— Прости, мне очень жаль, - проворковала Далила. -Но тебе надо поспать, дорогой. Когда проснешься уже будешь похож на самого себя. Я пригляну за ней, обещаю. Он взглянул на меня с укором, медленно закрывая глаза. Через пару минут его тело обмякло, принимая привычную форму. — Ч-что вы вытворяете? – меня начало колотить, и я благодарно укуталась в предложенный подругой плащ. -К-как в-вы в-вообще тут о-оказались?! — Пожалуй, тебе надо тоже поспать, - мрачно выдал Алгар и тут же прозвучал выстрел, а я почувствовала болезненный укол в лопатку. А затем… затем наступила тьма, принявшая меня в свои мягкие объятия. Алгар Веттино Очередной труп Далила несла на плече так, как в повседневной жизни носила дизайнерскую сумочку – с небрежной грацией и легкостью. — Ты знаешь, что сегодняшний день войдет в историю как резня «Потрошителя»? – поинтересовалась она, хмыкнув, -Кто бы мог подумать, что за всем этим будем стоять мы. Я поморщился, перехватывая Александру поудобнее. Нам еще предстояло вернуться за оставшимся Бересфордом и прочими кошачьими из нашего славного рода. — Нам нельзя говорить об этом вслух, - в очередной раз напомнил ей. – К тому же, через пару дней мы теперешние об этом так же не будем знать. И что ты все заладила, дорогой да дорогой! Ты никогда не называла Нейта так! Общайся в своей привычной манере, Дал. — Как скажешь, дорогой, - передразнила она, даже не обернувшись. Все слишком сложно. Наше пребывание здесь ограничено несколькими днями, а мы уже капитально налажали… или нет? Возможно, наши действия сейчас как раз и повлекут череду событий, которая последует после? Сложно. Но, прежде чем мы закончим с этим злачным местечком, предстоит еще многое сделать и не самое приятное. Хорошо, что за триста лет пришлось повидать всякого. Далила Йорк-Веттино Я пристально смотрела на нее, мою создательницу, моего сира; белки затопила мгла и лишь рубиновый зрачок ярко мерцал, в так волнам испускаемой ею силы. В полном обороте вампиры не столько привлекательны, как оборотни,- пышные белокурые локоны сейчас свисали жирными сосульками, тени сильно подчеркнули скулы, то, что было нежными руками, свисало когтистыми плетьми практически до самого пола. И все равно ей это не помогало. Время – вот настоящая сила вампира. И сейчас я была старше, а значит и опытнее. На мгновение она уставилась прямо мне в глаза, словно о чем-то догадалась, а я внезапно ощутила тиски жесткого корсета. — Что, забытые боги, с тобой произошло? - Прошелестела Ребекка, сквозь сильно отросшие клыки. Тут же стало легче. Не знает. Смущенно потерла руку о юбки: — Что сказать…я создала себя сама. Спасибо за обращение, у меня ведь так и не представилось возможности это сделать тог… до этого дня. К нам подошел Алгар. Его мрачное лицо скрывали тени. Как всегда, он двигался со смертельно опасной грацией. — Та девушка… Элизабет, мертва. Сообщение архитектору отправлено. При упоминании последнего лицо Ребекки оживилось, а потом осознание медленно поселилось в ее диких глазах. — Уже заканчиваю, - да, мне было известно, что Элизабет Макмиллан не выжила и ее смерть приписали к жертвам «Потрошителя», но воочию увидев, как на самом деле обстояли дела, все равно было сложно. Алгар кивнул и оставил нас одних. Да, отправить одну из сильнейших вампирш этого времени предстояло мне. В прихожей стояла тишина. Дом услады будто прислушивался. — Знаете, Бекки, когда-нибудь вампиры станут настолько популярны, что входить в полный оборот будут считать дурным тоном. А опасности, - я обошла столик, разделяющий нас, - будут подстерегать на каждом шагу, как и сейчас. Нашему брату придется эволюционировать, чтобы пользоваться силой на полную мощность, а вот это все непотребство, - обвела ладонью ее сгорбленную, воняющую копченым, фигуру, - спрятать от посторонних глаз. Упаси боги, чтобы такое кто-то увидел! Пресса, телевизионщики, социальные сети… Но вы этого уже не увидите. Она бросилась на меня, яростно рыча, капая слюной и клацая зубами. Думая, что швыряет всю свою мощь в сокрушительном ударе. Я лишь качнулась в ответ, принимая ее скользкое тело в смертельные объятия. Белые убивают нежно. Не единожды я проделывала это почти без угрызений совести просто потому, что надо. Со временем, смерть перестала меня пугать. Особенно, если случившееся не касалось лично, и не я была тому причиной. Но, эта… женщина была моим сиром, на долю секунды, видя, как свет уходит из ее глаз, я испытала страх и чувство щемящей потери. Поддавшись порыву, опустилась на колени рядом с Ребеккой, со вздохом коснулась лица бывшей хозяйки «Бутона» и медленно прикрыла ей глаза, задержала руку, будто пряча её лицо, прикоснулась к холодным, высохшим губам, затем поднесла ладонь к своим губам, в прощальном поцелуе и прижала к своей груди, где стучало сердце - прощание белых вампиров. Как равная к равной. «Спасибо за смерть и жизнь после». Со звоном сбросив со стола тарелки, стянула белую скатерть, аккуратно прикрыв ее тело. Тонкая ткань тут же пропиталась красным, а края погрузились в лужу крови у шеи. Пора уходить. Выйдя в коридор, только сейчас обратила внимание на погром, который мы учинили с мужем: капли черной крови заляпали плитку пола, картины висели криво, будто что-то билось о стену. У лестницы на мраморной плитке натекла большая бордовая лужа, а пол усеивали обломки перил из красного дерева. У двери, что вела к черному ходу, меня терпеливо дожидался Алгар: — Вся наша родня, близкая и не очень, благополучно отсыпается в парокаре. Слушай, ну чудной транспорт, я уже и забыл, каково это – водить такую махину. Надо поспешить, скоро здесь появиться Борн при полном параде, со сворой ищеек. Кивнула, спускаясь по лестнице, перешагивая через две ступеньки: — А псих и Маркус? Глаза Алгара блеснули едва утоленным голодом, будто видели то, что недоступно мне. Правая рука была заляпана засохшей кровью, а черный рукав ею и вовсе пропитался. — Изысканное блюдо, для меня, - задумчиво ответил он, а потом, словно очнулся, последний раз оглядел кровавые разводы на полу и сломанные картины на стенах. – Хорошо, что у меня будет возможность полакомиться еще пару раз. Глава 19 Александрина София Бересфорд Нас очень долго допрашивали, использовали уже знакомую мне Сферу правды и в этот раз, присутствовал даже ее создатель, сам Ричард Йорк, бывший ректор академии АДиМОЛ, отец моей подруги Далилы, попавший в опалу из-за нас же. То, что она и Алгар оказались так кстати в борделе, а местом нашего заточения был именно «Бутон», было невероятным везением! Как будто боги сжалились над нами, честное слово! — Я всего лишь хотела проверить, насколько хорошо контролирую жажду, да и вообще свою новую сущность, - объясняла она. -А где найти место лучше, чем дом услады, м? Так они оказались там, в месте нашего заточения и где прошло ее обращение, где главенствовала белая вампира и где, собственно, можно было не опасаться срыва. — Когда мы вошли, нас просто оглушила зловещая тишина, - доверительно рассказывала Дал, - внутри был настоящий погром, ни одного клиента, лишь мертвая хозяйка и…Элли, - она с сочувствием взглянула и похлопала ладонью по моей руке. - Благо у вампиров чуткий слух, подвал уходит настолько глубоко под землю, что опусти они вас еще на уровень ниже и все, мы бы никогда не услышали. Это точно невероятное везение! Кто-то из вас настоящий счастливчик, впору покупать лотерейный билет, - нервно хохотнула она с опаской глядя на Веттино. Они были странные. Оба. Но я была не в состоянии сейчас разбираться в этом. Все было настолько ужасно, насколько вообще может быть. Убийство Эллизабет… до сих пор не верилось, что ее больше нет. Все, близкие мне люди пострадали, так или иначе. И все из-за Киллиана! Потеребив край перчаток, я слегка сгорбилась и глубоко вздохнула. — Не стоило оставлять его в живых. Если бы я была в сознании и могла выбраться из того подвала, я могла бы… — Умереть, - сердито договорила за меня Далила. – Ты была не в том состоянии, чтобы расправиться с ним, дорогая, никто не был. Его делом займётся королева и совет примархов. Говорят, они уже прибыли в Лондон. Я поежилась: — Он забрал формулу, Дал. И передал ее кому-то другому. Она – наш залог спокойствия, только передав ее принцу, можно было надеяться на то, что нас оставят в покое. А теперь что? Даже боюсь представить тот момент, когда предстану пред Её Величеством и скажу, что формулу увели. — Она уже все знает, - беспечно ответила подруга, - и принц-консорт так же. У него, кстати, большие проблемы. Я недоуменно вскинула брови. — Ты явно давно не читала газеты. Когда буду уходить, распоряжусь, чтобы принесли парочку. — Не понимаю… — Все измениться, дорогая, - ласково проворковала она, - уже изменилось. — И что прикажешь делать? Ждать «справедливый» суд? — Для начала, возвращайся к учебе, насколько знаю, Нейтон позаботился о том, чтобы получить разрешение о твоем пребывании в фамильном доме Уотерфордов в городе… но, на время визита примархов я бы не советовала соглашаться. Скорее всего, они останутся во дворце, но все же едут по приглашению отца Нейта, поэтому званые ужины и строгие кабинетные посиделки из серии «брутальных мачо» будут иметь место. — Из серии? Брутальные мачо? – переспросила я о значении непонятных слов. — Ай, не бери в голову, - Дал махнула рукой, косясь на хмурящегося Алгара.