— Оно будет одним из последних воспоминаний твоей жизни. Сложив руки на груди, Биттл прислонился к двери и зло уставился на Патрисию, однако она, окинув его презрительным взглядом, продолжила курить. Время шло, и с каждой минутой его нетерпение росло. Наконец кто-то постучал, и Биттл распахнул дверь. — Какого черта… — Простите, сэр, я не могу найти мистера Блюма. — Не можешь найти? Ты, ленивая свинья, даже не искал! Судно довольно маленькое, как это ты не смог найти Блюма? — Истинная правда, сэр. Я искал везде, а Лопес и Эббот мне помогали. Мистера Блюма, видимо, нет на борту. — Мистер Блюм на борту есть, — фыркнул Биттл. — Иди снова и не возвращайся с подобными оправданиями. И вдруг произошло нечто, отчего Биттл побелел, а Патрисия вскочила на ноги: с нижней палубы донесся веселый возглас, который мог издать лишь один человек — тот, что умер сегодня днем. — Эй, там, в каюте! Биттл отшатнулся, охваченный суеверным страхом. Патрисия подалась вперед, однако Биттл схватил ее и с силой маньяка толкнул на койку. — Пат! Ты в порядке? — позвал все тот же веселый голос. — Да! Святой… это ведь ты?! — Разумеется! Биттл выхватил револьверы. — Схватить его! Не стойте там, как стадо баранов! Идите в оружейную, быстро! Сто фунтов тому, кто его убьет! Патрисия уже не чаяла услышать ответ Саймона, однако тот рассмеялся и крикнул: — И это все, на что ты способен, умник? И тут Патрисия его увидела. Саймон стоял на корме судна, а рядом с ним — еще двое. Поначалу Патрисия подумала, что третий мужчина — это Алджи, однако фигура, которую Орас держал, словно щит, была одета. Раздался топот, на палубе появились четыре человека и кинулись на корму. В руках у них были винтовки — очевидно, у кого-то оказался запасной ключ от оружейной. — Эй, Биттл! Скажи им, чтобы стреляли осторожней! — крикнул Саймон. — Мешок с песком, который держит Орас, — это Блюм собственной персоной! — Стойте! Собравшись с мыслями, Биттл вытащил Патрисию под лунный свет и выставил перед собой. — А теперь ты стреляй осторожней, Темплар! И будь осторожен, даже когда что-то говоришь или делаешь, потому что, если ты и твои друзья не сдадитесь через три минуты, я убью мисс Холм собственными руками! Глава 19 Тигр Ровно через три минуты Саймон Темплар и Орас вошли в каюту в сопровождении охраны. — Добрый вечер, любезный Биттлик, — добродушно поздоровался Саймон. — Ну и встреча, как сказал священник, когда увидел главу общины «Союз матерей» танцующей на Сорок третьей улице. Садись же и расскажи мне последние новости. Биттл улыбнулся. — Мы все порой ошибаемся, однако я с трудом представляю, чтобы ты упустил такой очевидный фактор, как мисс Холм. — Я надеялся, что его упустишь ты, — сказал Саймон. — Я искренне считал тебя тугодумом. Что ж, все мы порой ошибаемся — и самые юные, и самые опытные. Но лишь немногие ошибки нельзя исправить. Помедлив, Биттл кивнул. — Очень немногие. Я сильно ошибся, когда счел тебя мертвым. Ну, как ты понимаешь, эта ошибка будет исправлена. Уже сейчас, Темплар, ты мертвец. Саймон обвел каюту взглядом. — А здесь уютно. Правда, я искренне полагал, что на небесах будет чуточку роскошней. К тому же… — Он кивнул на шестерых охранников, направивших на него ножи и револьверы. — Они не похожи на ангелов. Кстати, ты тоже не похож на ангела, дружочек. Неужели я сел не на тот автобус и прибыл в ад? Его мокрые брюки обвисли, а белая рубашка была вся в грязи, но тем не менее Саймон ухитрялся выглядеть безукоризненно. И несмотря на превосходящее число противников, излучал непоколебимую уверенность. Однако в этот раз Биттл не видел лазейки в ловушке, в которую поймал Саймона, и не собирался опасаться такой эфемерной вещи, как уверенный вид противника. — Вы их обыскали? — спросил он у охранявших пленников мужчин. Ему ответил сам Саймон: — Я отдал им оружие, когда сдался. — И оставил у себя нож — я помню этот фокус, — кивнул Биттл. Он вытащил у Саймона из рукава «Анну» и, тщательно ощупав противника, обнаружил у него на лодыжке ее двойника. Находка его развеселила. — Я больше не повторю свою ошибку, Темплар. — Рад за тебя! Можно я заберу свой портсигар? «Анна» и «Белль» вряд ли придутся по руке еще кому-либо кроме меня, однако портсигар серебряный — в тринадцатом году я выиграл его в открытом турнире по настольной игре в Борнмуте. Биттл изучил портсигар и, не найдя ничего подозрительного, вернул владельцу, который тут же сунул его в задний карман брюк. Саймон внезапно развернулся, и охрана отпрянула, вскидывая оружие. — Твои люди не очень-то храбры, да? — с усмешкой произнес он. — Я безоружен — а вот поди ж ты. Саймон сделал ложный выпад в сторону ближайшего охранника, и тот отшатнулся. Саймон дернул его за нос, потом, развернувшись, подставил ногу другому охраннику, и тот упал на пол. Биттл с руганью потянулся за револьвером, однако Саймон с улыбкой поднял руки. — Всего лишь маленькая демонстрация морального превосходства. Как видишь, я даже сейчас способен тебя напугать! — Вскоре это закончится, — пообещал Биттл, злясь на себя за то, что поддался на провокацию. — Принесите веревку: посмотрим, что он сможет сделать, когда будет связан. — Как пожелаешь, — хвастливо заявил Саймон. — Гудини — мое второе имя, узлы для меня не помеха. Принесли веревку, и Саймону тщательно связали руки за спиной. Моряк, которого Саймон дернул за нос, знал свое дело и не собирался щадить пленника. — Осторожно, не порви веревку, — заботливо пожурил Саймон мужчину. Тот склонился к его щиколоткам, чтобы связать их, однако Саймон без спешки и горячности поставил ногу на голову мужчины и оттолкнул его. — Если не возражаете, я хотел бы сначала сесть. Он беззаботно пересек каюту и сел на крутящийся стул. Затем позволил моряку связать себе лодыжки. Это было сделано с той же грубой силой, затем моряк встал и ударил Саймона в челюсть. Тот не шевельнулся, и моряк плюнул ему в лицо. — Поздравляю тебя, — низким голосом произнес Саймон. — Ты первый, кто посмел такое сделать, и мне приятно думать, что еще до утра ты станешь тринадцатым, кого я убью. Моряк снова занес руку для удара. — Хватит, — повысил голос Биттл. — Свяжи его слугу. Орас сжал кулаки и обвел присутствующих враждебным взглядом. — Подойди и попробуй! — подначил он моряка. Орас был настроен воинственно, однако ему удалось сбить с ног лишь двоих, затем остальные набросились на него и повалили на пол. Как он ни сопротивлялся, как ни изрыгал ругательства, его связали едва ли не туже, чем Саймона. Возможно, потому, что грубый вызов был понятней образу мыслей охранников. Одного из мужчин послали за девушкой, и Саймон подобрался. Хотя Патрисия вошла в каюту с высоко поднятой головой, ее спокойствие рассеялось при виде ран на лице Саймона и тонкой струйки крови, текущей из уголка губ. — Саймон! — Она всхлипнула и побежала к нему. Двое мужчин подхватили ее под руки и прижали к стене. — Все в порядке, дорогая, — сказал Саймон. — Не позволяй этим свиньям видеть твою слабость. Мне не больно. Всего лишь обычная потасовка, ничто по сравнению с тем, что я сделаю с мерзавцем, который это затеял. А теперь, Пат, посмотри на гнусного типа в другом конце каюты. Это старый толстый Биттл собственной персоной, и он собирается толкнуть речь о своем триумфе — это написано у него на чирье, который он называет лицом. Биттл кивнул. — Ты должен признать, что у меня есть причины быть довольным развязкой нашей маленькой вражды.