Он усадил меня, придержав за плечо. Любой нормальный мужчина совсем бы раздел и согрел, а этот помог натянуть одежду, направляя руки, ноги и голову. – Тем, что вчера пили в харчевне. Испытанное на других средство. – Это настоящее пойло. Как ты ходил? – я прислонилась к стене, поглядев в качающийся потолок. Зубы уже не стучали. – Я не пил. Маг провел ритуал над собственной одеждой гораздо быстрее, чем провозился со мной. – Притворялся? А почему? – Яд для тела. Присмотрелась к этому телу, пока маг заканчивал одеваться, и поняла, что приятно рассматривать его. Прежде у Вашека мне нравились широкие плечи, и я всерьез считала накачанную мужскую фигуру образцом силы, а теперь получала эстетическое наслаждение, рассматривая Эйдена. И конечно, напрочь забыла о данном обещании больше не смотреть. Нижнюю часть быстро скрыли широкие штаны. Обтягивающий костюм пошел бы магу больше, лишний раз подчеркнув поджарую фигуру, в которой не было ничего лишнего, включая и перекачанную мускулатуру. – Неужто правда? – вздохнула я. – Ты не совсем мужчина? – Нет? – повернул голову Эйден. – А кто? – Мужчина, который не может с женщинами, да? Я определенно спрашивала не о том, но уже понесло. Такая бесшабашная смелость вдруг накатила, такая легкость в мыслях. – Чего не могу? – маг преспокойно доставал еду из мешка. – Ничего, – страшным шепотом произнесла я, – вот раздеть, одеть, и все. – У тебя язык заплетается, так сложно разбирать слова. – Я о контактах. Физических. Понимаешь? – Понимаю. – Не можешь? Он серьезно качнул головой. – Не могу. – Как?! – Никак. Вот одеть, раздеть, и все. Ураган его побери! Не шутит? Вот чудится, что усмехается, или же нет? Неужели про препараты все правда? – Тоже яд для тела? – Хуже. Яд для души. Ты будешь есть или сразу спать? – Подожди, я же пытаюсь выяснить. – Желаешь проверить опытным путем? – Н-нет… наверное. Он оставил еду и даже присел рядом. Пока я всерьез задумалась над вопросом, провел ладонью по моим волосам. От руки пошло тепло. Эйден поигрывал длинными прядями, просушивая отдельно каждую, а не как в прошлый раз все сразу. Ему определенно нравилось разделять их на более тонкие и протягивать по собственной ладони. Волосы снова играли малиновыми искрами, хотя в доме не было ни очага, ни открытого огня. Маг поворачивал руку и любовался игрой света и сменой оттенков, заворожив и меня процессом. А потом вдруг ухватил оставшиеся пряди целиком, сжал в хвост и провел по всей длине. Они даже заискрили, а я ойкнула. И кружение как-то разом прошло. – Так есть или сразу спать? – вопрос был задан столь интимным шепотом, что я по-настоящему растерялась. – А можно все сразу? Съедобная пища и соль под спиной – звучит забавно, – что еще нужно для отличного отдыха? Чтобы мужчина, лежащий с краю, придвинулся ближе? Вдвоем гораздо теплее. Хижина защищала от ветра и дождя, но очага здесь не имелось. Я чуть повернула голову. Если так посудить, маг с начала путешествия ко мне лишнего раза не прикасался, только по нужде – и снова забавно. Мы однажды с Вашеком устроили поход и ночевали в деревянном домике на природе, еще в начале наших отношений, так бывший жених весь извелся, честно стараясь держать обещание не приставать. Нормальная мужская реакция на девушку рядом, а вот Эйден крепко спал. Я слегка передвинулась. Обнимать уснувшего кардинала, конечно, не стала, но позволила себе рассматривать его какое-то время, вновь пытаясь распознать суть харизмы. Она точно крылась не в лице, несмотря на выразительность черт. – Не спится? – Эйден открыл глаза и повернул ко мне голову. Стихии! Я даже подскочила. Он всегда так чутко спит, что даже от пристального взгляда просыпается? – Снова есть охота, – нашлась с ответом. – Еду экономим, порция была маленькая. – Прикидываешь, насколько съедобен? Он оперся на локоть. – Скорее ядовит. Но я намеревалась тайком пробраться к мешку. – Сон – лучшее средство от голода. Ты ведь устала и готова была спать на столе. – В последнее время всегда так. – Я легла, сложив на груди руки. – Устаю, а не могу уснуть. Далеко ли до конца пути? Мне нужно заранее записаться на прием к психотерапевту, подлечу нервы. Он, конечно же, промолчал, не собираясь открывать своих планов. Ну и ладно. – Знаю хороший способ. – Да-а? – а как же препараты, захотелось спросить. Но этим вечером я явно думала не о том. В оправдание себя могла добавить: «Молодая женщина, харизматичный мужчина, здоровые реакции», – но, во-первых, слишком опасный мужчина, во-вторых, повторять опыт с местным алкоголем больше не стоило. – Определенное звучание голоса умеет успокаивать и снимать тревоги. – Расскажешь на ночь историю, стихи прочтешь, и все? – А чего ты ждешь? – и снова прищур показался насмешливым. – Серенады, по меньшей мере, – фыркнула и запустила руку в волосы, убирая с лица. Заметила, как рассредоточился взгляд мага, невольно проследившего за движением ладони. И мне бы удержаться, но в отместку за его насмешки медленно пропустила блестящие пряди сквозь пальцы. Мужчина словно насилу оторвал глаза и перевел на мое лицо, оценив призывные взмахи ресниц. Ответил на поддразнивание улыбкой. Правда, она оказалась совсем не такой, как обычно. От этой улыбки у меня сердце упало, сорвавшись с бешеной высоты. Потупившись, сипло произнесла: – Давай историю. А лучше расскажи о другой Арианне Мэнэр. – Я тоже знала, как сбить кардинала с настроя. Он промолчал. – Слышала, она была красивой. – Была, – негромко повторил, – была. – Какой еще? Что-то кроме красоты? – Смысл техники расслабления в том, чтобы слушать молча. А ты задаешь вопросы. – Кто еще может рассказать? Просто ответь, я больше не стану приставать. – Ана была умна, любознательна, легко запоминала любую информацию и любила узнавать новое. Интересная собеседница. Развивала память с детства, много путешествовала, отправляясь в поездки с бабушкой и дедушкой, бегло говорила на трех языках, не считая всемирный, много читала. Хорошее чувство юмора, природная грация и живость. Невероятный оттенок волос. У нее было немало талантов и бездна обаяния. – Просто прелесть? – мне вспомнились слова Эллины, подруги Арианны из дневника. – Прелестная обманщица. Мне сразу расхотелось спрашивать дальше. – Я могу заставить тебя уснуть, Сэйна, или заснуть сам. Что выберешь? – Выбираю сказку. Легла на бок, устроив под щекой ладони, и закрыла глаза. Его голос звучал теперь совершенно иначе. Тихий, завораживающий, произносящий непонятные мне слова. Почти шепот, рождавший приятное покалывание в затылке. Это была не сказка, и не стих, и определенно не серенада, но слова звучали в одном ритме, в обволакивающей приятной тональности. Я уснула незаметно и крепко проспала до утра, несмотря на то, что изредка ежилась во сне от холода. Дождь шуршал по крыше и за стенами соляной хижины. Маг бесшумно поднялся. Пригодится набрать питьевой воды и наполнить типлор до краев. Он на секунду обернулся, посмотрев на спящую девушку. Да, Ана была прекрасна, словно статуэтка или изумительная картина. Ей можно было любоваться бесконечно. По сравнению с утонченной красотой предка, Сэйне недоставало изящности черт, этой скрупулезности удивительного скульптора, однажды сотворившего шедевр. Его и невозможно было повторить. Только отдаленное сходство в линии носа и губ, тот же точеный подбородок. Привлекательна, однако не невозможно прекрасна. Лишь внутренний огонь, так ярко освещавший облик женщины, затерявшейся в глубине веков, теперь сиял в глазах другой.