Тело охватил жар. Александра легонько провела ладонями по моим бедрам, нахально глядя в глаза. Возбуждение, скованное тканью брюк, топорщилось, просясь наружу. Она не сдержалась и погладила его раз, другой, лаская все сильнее, сжимая плоть. — Хочешь, повторим всё так, как было у тебя в саду? Я нагнусь у стола и сниму бельё? Не сдержав стон, провел пальцами по ее губам. Приподняв колено, задрал юбки выше. Взяв правую руку Алекс, направил ей между ног. - Откройся мне. Она послушно раздвинула ноги шире. Я прижал ее пальцы к повлажневшим панталончикам. От ощущения ее возбуждения по спине побежали мурашки. Прикусив нижнюю губу, она провела нашими ладонями по прорези в белье, а затем потянулась с намерением поцеловать, но я опустил голову, обхватил губами сосок поглаживая кромку шелкового корсета, что поддерживал грудь, лаская его, будто обнаженную кожу. — О Боги, как же я жалею, что не раздета полностью, - прошептала она, жадно следя за моими движениями. – Хочу тебя и твои поцелуи, везде. Инн* - вид таверны, что появились в Англии в 12-13 вв. и уже к 15 в. получили повсеместное распространение, особенно в городах. (Основных терминов, обозначавших питейные заведения тех времен три – alehouse, inn и tavern. Alehouse – собственно, распивочная, иногда совмещенная с пивоварней; разница между inn и tavern заключается в том, что inn, помимо стола, предоставляет путешественникам комнаты, а в tavern только кормят и поят). Александрина София Бересфорд Прохлада простыней и жар наших тел... Сила его рук, когда он подхватил меня, относя к кровати и нежность поцелуев, быстрота и томительная неспешность… пламя страсти, сжигающее изнутри… я парила на грани света и тьмы, не решаясь задержаться на какой-то из сторон надолго. Наслаждение – болезненное, требовательное, тягучее, играло контрастами, хотелось скорейшей разрядки и, одновременно, не хотелось, чтобы эта сладостная пытка когда-либо закончилась. Его поцелуи… я не устаю удивляться тому, что могу так чутко реагировать и откликаться. Как будто Нейтон музыкант, а я в его руках скрипка. Он играет на струнах моей души и тела используя ноты, ведомые только ему одному. В ответ же мне остается только шептать: — Сильнее… пожалуйста, сильнее, хочу чувствовать тебя всего… И его ответ: — Тише, сладкая… и так еле держусь. И это признание заводит еще больше. Хочется, чтобы он терял голову, чтобы не сдержался, хочется впитать в себя его страсть, его стон, хочется чувствовать его запах на себе, укутаться в него, словно в невесомое покрывало. Губы Нейтона скользнули к моему виску: — Не могу без тебя, Алекс, - пробормотал он. Опустился чуть ниже и прихватил зубами мочку уха. Еще один плавный рывок, соединивший наши тела, и я потерялась окончательно, словно песчинка в бескрайней пустыне, поднятая ветром, уносимая вдаль. Наши с ним чувства, ощущения стали общими, мне было не понять, что из это калейдоскопа эмоций мое, а что принадлежит ему, наша близость сплавляла нас, соединяла в единое целое! Внутреннее пламя росло, яростно раскаляясь, а потом взметнулось ввысь и мы сгорели оба, переставав существовать порознь. *** Он знал, чувствовал, что я уже проснулась. Улыбнулась, продолжая лежать с закрытыми глазами, впитывая в себя весь спектр тактильных ощущений – Нейтон выводил на моей спине замысловатые узоры. — У меня есть хотя бы призрачная надежда на то, что ты будешь прислушиваться ко мне в будущем? – промурлыкал он на ушко. — М-м, - хрипло протянула я. – В постели я готова быть очень послушной. Его ладонь замерла между моих лопаток. — Заманчивое предложение, - вздохнул он, впрочем, продолжив, - но ты ослушалась не только меня, Алекс. — О-о, прошу, - взмолилась я. – Не заставляй меня строить из себя послушную, чопорную леди, чей удел вышивать и следить за хозяйством, во всем строго следуя указке мужа! К тому же, я совершенно не умею вышивать! Нейт хмыкнул: — Я люблю тебя такой, какая ты есть и не хочу, чтобы ты менялась. Но происходят странные, страшные, опасные события, твой брат и я… мы хотим только одного - оградить тебя от того, что происходит в этом городе! К тому же, моя стертая память служит этому прямой помехой! В прошлой своей жизни я наверняка знал Лондон, а сейчас все что остается – доверять тем, кого я вижу впервые… в этой своей вариации себя. И что делаешь в это время ты, м? – Нейт прикусил мое плечо. — Бегаю по городу, подставляя свой зад неприятностям? — Именно! — Не могу по-другому, -мрачно призналась я. — О, это я уже понял, - он развернул меня к себе, пытливо всматриваясь. – Только обьясни, почему? — Не знаю, - раздраженно повела плечами, - возможно потому, что тот, кому я безоговорочно доверяла свою жизнь раньше, предал? Теперь я хочу сама вникать в то, что происходит со мной и с моей жизнью? Нейт вздохнул. — Понимаю… и принимаю, но прошу, давай, конкретно в этой ситуации ты постараешься довериться нам? Я получил ответ от отца, он возвращается и не один. Вместе с ним в страну прибудут три примарха. Я приподняла брови, давая понять, что это мне ни о чем не говорит. Нейтон вздохнул, принимаясь пояснять: — Наша королева – оборотень. И в первую очередь, она следует Древним законам Двуликих, а уже потом законам государства. Обычно, они никак не перекрещиваются и идут параллельно, поддерживая друг друга. В мире оборотней именно примархам надлежит вершить судьбу Двуликих. И если Её Величество действует в разрез с законами Древних – никакой человеческий закон ее не убережет от Совета примархов. А три примарха наделены достаточной властью голосовать. — Я не совсем понимаю, они едут её судить? Из-за нас? Прости, Нейт, но я не думаю, что мы настолько весомы в мире оборотней, чтобы за нас заступались эти… существа. Он хмыкнул и покачал головой. — Все время забываю, что ты больше человек, чем оборотень, не смотря на все обстоятельства. — И что это меняет? — То, что ирбисы очень древний, малочисленный вид в мире двуликих. Мы наделены той магической силой, что не дана ни одному другому фелиду. И да, мы… ты стоишь того, чтобы в Лондон прибыли примархи. Я молчала переваривала услышанное. — И что будет дальше? — Для широкого круга ничего такого – будет бал, высокие гости, чествование и беседы за закрытыми дверями. Будут договорные браки и неудобные решения. Возможно, кого-то представят государственной награде или подарят титул. Одним словом – политика, надежно прикрытая ширмой веселья и беспечности. — А наш вопрос? Шкатулка и формула? Твоя память? Нейтон поморщился. — Отец написал, что есть надежда на приказ примарха – вспомнить. Но шанс ничтожный. Это касаемо моей памяти. А все остальное… — Доверься мне и Эдварду. — Но Её Величество и принц, они вызывали к себе и поторапливали. Намекнули на эту Ганновер и Нейт, я столько узнала о наших родственниках о и… Киллиане, об отце… о Валентайне. *** В смежной с трапезной комнате оказался небольшой, уютный кабинет: стены были оклеены обоями с китайской вышивкой, иллюстрировавшей речной пейзаж с цаплями, красным солнцем, бамбуком и стоящей у берега лодочкой. Немного странный выбор, совсем не сочетающийся с остальным убранством. Вообще, весь кабинет состоял из совершенно негармоничных вещей, но, что удивительно, это делало его более уютным, чем типичные строгие линии большинства подобных комнат. Айшвария Ганновер сидела за небольшим дубовым столом, заваленным многочисленными письмами, бумагами и газетами. Напротив стола стояло два кресла со спинками в форме медальона, которые заняли Нейтон и Николас. Я разместилась у небольшого кофейного столика на одном из резных стульев, которые привлекали внимание своими витиеватыми ножками – словно тонкие ветви деревьев сплелись сами по себе. Разговор длился уже не один час. Хорошей новостью было то, что нашей далекой родственнице удалось активировать третий засов на шкатулке. Мы медленно, но, верно, приближались к раскрытию тайны. Но, к сожалению, Эшли, а она и оказалась леди Ганновер, как и предполагал Ник, не удалось рассказать нам больше, чем мы знали до визита к ней. На каждую ее реплику или отрицательный ответ Ник тихо фыркал или закатывал глаза. Я покосилась в его сторону. Не знаю, как он провел эту ночь, но сейчас младший Уотерфорд был мрачнее тучи, то и дело бросая косые взгляды на хозяйку трапезной. На лице Айшварии, при взгляде на Николаса, блуждало выражение откровенного любопытства, смешанного с предчувствием чего-то неприятного. Когда разговор подошел к концу и хозяйка решила нас проводить, она неловко улыбаясь, посмотрела на меня. — Надеюсь, у вас не возникнут неприятности из-за того, что вы здесь?– спросила Эшли. Я вопросительно подняла бровь. — Те газеты и слухи… - она замялась, явно подбирая слова. – В наше заведение приходят разные люди, но общее между ними все равно есть – желание поболтать и страх. Эти убийства, ваше имя… вид жертв. Одним словом, если убийцу не поймают в скором времени, народу нужен будет виновник. Тот, на ком можно отыграться. Будьте осторожны, леди Бересфорд, - на лице у Эшли не было и намека на злобу или даже неприязнь, она действительно волновалась и хотела предупредить. Глубоко вздохнув, поправила свой мышиный хвостик. Нацепив артефакт изменения внешности, я вновь была девушкой, увидев которую никто толком и не сможет описать. Разгладив юбки, склонила голову в благодарности хозяйке: — Спасибо за предупреждение, я стараюсь быть максимально острожной и принимать защитные меры. Благодаря вашей помощи, мы стали ближе к разгадке и, смею надеяться, скоро все закончится. Она кивнула. На выходе из трапезной нас поджидал парокар Нейта. Увидев мобиль я сжала его локоть чуть сильнее. — Не думал, что вид мобиля так тебя обрадует. — А вот, - я цокнула языком, - именно в нем ты признался мне и сделал предложение. Я всегда буду смотреть на него с теплотой. Он напрягся. — Прости, жаль, что ты… не помнишь — У нас вся жизнь впереди, будут и другие воспоминания! За руль сел Николас. По просьбе брата, он вел парокар медленно, давая возможность ему рассмотреть окрестности и запомнить дорогу. Когда на горизонте мелькнули шпили академии Нейтон сжал мою ладонь, снимая артефакт: — Алекс, еще раз прошу, без самодеятельности. Просто учись и жди. Я переговорю с Эдом, договорюсь с Вудвортом о встрече и мы сделаем все вместе. – Повернув голову к месту водителя, строго пророкотал, - Ник, в стенах академии отвечаешь за нее ты. Не подведи, прошу.