Незвано приходит к нам волшебница-любовь, Как бури или грозы, будоражит кровь. Прекрасней нет мгновений, что может подарить она, Но как уйдёт, то будто нет и воздуха дышать. Не раз я признавалась, как люблю тебя, Что так полна вечной любви, что вся — твоя. И только ты молил, чтоб я смиренная Осталась в прошлом, но как так жить — не знаю я. Нашу любовь ведь не могла создать одна. Благоговею и готова быть всегда Лишь там, где пожелаешь видеть ты меня, Пусть там темно и душно да болит душа. Незваная приходит вдруг волшебница-любовь. Я поклоняюсь ей и с верой, и мольбой. Пусть никогда не докричаться до тебя, Я сохраню нашу любовь, такой уж создана. Распустив по ветру волосы, которые стали так же развиваться на ветру, как и её длинный плащ, Татьяна мчалась верхом прочь от усадьбы. Мимо полей, леса, остановившись на мгновение лишь на лугу... -Потерпи ещё немного, милый, - погладила она по гриве белого коня, и тот, будто понял, фыркнул в ответ и помотал головой. Словно осуждал в чём, как показалось Татьяне, но пути назад не видела. Она смотрела на показавшуюся деревню и думала не долго. Вновь пришпорив коня, Татьяна скоро остановилась у первого домика у дороги... -Танечка?! - открыла окно Настя, у которого сидела за столом. Удивлена была, но рада встретиться вновь с подругою. Только растрёпанный вид той и волнение в глазах заставило тревожиться... -Заходи скорее, - позвала Настя в дом и взглянула в люльку, в которой мирно спал малыш. - Спит... Ванечка скоро придёт. Что-то случилось? Ты можешь остаться здесь! -А маменька твоя где? - вопросила Татьяна. -У соседки с нашим сыночком, - попыталась та улыбнуться, заботясь больше о том, что происходит с подругой. -Настенька, родненькая, помощь нужна, - перекрестилась та, говоря очень тихо, чтобы не разбудить ребёнка. -Сейчас чаю попьём, - отошла к самовару Настя и заметила. - Ты уж прости. Спать собиралась, вот и переоделась. Татьяна обратила внимание, что та стояла в ночной сорочке, а волосы были тоже распущены и только причёсаны. Настя казалась ангелом, сошедшим с небес, чтобы озарить мир светом и дать надежду на лучшее... Сев к столу, Татьяна вопросила: -Есть у вас здесь какая знахарка, колдунья, ведьма?... Кто угодно. -Что? - прикоснувшись к чашке чая, Настя будто обожгла пальцы, вздрогнув от боли. - Зачем тебе? Татьяна приблизилась лицом поближе и прошептала: -Избавиться от мужа. -Ты с ума сошла? Грех-то какой, - перекрестилась тут же Настя, широко раскрыв глаза. -Не могу я... Измучилась, - выдохнула устало Татьяна. - Антоний для меня, как наваждение... -Так от кого избавиться хочешь, Антония или мужа? -Конечно же от мужа! - удивилась Татьяна, и подруга снова перекрестилась: -Бог упаси... Не отыщешь счастья через грех такой! -Конечно, - усмехнулась Татьяна. - Ты счастливая, тебе не понять. -Что ты такое говоришь? - поражалась Настя. -Сытый голодного не разумеет, - опустила взгляд Татьяна и рассказала о том, что произошло накануне вечером. Поражённая услышанным Настя сидела, словно окаменела. -Уж скоро тридцать будет, а жизни так и не было... Детей нет, любимый отказался, а всё по моей вине, - жаловалась Татьяна. - Теперь и муж убрать мечтает. Состояние моё хочет, за приказ государыни в Москве сидеть мстит. -Ему ничего не удастся. А ты... Ну, тридцать прям... Ещё есть года. Мы же обе одинаково молоды, - попыталась приподнять настрой подруги Настя, но нет. Татьяна поднялась и скорее направилась к выходу. -Ты куда? Постой же! Обожди, Ванечка вот-вот придёт! - взволновалась Настя, поднявшись следом, но Татьяна открыла дверь, на миг обернувшись: -Я всё поняла. Отыщу, что надобно, во дворце... Выкраду... Прощай. Только и успела Настя выбежать за подругой следом и выкрикнуть ей: -Постой! Я всё достану! Только Татьяна уже мчалась верхом прочь от деревни,.. обратно... С болью, разочарованием... Жалела себя, свою жизнь, раскаивалась во всех ошибках, какие только были, какие стали причиной того, что маяться приходится столько лет... Глава 19 Дождь стал накрапывать, пока Настя, переодетая будто в дорогу, стояла у дома и смотрела на дорогу. Словно плакало вместе с душою и небо. Настя вытирала капли дождя с лица, а душа звала действовать... -Настенька? - только успел произнести подъезжающий к дому на повозке Иван, как та, не заметив его, не оглянувшись, вбежала в дом и вскоре выбежала, прикрываясь плащом. Иван остановил коня, с удивлением наблюдая, как его супруга быстро о чём-то попросила соседку, та замахала руками и так же быстро матушка Насти вернулась с внуком на руках от соседки домой. Иван понял, Настя попросила её быть с детьми, а сама побежала куда-то по срочному делу... Что это за дело такое, почему она стояла у дороги и смотрела вслед всаднику, что происходит — вопросы кубарем валились на Ивана, а он сидел на повозке, уставившись вслед убегающей к окраине деревни супруге. Вскоре же он выследил, что Настя прокралась в дом знаменитой на всю деревню знахарки, а потом её оттуда быстро увозил муж знахарки. Повозка их покинула деревню ещё до темноты, но Иван ехал на коне осторожно следом, скрываясь в зарослях леса и незаметно сопроводив до Петербурга. Там, когда Настя была доставлена ко дворцу, она не теряла ни минуты и убежала за его величественные двери. Иван стоял за воротами, ожидая, когда муж знахарки повернёт обратно. Строгий взгляд ждал того, когда выехал за ворота и узнал Ивана. Ничего не сказав, Иван решил добиться ответа сам. Он поспешил догнать Настю, но показываться так быстро не собирался. Спрятавшись за угол, он проследил, куда скрылась она, и медленно подошёл к дверям. Бросив взгляд на соседний кабинет, Иван укрылся там. Он знал, что из того кабинета можно пройти в комнату, где была супруга, и встал подслушивать. Он подглядел в щёлку, увидел задумчивое лицо Императрицы, которая сидела в кресле и почувствовал неладное, отпрянув от двери... Через некоторое время послышалось, как голос государыни недовольно возразил: -Чтобы я больше о таком не слышала! Чтобы подобных даже мыслей не водилось в твоей голове! Обезумела?! -Матушка-государыня, - с мольбой отозвался голос Насти. -Гляди же за подругой! Последовало молчание, и дверь с силою захлопнулась. Иван осторожно приоткрыл свою дверь и с замиранием сердца стал подглядывать...