– Эй! Ни звука. Он гадал, не вообразил ли он себе, о чем она его только что попросила. Он часто представлял себя вместе с Даникой. Подумать только, а если он больше не умеет различать правду и вымысел. Наверное, он сходит с ума. Оглянувшись на двор, он не увидел ни следа живого, только то, что шевелил ветер, прорываясь под крыльцом хлева или раскручивая кожаный мешок, как ленивое тело. Внутри послышался звук. Грохот. Что-то уронили. И, кажется, еще голос – восклицание. – Даника? – Мирко набрал в грудь воздуха и зашел. На кухне пахло чем-то томившимся в кастрюле на плите. Было прибрано, но не очень чисто. Не так, как дома у Мирко. Мама Мирко никогда не ушла бы с кухни, не протерев все столы и не развесив приборы на крючках. Здесь же половник лежал на столе в маленькой желто-зеленой лужице, а вокруг жужжали мухи. Мирко осторожно прошел через кухню, мимо маленького обеденного уголка. Теперь он мог заглянуть в узкий темный коридорчик. Он никогда не заходил в этот дом дальше кухни и гостиной. Дверь в гостиную была открыта, так что он заглянул туда. Через обращенное на запад окно гостиной он увидел Карла, крошечный силуэт на самом дальнем поле. У окна стоял диван и маленький столик с керосиновой лампой. На полу лежала стопка книг и черная кошка, посмотревшая на него широко распахнутыми глазами. – Ау? Даника? – позвал он еще раз. – Я пришел. От звука его голоса кошка спряталась за диван, хотя и не смогла скрыться полностью. Белоснежный кончик хвоста торчал из-за спинки и подергивался, точными, нарочито замедленными движениями. Наконец она отозвалась: – Мирко, сюда… Пожалуйста, пройди внутрь. В дальнюю комнату. Она сидела в кресле, поставив одну ногу на скамеечку. Платье было расстегнуто, она кормила. Мирко в ужасе сделал шаг назад, увидев обнаженную грудь. – Заходи, заходи. Можешь смотреть, – сказала она безо всякого выражения, так что голос показался чужим. И Мирко смотрел. Она улыбалась, но он видел, что улыбка не искренняя. Ее терзала боль. Иногда в глазах загорался огонек, но не от радости. Это мелькали крошечные, полные боли молнии, которые она пыталась скрыть. Когда она опустила взгляд на ребенка, Мирко осмелился посмотреть туда же. Даника одной рукой держала Леона, а другой приподнимала оголенную грудь к его рту. Мальчик жадно вцепился в сосок, щеки двигались, как мехи. Малыш сильно впивался пальцами. Со стороны это выглядело жестоко, и Мирко забеспокоился. Грудь Даники была покрыта красными, коричневыми, желтыми и иссиня-черными пятнами, словно по ней прошлась осень. Зрелище было одновременно самое устрашающее и притягательное, какое Мирко когда-либо видел. От сильного потрясения при виде жадного рта на огромном соске он впал в ступор. Даника посмотрела на него, и Мирко торопливо перевел взгляд на ее лицо, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Потрясение проявилось в виде сдержанной дрожи, словно от холода. Он взмолился, чтобы она ничего не заметила. Кажется, так и было. Кажется, она на него даже не смотрела. – Мирко, мне нужно… мне нужно кое-что сделать в шерстяной комнатке. Мирко не сомневался, что ей просто нужна передышка. Она была измождена. Только теперь он заметил рядом с ней перевернутый столик. Наверное, это он и слышал. Еще он увидел стройную голую ногу, отдыхавшую на скамейке. Платье было задрано выше колена, так что он видел больше, чем когда-либо раньше. Голые ноги настолько близко. Ботинок соскользнул и лежал на полу. Даника вытянула ногу, так что образовалась идеальная мягкая линия от колена до кончиков пальцев. Мирко никогда раньше не задумывался, насколько красивой может быть нога. У его старших сестер, конечно, были и ноги, и ступни, но выглядели они иначе. У сестер ноги были тяжелые и немного кривые, как у мамы. На таких, без сомненья, удобно ходить. Они крепкие, но не красивые. Ноги Даники не выглядели слабыми. Он видел мышцы голени, и тень над коленом свидетельствовала, что у нее сильные бедра. – Можешь чуть-чуть присмотреть за Леоном? – спросила она. – Он наверняка вот-вот заснет, но он сегодня такой беспокойный. Мне надо отойти. – Конечно, – сказал Мирко. Волосы падали ей на лицо тонкими растрепанными прядками и не блестели, а выглядели такими же уставшими, как сама Даника. Мирко подумал, что ей нужно искупаться и отдохнуть. Ему безумно захотелось подойти к ней близко и отвести пряди от лица. – Возьми его, Мирко, – сказала она, поднимая Леона от груди, и Мирко ошеломленно смотрел, как мальчик сильнее сжал сосок. Леон не готов был отпустить так легко, тянул грудь за собой. – Он… довольно тяжелый, – предупредила Дани-ка, с едва различимым вскриком боли. – Держи крепко. Мирко ухватил Леона под мышки, а Даника пыталась заставить младенца отпустить грудь. Она разжимала челюсть малыша, как раскрывают рот лошади, чтобы взнуздать. Сосок распух и был темно-красным. Кажется, на нем была кровь. Пока Даника выкручивала сосок, Мирко старался сосредоточиться на том, чтобы удержать Леона. Там, где пальцы малыша вцеплялись в плоть, осталось пять маленьких вмятин. Наконец, Мирко удалось поднять ребенка и отнести в сторону. Он увидел, как грудь тяжело упала на платье, пятнистая кожа затряслась и успокоилась. – Спасибо, – прошептала Даника. Она мгновение сидела без движения, с обнаженной грудью. Мирко заметил у нее на шее маленький медальон на цепочке, тот слабо светился на фоне кожи. Внезапно она очнулась, быстро спрятала грудь и застегнула платье. Мирко делал вид, словно не видел ничего необычного. К тому же ему хватало того, что он держал Леона. Он раньше уже держал на руках младенцев своих сестер, так что был уверен в себе, но этот отличался. В первую очередь тем, что он был настолько тяжелым, что Мирко не мог удержать его на вытянутых руках. Он повернул Леона лицом к себе и прижал к груди, чтобы поддерживать его под спину. Теперь рыжая голова легла к нему на плечо, и он почувствовал, как детская рука вцепилась в рубашку на груди. – Мне кажется, тебе лучше сесть. Так легче, – сказала Даника. Она говорила все тем же бесцветным голосом. Словно голос принадлежал кому-то другому. Мирко кивнул и осторожно сел на постель, прижимая Леона к груди. Младенец уже двумя руками крепко держал его за рубашку, так что ткань топорщилась двумя вымпелами. У Мирко впервые появилась возможность рассмотреть младенца вблизи. Мощные челюсти и широкий нос не оставляли ни малейших сомнений в личности его отца, не говоря уже о размерах. Но только сейчас, касаясь Леона, Мирко действительно понял, насколько этот мальчик отличается от других детей. Плечи Леона были спрятаны под рукавами хлопковой одежки, но даже сквозь ткань Мирко ощутил, что это не маленькие мягкие ручки младенца. В его руках ощущалась твердость, мускулы, совершенно не сочетавшиеся с возрастом. Ноги Леона тоже были крупными и выделялись. Мускулы скалой нависали над коленом. Не говоря уже о том, каким он был тяжелым. Сходство с Карлом на мгновение вызвало у Мирко неприязнь к ребенку, наверное, даже что-то вроде отвращения. Он тут же устыдился. У него на руках невинный маленький человечек. И это ее ребенок. Он пообещал себе, что будет любить его, если ему дадут такую возможность. Мирко боролся со своими чувствами, когда Леон внезапно изменился. Глаза у него засияли, и вскоре все лицо осветилось улыбкой навстречу Мирко. У него были глаза Даники и ее рот. И ямочки на щеках. Мальчишка унаследовал от отца фигуру, но выражение лица было мамино. Мирко невольно улыбнулся в ответ и рассмеялся. Он тут же почувствовал руку Даники у себя на шее. Она подержала руку так, и Мирко почувствовал ее шевеление, словно она поглаживает его. Кажется, легонько похлопывает. Что бы это ни было, у него волоски на шее встали дыбом, и он надеялся, что она не почувствует этого ладонью. – Спасибо, – прошептала она. – Я скоро вернусь. Можешь положить его в кроватку… или на пол… только имей в виду, что он уже сам умеет вставать. Он очень сильный. Уже вырос из колыбельки. Надо сделать ему кровать с решеткой. Даника, не оглядываясь, вышла из комнаты, а Мирко покосился ей вслед, как столько раз прежде. Он не мог отвести глаз от ее бедер, когда она шла. Они так удивительно покачивались. Ее сын улыбался ему без остановки. Леон поднял руку к его лицу, и Мирко сначала испуганно отшатнулся. Потом он ощутил, как мягкая детская ручка нежно гладит его по щеке, и у него засосало в животе. – Привет, дружок, – прошептал он мальчику. Леон с бульканьем засмеялся в ответ. Он засмотрелся на Мирко с выражением, напоминавшим восхищение, продолжая рукой ощупывать лицо и шею. И еще усы, их особенно тщательно. Глаза мальчика сияли, ямочки плясали на щеках и придавали ему удивительную живость. А потом он вдруг потянулся вперед и доверчиво прижался к груди Мирко. Его дыхание выровнялось, и он вскоре уснул. Мирко испытал непривычную и совершенно неожиданную радость. В последующее время Даника много раз просила Мирко помочь с Леоном, и он, не раздумывая, соглашался. Еще он стал придумывать всевозможные поводы вернуться к дому, пока Карл работал в поле. Часто у него появлялось ощущение, что Даника следит за ним в окно, потому что едва он подходил ко двору, как она уже стояла в дверях и звала его. Мирко замечал изменения в ее лице. Она светилась, завидев его. Причина была скорее в перспективе такой желанной передышки от Леона, чем в радости от короткой встречи с Мирко, – он это понимал. Тем не менее для него это было счастьем. Судя по всему, для Леона Мирко тоже что-то значил. По крайней мере, тот всегда издавал короткий торжествующий крик и протягивал вперед руки, как только замечал юношу. Эта неприкрытая преданность пронзала Мирко в самое сердце, и с каждым разом он все сильнее привязывался к малышу. Во время игры с Леоном или убаюкивания младенца он на мгновение мог позабыть все на свете. Даже Данику. – Он не хочет отпускать тебя, – сказала она однажды, когда Мирко собрался передать Леона. Она опять ходила в комнату позади хлева. Говорила, что там спокойно. Леон уставился на Мирко, вцепившись в его рукав, и над чем-то засмеялся. Может, над тем, как у Мирко раскраснелись щеки. Жар прилил к лицу, пока он пытался ослабить хватку малыша. Силился вывернуться из детских пальчиков чуть ли не рывком, но Леон не выказывал признаков боли, скорее наоборот. – Похоже на то, – согласился Мирко, стараясь скрыть свои усилия. Леон очень быстро набирал вес, и его стало тяжело держать, но раз у Даники с этим трудностей не было, Мирко тоже не подавал виду. Она, должно быть, очень сильная женщина, думал он. Еще сильнее его мамы. – Спасибо за помощь, – прошептала Даника, поудобнее перехватывая Леона. – Иди в амбар, приведи в порядок сбрую, пока Карл не вернулся. Мирко кивнул, быстро улыбнулся ей, повернулся спиной и попробовал быстрыми шагами пересечь двор. У него никак не получался естественный темп. Так часто бывало, когда она рядом. Тело не слушалось. Сейчас он надеялся только дойти до амбара, не споткнувшись о собственные бессильные ноги. Он чувствовал на себе ее взгляд. И она это отлично знала. Карл иногда удивлялся, что Мирко много убирался в постройках, вместо того чтобы проводить время в полях. Это казалось Карлу ненужным, ведь он отлично справлялся в одиночку. Мирко уже давно чувствовал, что отцу семейства не терпится от него избавиться. Да-ника в свою очередь просила Мирко делать вид, что он помогает справиться с другими задачами на ферме. Того, что он присматривает за Леоном, Карл не поймет, считала она. – Он думает иначе, чем мы с тобой, Мирко. Мы с тобой. Мирко не совсем понимал свое положение. В конце концов, его всегда учили не врать, и тем неприятнее было все глубже зарываться в ложь. Он успокаивал себя тем, что девятая заповедь относится к самым невинным, и раз Даника просит именно его… Бог его простит. Насчет матери он не был так уверен. Она всегда много внимания уделяла тому, как важно соблюдать десять заповедей, и не ленилась часто про них напоминать. Больше всего он боялся реакции Карла, если тот когда-нибудь обнаружит сокрытое. Хоть рабочий и выглядел угрожающе, Мирко он никогда не казался опасным. В последнее время на Карла находила угрюмость, с которой было сложно справляться. Еще от него исходил запах алкоголя, которого раньше не было, – по крайней мере, не так часто. Нельзя знать наверняка, что может произойти, если его разозлить, особенно пьяного. «Нальешь самогон на израненную душу, получишь дьявола», – сказала как-то мама Мирко. В то время по округе ходили слухи о виноградаре, который застрелил брата и жену. Крестьянин тот был пьян в стельку, когда это сделал. А его жена уже давно крутила шашни со свекром. Еще одна мысль беспокоила Мирко. Мысль о том, что Карл может быть жестоким по отношению к Данике, когда они остаются наедине. Он никогда не забывал то утро, когда великан вернулся на ферму после исчезновения и набросился на Данику в поле, без предупреждения, как какое-то животное. Она так громко кричала – явно от боли. А может, это все же было что-то еще. Мирко сомневался. Она ведь вышла замуж за этого человека. Каждый раз, когда воспоминание об этом эпизоде в поле всплывало в голове у Мирко, все тело напрягалось от злости и раскаяния. Он часто представлял себе, что следовало сделать в тот день, вместо того чтобы просто стоять на месте в оцепенении. В моменты наибольшего возбуждения он представлял себе, как рванул вперед, поднял Карла за подбородок и одним дерзким ударом убрал его из их жизни. Если бы только не шестая заповедь[4]и еще не то, что Мирко по природе не был жесток. Он не мог никого убить, даже Карла. Мог только послать к черту. И возжелать его жену. Естественно, он не осмелился спрашивать Данику, что на самом деле происходило между ней и Карлом. Но его беспокоила ее усталость. По глазам было видно, что она не высыпалась, хотя изо всех сил старалась это скрыть. У Мирко все время складывалось впечатление, что она истерзана и физически, и морально. Было трудно определить, в какой степени виноват Карл, а в какой – Леон. На какую-то долю действительно был виноват ребенок. Но Мирко хотелось, чтобы Карл был повинен в ее несчастье и синяках, тогда бы у него была весомая причина ненавидеть этого мужчину. Леона он ненавидеть не мог. Младенец не знал, что творил, когда слишком сильно сжимал ладошки. Он вырастет и научится.