Роб помолчал. Спустя восемьдесят лет после войны уже не знаешь, кто мутант, а кто нет. Ну, третьей руки у него нет… а жаль. Сейчас бы дополнительная рука ох как пригодилась. – Разве что по четвергам, – сказал он. Ведьма открыла рот. Кажется, он сбил ее с толку. – Почему? – Ненавижу четверги. – Он взобрался на мула и толкнул его пятками. – Поехали. Несколько миль они ехали в молчании. Роб накручивал в себе злость, чтобы в ответ на любой, самый невинный вопрос, сорваться и послать Аэлиту – даже не ведьму, а просто семнадцатилетнюю девчонку, – но та благоразумно молчала и изучала горизонт. Даль багровела закатом, обещала долгий и мучительный путь. Аэлита вглядывалась пристально, иногда останавливала мула и смотрела в землю. – Что там? – не выдержал Роб. – Я ищу следы соли. – Соли? – Мормо перебил нашу карательную экспедицию в паре миль от соляного озера. Роб посмотрел на нее. Розовый тюрбан сбился набок, она снова выглядела юной. Лет семнадцати, курносый нос… – Хороши каратели. – Роб усмехнулся. – Прежде сказала бы, не тебе чета, но… – Ведьма помедлила. – Ты тут, а они гниют в солончаках. Роб сжал зубы. Вот он, подходящий момент, вот сейчас. Ну же! – Нам с тобой не по пути, – сказал он. Молчание было ответом. Роб обернулся к Аэлите. Но той было не до него. Встав на стременах, она приложила козырьком руку ко лбу и всматривалась в ровную, как стол, равнину. – Там, – уверенно сказала она. – Ты, – повторил Роб. Закашлялся, начал снова: – Вали отсюда. – Без меня ты его не догонишь, – просто сказала Аэлита. – Я знаю, куда он пошел, и приведу тебя туда. – Дура, – сказал Роб беззлобно. * * * Белая, гладкая как стекло, поверхность озера. Постоянные ветры отполировали его до блеска. Это озеро было меньше, чем Великое Соленое, и почти правильной круглой формы. И оно совсем пересохло – в отличие от озера в штате Юта… Ни капли воды. Роб покачал головой. Хоть устраивай гонки на скорость. Роб слышал, что рядом с Великим Соленым озером обосновались банды байкеров, называющие себя «Детьми Белого Сатаны». Правда, с дьяволом эти сукины дети никак не были связаны, они просто толкали наркоту и иногда грабили караваны. А вместо города Солт-Лейк-Сити сейчас, говорят, огромная воронка, заполненная белой водой. Во время Веселого Геноцида туда эшелонами привозили и сбрасывали индейцев и мутантов, сковав пачками по десять человек. Никто не выжил, ядовитая белая вода разъедала кожу прямо на глазах. Индейцы кричали, когда вода добиралась до плоти. А линчеватели стояли на берегу и смеялись. Говорят, одна скво до последнего держала грудного ребенка над головой, пока вода не сожрала ее до костей, и белая гладь не сомкнулась над младенцем. А потом однажды, по легенде, белая вода ночью пришла в лагерь линчевателей и убила всех. Медведь рассказывал, вода прямо охотилась за людьми, словно живое существо. Точно растворенные в ней мертвые индейцы сделали ее настоящей краснокожей, врагом белых. И с тех пор к развалинам Солт-Лейк-Сити никто не рискует приблизиться, даже отчаянные байкеры-наркоторговцы обходят его стороной. Роб помотал головой и огляделся. Какое ему дело до далекого Солт-Лейк-Сити? У него есть Джек Мормо. И свое озеро. Вокруг только сверкающая под солнцем белая гладь, куда ни посмотри. Лишь на горизонте видны голубоватые силуэты далеких гор… Стоп. А нет, показалось? Роб прищурился, остановил мула. Черные точки. Точно, там что-то есть. – Там, – сказал Роб. Ведьма кивнула. Лицо ее… Роб отвернулся, сердце болезненно сжалось. Ее лицо снова было лицом Бетти. Роб не понимал, как и почему это происходит, но это снова случилось. Чертово наваждение! Он решился и снова посмотрел на нее. Вздохнул с облегчением. Нет, не Бетти. – Что ты там пялишься? – спросила Аэлита. Роб не ответил. Наконец точки превратились в развороченные, сожженные боевые машины. Бронетранспортер без гусениц лежал на боку, выставив покореженные катки. Два ржавых танка, один без башни, на борту полустертая надпись «Собственность Джесопа», уткнулись друг в друга, словно родные братья. Рядом – огромный джип «Хаммер», который выглядел так, словно его разорвали пополам… И везде – обгорелые, вросшие в соль, останки людей в камуфляжных куртках. Армия? Вольные отряды? Распределители? Кто это был? Роб покачал головой. Бери выше. Это регуляторы, гвардия правительства. Кто-то (да, понятно кто) уничтожил целый отряд охотников на порождения дьявола. Джек Мормо – настоящий дьявол. – Что я здесь делаю? – снова задал он себе вопрос. Если уж они не справились, мутанты и сверхлюди, то что здесь делает однорукий охотник за головами?! Пришел умирать? «Ну и местечко я себе выбрал, если честно». – Яяяя, челове-ек… – снова запел он под нос, – постоянной печали. – Роб знал, что не попадает ни в одну ноту. Но песня все равно ему нравилась. – Я вечный неудачник… Они продолжали путь. Следующая партия боевой техники. Роб остановился, слез с мула и накрутил повод на антенну разбитого бронетранспортера. Дальше лучше идти пешком. Если у Роба ничего не выйдет, мулу-то зачем пропадать? Пусть живет. Он оглядел трупы в камуфляжной форме. – Ты их знаешь? Ведьма покачала головой. Но Роб по глазам видел, что она лжет. – Когда мы встретились, ты сказала, твоя лошадь сломала ногу. Ведьма кивнула. – Я всегда так говорю. – Ты была с ними, здесь? Аэлита молчала. Зной капал на них сверху, шипел на раскаленной броне сгоревших машин. – Почему Мормо тебя не убил? В тот раз? Лицо ведьмы дрогнуло. – Откуда ты… – Она замолчала. – Ранки, – сказал Роб. – Стигматы. Ранки на запястьях – у тебя там шрамы от прежних… он и в первый раз тебя распял, верно? Они поэтому не заживают? Молчание. «Все-таки она очень красивая», – подумал Роб. – Я была в последней машине, – ответила Аэлита. – Не знаю, как это случилось… Мы ехали убивать его. Думали, Мормо будет скрываться, как скрывался раньше… как скрывались все, подобные ему… И вдруг он вышел нам навстречу. Совершеннейшая глупость. Мы думали, это будет легкое дело. Он убил всех. Всех моих товарищей и друзей. – Но не тебя. – Не меня. Может, я выглядела слишком жалкой. – Ведьма усмехнулась. – Или… – она помедлила, – в какой-то момент мне показалось, Мормо хочет, чтобы я вернулась. – Зачем? – Думаю, он ищет смерти. Роб открыл было рот, ведьма покачала головой: – Именно так. Он хотел, чтобы я вернулась и отомстила. Я уверена. Возможно, только ради этого он убил всех остальных. Чтобы у меня был повод вернуться. Мотив. – Ерунда, – сказал Роб.