Теплом одарит, благословит на любовь. Кто же слеп - тот прозреет, а если потерян - Отыскать путь поможет жар-птица всегда. Лишь на зиму исчезнет, оставив надежду, А весной возродится, вновь любовью даря. Из золотой клетки в ночную пору, Жемчуга рассыпая от песни да сбросив перо, Блеском крыльев взмахнув, воспевает весну, Того, кто заметит, жар-птица спасёт, Теплом одарит, благословит на любовь. Выйдя из леса, Григорий и Василий с восторгом окинули взглядом простор луга. В руках они держали по рюмке крепкого напитка, но ни одного глотка пока не было сделано... -Как чудодейственен сей узор, - молвил Василий с восторгом и взглянул на друга. - Полагаю, ты ни за что не променяешь его теперь... -Теперь, - перебил его речь задумчивый Григорий и сделал глоток напитка. - Не представляю, как сие возможно... Именно туда и уехал супруг Зины с нашим сыном. На Корсике они. -Вот как получается?! Значит, посетим и Турин, и Корсику, - удивился не меньше его Василий. - Как же судьба, бывает, порой крутит нами,... интересно... -И странно... Значит, ты и Морозов тоже держите путь в Италию? - сделал ещё глоток Григорий, и Василий последовал примеру: -Да. От службы я пока освобождён. Удалось. Чуть не направлен был в полк к Денисову, а там солдаты тоже мрут один за другим... Слышал, Суворов приказ издаёт, чтоб смертность и болезни в полках поуменьшить. -Что за напасть? - покачал головой Григорий, а взгляд пал на вышедшую по той же тропе, откуда они пришли, любимую. Она, прихрамывая, остановилась на полпути, будто не смела подойти. -Зиночка, - прошептал Григорий нежно и улыбнулся ей. -Вот, - вздохнул с лёгкой завистью Василий. - Прав Ванька был про жар-птицу. А мне так и не найти ту золоту клетку да тот райский сад, в котором она томится... Грешен был, что сдался,... забыть пытался... -Теперь уж найдёшь, ведь жар-птица возрождается весной, а сейчас весна, - уверенно ответил Григорий, сразу допив содержимое своей рюмки и направив шаг к возлюбленной. - Зиночка, прохладно же, даже шаль не поможет! - заметил он, заключив её в объятия. Она смущённо улыбнулась, уткнувшись носом в его плечи, и Григорий умилённо засмеялся, ещё крепче прижав к себе: -Никуда теперь не денемся друг от друга. -Что ж ты, с собой возьмёшь?! - удивился Василий. - Опасно там будет... Может быть. -Обещал уж, - улыбнулся Григорий. - Ты, как никто знаешь, что поникать под ударами судьбы нельзя. -Да, научен, - допил содержимое своей рюмки Василий и вздохнул. - Эх,... как по Руссо,... человек во всех случаях должен жить, как будто бы только что упал с облаков. -Промчится и сия туча, а прошедшее канет в бездну забвения, - пожал плечом Григорий, но Василий поднял удивлённо бровь: -Ты полагаешь? -Слышал однажды подобное изречение и вдруг вспомнилось, - засмеялся тот. - Однако, путь наш лежит в Италию. Соберёмся немедленно, верно? - взглянул он на любимую, и та с грустью посмотрела: -Со мною может трудно будет. Я не могу ходить, как прежде. -Ты хочешь остаться здесь? - удивился милый, будто не желая отрицательного ответа, но Зине вдруг стало не по себе: -Я очень хочу сына забрать, но мы едем не одни, не утомительно ли будет со мной,... с такой? -Зинаида Фёдоровна, - в поддержку молвил Василий. - Ради спасения, будь то сына или дочери, и я бы дома не остался. Справимся вместе, выполним всё, что душа требует. С великой благодарностью смотрела Зина в ответ. Её глаза были полны слёз радости и надежды, что всё произойдёт теперь лишь так, как мечтается, а Григорий, достав из кармана монетку Авеля, подбросил её и увидел вновь «Да»... Глава 14 Только наблюдатель выкрикнул с вороньего гнезда*, что Россия на горизонте, Антон взобрался на ванты**. Он повис на них одной рукой, а взгляд с надеждой смотрел на показавшиеся очертания родного края. Он твёрдо знал, что первым делом отправит письма друзьям о своём неожиданном прибытии, а там - посетить придётся дворец... Перед его глазами, в воспоминаниях всплыло множество моментов из прошлого. Печаль и радость мешались в душе. А уверенность, что быстро покинет Россию, - росла. Почему — знал. Убежать от родного места, где так хорошо себя ощущал, вопреки всему, было важным, чтобы не терзать душу несбыточными мечтами. А те всё сильнее были именно здесь... -Капитан, - позвала Антона гостья их корабля. Она с волнением наблюдала, как он взобрался на ванты, как смотрел на родной берег. Сама была переполнена желанием скорее оказаться на берегу, но прежде хотела знать подробности о планах капитана, что тот и сам понимал. Представ перед нею, Антон смотрел с вопросом в глаза. -Вы, - ласково улыбнулась она, погладив его плечо своим нераскрытым веером. - Вы ведь отыщете меня? И то, что я оставила... -Будет передано, куда следует, - договорил Антон и поспешно оставил её одну. Не долго глядела девушка ему вслед. Довольная, что складывается так, как хотела, она поспешила в каюту. До прибытия в порт не показывалась ни она, ни её спутник, чему Антон был крайне рад. Он даже не стал дожидаться встречи с ними, а покинул корабль, умчавшись к портовому и на почту... В скором времени удалялся он всё дальше от моря, по просторам луга, прижимая к груди висевшую через плечо сумку с папкой и вложенными в неё бумагами. На короткое мгновение остановил он бег коня, покружившись между высоко поднимающимися травами и цветами. Тёплый ветерок танцевал вокруг, будто нашёптывал о наступлении лета. Оставалось ждать совсем недолго, но станет ли радостным сие время — Антон сомневался. Сердце бешено стучало, и он пришпорил коня, продолжая путь... Когда въехал в лес, Антон замедлил ход, а у домика лесничего слез... -Обожди-ка здесь, - привязал он коня к ели, и поспешил постучать в дверь. - Есть здесь кто? Открыв дверь, Антон вошёл и тут же встретился с удивлёнными и одновременно счастливыми взглядами поднявшихся от стола, за которым обедали, друзей. -Ты в России?! - хором воскликнули они, тут же заключив его в объятия. -Гриша, Василь, - радостно молвил Антон их имена и заметил скромно сидевшую за столом молодую особу. -Это Зина, моя Зина нашлась, - улыбался Григорий, заметив удивление друга и несмелость возлюбленной. -Да, конечно, - кивал тот и улыбнулся ей в ответ. - Вот уж не ожидал увидеть всех здесь. Друзья тут же сели к столу, принявшись ужинать вместе и рассказывать обо всём произошедшем в последнее время. Услышав о планах отправиться в Италию, Антон удивился: -Государыня не дремлет... -У тебя какие планы? - вопросил Григорий. - Нам бы помощь твоя была кстати. -Я без корабля никуда, - опустил взгляд Антон и развёл с сожалением руками. - Мы служили в последнее время Англии, пока не получили вызов возвращаться сюда. Что будет — на то... Божья воля. -А если государыня попросит? - улыбнулся Василий. -Тогда и посмотрим, - пожал плечами Антон. - Я бы хотел не задерживаться здесь. Он старался не смотреть на Зину, но каждый из присутствующих догадывался, почему и от кого Антон желает скрыться навсегда. Зина чувствовала, что должна хоть немного изменить происходящее, и молвила: -Вас здесь так любят и ждут, а Вы... не хотите остаться... Антон не нашёл, что ответить. Он резко сменил тему разговора и стал казаться более воодушевлённым: -Предстоит в любом случае сначала встреча с нашей дорогой Императрицей! * - воронье гнездо (англ. Crow's Nest) — исторический морской термин, которым образно обозначался наблюдательный пост в виде открытой бочки, закреплённой над марсовой площадкой фок-мачты парусного судна.