успеют. Нет шансов. Раз Нечаев сменил место, им туда никак не успеть. Задача меняется. Нужно любой ценой взять Нечаева. Необязательно живым. — Группа на подходе, — сообщил Техник. — Четыре тридцать восемь. Может быть, успеют? Он же не убьет раньше пяти? Техник с надеждой посмотрел на Ивана. Время полетело на них стремительно, как грязевая лавина. Прав был чертов Нечаев, время — самая негибкая субстанция, и ни черта невозможно с ним сделать. Фигура удалялась в лес. Но шанс был. — Ребята в картинке, — сообщил техник. В фургоне стало так тихо, словно никто больше не дышал. На мониторе полицейский внедорожник летел к кромке леса. Минута и с десяток проворных точек высыпали из машины. Это не напоминало кино, только жизнь, и Иван острее всего ощущал полную невозможность преодолеть расстояние и время, чтобы оказаться там, в этом лесу. Он опоздал, снова он опоздал, но еще было несколько минут, чтобы спасти человека. На экране расстояние до Нечаева сокращалось. Рации ожили, раздались крики, требования остановиться и поднять руки. Раздался выстрел. Иван склонился ближе к экрану. Фигура Нечаева застыла. Бойцы его окружали. — Грохнули? — спросил Богомолов. — Руки, покажите руки! На землю, лицом вниз, — услышал Иван обрывочные крики. Затем уже им, прямо в рацию: — Седьмой, мы его взяли. Взяли. — Жертва! Что с жертвой? Человек жив? — крикнул Иван в рацию. Пауза. — Жертву не вижу. У задержанного в руках была массивная сумка, перетянутая ремнем. Сейчас она на земле. Спросить, что в ней? — Каким ремнем? — Таким… кожаным, да, с тем же рисунком вашей руны. — Откройте сумку, — сказал Иван, опуская голову. — Там, вероятно, находятся части тела убитой им жертвы. — Господи, — прошептал Богомолов. Кто-то приказал задержанному открыть сумку, но дальше произошло нечто странное. Иван услышал, как задержанный принялся кричать, что ничего не знает, что никаких частей тела в сумке нет, что он сам видел, когда забирал товар. Голос задержанного был тоненьким и захлебывающимся, словно его окунали с головой в воду. Он почти хрипел. — Открываю сумку. Вы видите картинку? Сверху небольшие пластиковые пакеты с растениями, предположительно марихуана. — Это не он, — вдруг сказал Иван тихо, сам себе. — Мы начинаем досмотр, — продолжал боец, но Иван уже не слушал его. Он отвернулся от экрана, подошел к двери микроавтобуса и взялся за ручку. Он вышел на улицу и почувствовал холод, словно со спины вдруг подул ледяной ветер. Потом медленно поднял руку и посмотрел на часы. Было двадцать шестое июля, пять часов утра. 73 Она вообще не хотела оказаться там — в этом месте в это время. Самая негибкая субстанция в этой Вселенной тикала, отсчитывая время до часа Икс, и Алиса теперь знала так же хорошо, как и Никита Нечаев, что с временем шутки плохи. Именно поэтому она запасала теперь время впрок, ускоряла все, что могла, тренируясь передвигаться быстрее и тише, незаметнее, легче, бежать дольше, проскальзывать между деревьев с той же грацией, с которой это делают лесные звери. Она уходила в лес, заходила далеко, обследуя местность, действовала исключительно по плану, но в какой-то момент, когда она бежала по сумеречному лесу, лишь изредка сверяясь с компасом, она вдруг остановилась на опушке маленькой полянки, посмотрела на белесый туман, выстелившийся поверх травы, и вдруг кивнула и улыбнулась. Отец когда-то пытался рассказать ей об особом чувстве покоя, о том, как это хорошо — просто смотреть на лес, сидеть у калитки и курить, но она никогда не понимала его. Все, что она слышала вместо этого: «Там умерла твоя мать, и я каждые выходные езжу туда отдыхать». Дом, который Алиса сняла в Палашине, почти всегда пустовал, так как стоял довольно далеко от реки и слишком близко к дороге, к тому же в низине, близко к заболоченному оврагу. Для Алисы эти минусы были плюсами. Впрочем, выдавать это она не стала, сказала хозяйке, пенсионерке из Иванова, что ищет что-то подешевле и снимет такой «ущербный» вариант только при условии большой скидки. Пенсионерка была только рада избавиться от дома на полтора месяца, она сама туда почти не ездила, внукам отдых на Волге давно надоел. С деревянного чердака небольшого добротного дачного домика просматривалась дорога. Через овраг можно было перебраться на другую сторону так, чтобы тебя никто не увидел. Впрочем, Алиса надеялась, что перебираться ей никуда не придется. Иван был прав, она не супергерой, даже не просто герой, она просто оказалась связана с Никитой Нечаевым, и был только один способ эту связь порвать. День был назначен, точка во времени и пространстве нанесена на невидимую карту вечности, оставалось только дождаться. Алиса видела, как деревню наводнили полицейские. Проходившая мимо соседка специально завернула к забору. Сказала, что по дороге ловят преступника. Предупредила Алису, чтобы та закрывала поплотнее на ночь дверь. Все-таки одинокая женщина с ребенком. — Ко мне скоро приедет муж, — успокоила ее Алиса. Белые волосы, темные очки, по деревне она передвигалась на велосипеде — чтобы хромота не так бросалась в глаза. Самый главный элемент маскировки, коляска с куклой, сделанной так натурально, что даже с близкого расстояния не заметить разницы. Все дети выглядят ангелами, когда спят. Особенно дети, сделанные из винила. Несколько раз Алиса мелькнула с коляской у калитки дачки, пару раз оставила коляску с накинутой от комаров марлечкой во дворе. Когда соседку спросили о приезжих, та сказала, что в доме у дороги живут местные, свои, из Иванова — семья: муж, жена и ребенок. Алиса оставалась дома днем, в лес ходила либо ночью, либо очень рано утром, пока все спят. Больше всего она боялась наткнуться на Никиту Нечаева там, в лесу, раньше времени, но вместо этого однажды, переходя дорогу, Алиса наткнулась на огромного лося. Она никогда в жизни не видела такого большого зверя, он стоял на другой стороне и смотрел на Алису с тем же подозрением, с каким она смотрела на него. Он мог снести ее одним ударом копыта, но он только стоял, смотрел и шумно дышал вытянутым носом с большими ноздрями. Затем он двинулся вперед, продолжая косить глазом на Алису. Она стояла парализованная, а лось взял разбег, перемахнул через обочину, нырнул в посадки, и тогда Алиса увидела, с каким волшебным изяществом он крутит шеей, уклоняясь от веток и деревьев. Он был тут дома, это был его лес. Алиса кивнула ему и пошла домой. Алиса видела полицейских из оцепления, видела, как их привозили на местном белом автобусе-тарахтелке и распределяли по дороге и лесу, слышала с чердака отголоски их голосов. Однажды часов в восемь, когда начало темнеть, она даже заметила Третьякова, он бурно жестикулировал, обсуждая что-то с другим полицейским. Третьяков, как всегда, был одет не пойми во что: джинсы, какая-то растянутая футболка, за поясом болталась ничем не прикрытая кобура. Он был на взводе и постоянно курил. Алиса присела под окном и подождала, пока они скроются. Все говорило за то, что она ошиблась и что ее вмешательство не потребуется, что стоит ей только появиться в лесу, как ее скрутят и отвезут в отделение, и там будет море вопросов и мелководье ответов, и она будет в безопасности. Она никогда не была в безопасности, ни единого дня своей жизни, с тех пор, как теплые руки докторов вытащили ее из искореженной машины. Только один раз за все эти годы, там, с Никитой Нечаевым в поезде — она вдруг на несколько минут почувствовала, что такое мир, который не летит на тебя стальным прессом каждую отдельную секунду. Фобия, говорите? Нечаев считал это чем-то бо́льшим, чем-то вроде границы, близость к которой сводит с ума тех, кто оказывался не готов. Излом. Тонкая линия между жизнью и смертью. Ночь Алиса провела лежа на полу чердака, слушая звуки, иногда всматриваясь в пустой темнеющий лес в поисках огня, движения. Она не хотела попасть в поле зрения дронов, которых заметила еще днем. Дроны. Кто же снимал тебя дроном в тот страшный день, когда было так холодно и шел снег? Ты, голый по пояс, обезумевший от вкуса крови, исполнял свой страшный и кровавый танец, не замечая ведущейся за тобой слежки. Иван был совершенно прав: это должен был быть кто-то из своих, кто-то привыкший решать вопросы путем наблюдения и слежки. Наблюдатель, посчитавший нормальным снять ритуальное убийство на видео, но не посчитавший нужным его остановить. Сорок минут. Именно столько работает батарея профессионального дрона. Наблюдатель, этот Голос, который потом говорил с Нечаевым — он был там, не так далеко, но и не близко, чтобы не рисковать. Он ждал, кружил рядом, управляя своим невидимым шпионом. Он наверняка перезаряжал батареи, просматривал полученную с места картинку. Наблюдал ли он за убийством в режиме реального времени? То, как тщательно и с какого близкого расстояния было снято убийство Карима Джуварлы, говорило, что да — все Наблюдатель видел. Снимал, смотрел и, может быть, даже пил чай. Знал, что потом будет использовать это видео, каким-то образом передаст его Нечаеву и прикажет убить некоего Андрея Петровича Морозова, любителя покурить около своей дачной калитки. Дал Нечаеву совсем немного времени, только до наступления Нового года. Что, если бы Нечаев отказался? Что, если бы он не убил ее отца? Что сделал бы Наблюдатель тогда? Кто бы он ни был, но он был из своих. Кто-то из друзей отца. Кто-то, кто приезжал к ним домой, улыбался, трепал Алису по щеке. А потом дал умереть Кариму Джуварлы, убил Наташу Штонду — только ради того, чтобы Нечаев устранил для него, для Наблюдателя, Алисиного отца. Алиса не хотела, чтобы дроны полиции выхватили ее лицо, пролетая мимо. Она лежала на полу в темной гостиной и смотрела на настенные часы. Секундная стрелка отбивала такт. Алиса дышала спокойно, равномерно, как при медитации. Как учил ее он сам, Никита Нечаев. В другое время, в другое время — о, все могло бы сложиться иначе. Но время — оно неумолимо, а она, Алиса, снова сидит за столом у сумасшедшего Шляпника и пьет, и пьет бесконечный чай. В половине пятого Алиса поднялась, размяла руки и ноги, выпила заранее приготовленный чай из термоса. Вложила в специальный крепеж на ботинке нож, затянула шнурки и накрепко их завязала. Положила в карман купленный в черном Интернете пистолет. Пневматика, переделанная под мелкокалиберный патрон, с глушителем, конечно. Dark Net оказалась эффектной торговой сетью, где при готовности рискнуть свободой, а также при некотором понимании того, как работает система шифрования и криптовалюта, можно приобрести фактически все, что только душа пожелает. В четыре тридцать пять Алиса вышла к дороге и еще три минуты потратила на то, чтобы осмотреться. Тьма уже рассеялась, пришел рассвет. Она знала, что по дороге и в лесу было много полицейских, но знала, как их обойти, остаться временно невидимой, используя особенности ландшафта. Впрочем, это совершенно не важно. Алиса рассчитала точку, куда должен был прийти Нечаев, и знала, как добраться максимально близко к месту. Если полицейские остановят ее, они остановят и его. Алиса надеялась на полицейских, она хотела верить, что кто-то будет там, рядом, и ей не придется встречаться с Нечаевым лицом к лицу. Но в лесу никого не было. Никого вообще. Алиса шла, сначала осторожно пригибаясь и просматривая все вокруг, но не обнаружила ни одной живой души, ни единого признака полицейских. Она пошла быстрее, время утекало сквозь пальцы, и то, что она оказалась здесь в полном одиночестве, казалось невозможным, просто невероятным. Словно, как и говорил Нечаев, она провалилась — снова, во второй раз — сквозь границу пространства в какую-то иную реальность и теперь идет там, как по покрытому дымкой мертвому городу Сайлент Хилл. Даже туман набежал похожий. Алиса посмотрела на часы, но не успела увидеть время. Вздрогнула — час пробил. Он был там. Смотрел на нее, в полицейской форме, в форменной фуражке, надвинутой поглубже, и у него были черные глаза. Но она узнала его еще до того, как увидела. У его ног лежал другой полицейский в такой же форме, как у него. — Ты был здесь с самого начала, — выдохнула она. — Притворился одним из них? Умно. — Риск был очень большой. Меня могли вычислить или опознать в любую минуту. И потом, эти линзы, ужасная вещь. Глаза чешутся. Ты знала, что они собирали народ со всех окрестных отделений? Тут была такая же неразбериха, как когда едешь в летний лагерь. Знаешь, кто-то с кем-то знаком, но остальные начинают с чистого листа. — Но форма, как ты раздобыл форму? — Алиса вздрогнула и побледнела. Нечаев заметил это и кивнул даже с сожалением. — Да, Алиса, все имеет свою цену. — Ты убил одного из них, так? — Странно, что его так и не хватились. Ребята из его подразделения, видимо, решили, что его просто поставили на другую точку, забрали на другом автобусе. Нет, операцию они придумали хорошую, но организация хромает. Везде — бардак. Видишь, все ушли, оставили нас вдвоем. Слушай, я так рад, что ты пришла. Я знал, что ты придешь. — Знаешь, здесь и сейчас ты мог бы и не врать, — с отвращением бросила Алиса. — Ты рад? Ты пытался меня отравить — и ты рад? Сомнение отразилось на лице Никиты Нечаева, его зеленые глаза блеснули. — Тебя пытались отравить? — Ты не такой хороший лжец, Никита. — Я никогда не врал тебе, Алиса, но сейчас у меня нет времени объясняться с тобой. После поговорим. — Не будет никакого «после». Ты же знаешь, зачем я пришла.