— Что?! — выпалили в унисон Эмма и Логан. Их глаза встретились. Озадаченный, Логан жестом попросил Эмму заговорить первой. — Когда? — спросила она в шоке. — Как? Что там было? — Час назад, — терпеливо ответила Опал. — За главной лестницей есть каменная плита со скрытым механизмом — потом покажу, обещаю. Мы нашли комнату, которую, как нам кажется, факелоносцы использовали для собраний, но пришлось быстро уйти, чтобы нас не заперли в здании. Хорошая новость — мы нашли письмо, которое может, наконец, объяснить некоторые вещи. Покажи им, Тай. Тайлер положил потрёпанный конверт на стол. Все уставились на надпись. НА СЛУЧАЙ САМОГО ХУДШЕГО. — Отлично, мне определённо стоило прийти. — Логан нахмурился и посмотрел на Опал, затем на Тайлера. — Кстати, спасибо, что рассказал мне об этом раньше. Тайлер пожал плечами. — Извини. Мы не хотели объяснять всё это два раза. — Но мы не открывали его. — Опал смотрела на конверт так, словно тот мог её укусить. — Ждали, пока все соберутся вместе. — И теперь мы вместе. — Нико потёр подбородок. — Как думаете, худшее уже случилось? — Больше не осталось Факелоносцев, — сказала Эмма. — Что может быть хуже? Она стремительно схватила конверт и разорвала его, вынув лист бумаги. — Я прочитаю вслух. — Эмма сделала паузу, заметив ошеломлённые выражения лиц остальных. — Что? — Ты открыла загадочный конверт. — Тайлер застонал и закрыл лицо ладонями. — Я думал, все смотрели фильмы ужасов. Это никогда не заканчивается хорошо. Эмма закатила глаза. — Да ну! Как будто мы и так не собирались его открывать! — Она подняла страницу и слегка помахала ей. — Вы хотите, чтобы я прочитала это или нет? Похоже, напечатано на машинке. Логан наклонился вперёд и сжал ладони в кулаки. — Давай. Опал и Нико кивнули. — Ладно, — Эмма прочистила горло, — «Отважной душе, открывшей это письмо: если вы читаете эти слова, значит все факелоносцы исчезли, а невыразимая опасность осталась без присмотра. Всё это может привести к концу света»… — Эмма остановилась и облизнула губы. — Возможно, не стоило его открывать. — Слишком поздно. — Тайлер сглотнул. — Получается, факелоносцев было несколько, — сказала Опал. Лицо Эммы просияло. — Прямо как нас! — Это объясняет, откуда взялся секретный офис в городе, — сказал Нико. — Там был их зал заседаний. — Мы можем вернуться к «концу света»? — напряжённо произнёс Логан. — Подожди секунду… — Тайлер громко ахнул. — Ребята! Стойте! Мы уже справились с проблемой. Это письмо, видимо, о Тёмной бездне! Глаза Нико расширились. — Возможно. Логан быстро кивнул. Опал вскинула руки. — Как насчёт того, чтобы Эмма прочитала остальную часть сообщения и мы узнали точно? — Хорошо. — Эмма вернулась к письму. — «Печать на Разломе, — это слово пишется с заглавной буквы, — нужно сохранить любой ценой. Достойные мантии Факелоносца сделают всё, чтобы предотвратить катастрофу». — Видите? — сказал Тайлер. — Здесь говорится о Разломе. Это должна быть Тёмная бездна, верно? — Нет, — внезапно сказала Опал. В её животе появилось тошнотворное ощущение, когда она вспоминала более ранние слова, написанные на страницах, покрытых слизняками. — В Списке — после перечисления Факелоносцев — Тёмную бездну называют другим именем. Ты тоже это читал, Тай. Помнишь? Та книга называет её «Глубина». — Опал сглотнула. — «Разлом» должен быть чем-то другим. Улыбка Тайлера погасла. — О, чёрт. Ты права. Эмма нетерпеливо щёлкнула пальцами и продолжила. — «Читающие это письмо, ответственность теперь ложится на вас. Ищите платформу. Следите за печатью. Берегите Странника и сохраняйте баланс! Не отдыхайте, пока портал не закроется. Удачи». — Эмма посмотрела вверх. — «НЕ ПОДВЕДИТЕ», — напечатано заглавными буквами внизу. — Она перевернула страницу, но на другой стороне ничего не было. — Вот. Это всё, что есть. — Что? Этого не может быть! — Логан ударил кулаком по столу. — И чем это помогло?! Мы так никогда не отдохнём. — Есть какие-то инструкции? — с надеждой спросила Опал. — Какой-нибудь намёк на то, что мы должны делать? Эмма покачала головой. — Может, была другая страница, которая потерялась. — Кто такой Странник? — пробормотал Нико. Все пожали плечами. Тайлер ссутулился. — Звучит ужасно, как и всё, что с нами до этого случалось. — Он застонал от разочарования. — В этом письме предполагается, что мы уже знаем, как решить проблему, но мы даже не в курсе, что такое Разлом. И в чём конкретно проблема. Нико потянулся к сморщенной странице. — Если Тёмная бездна — не Разлом, вдруг она — портал, о котором говорится в письме? Это может быть правдой? — Возможно, мы действительно ничего не исправили, — мрачно сказал Тайлер. — Колодец только выглядит спокойным. Опал едва слушала. Её сердце колотилось. Она вспомнила картину в секретном офисе Факелоносцев. Чувство, которое она испытала. Слова в её голове, казалось, достигли костей. «Ищите платформу», — говорится в письме. Нефтяная платформа на картине? «Иди туда», — сказал ей голос. Это было Нечто? Платформа. Как они должны найти её? И когда? Сейчас? Конечно. Украдите лодку и отправляйтесь в бушующий электрический шторм. Отличная идея, Опал. Она закрыла глаза. Если она попробует отвечать, сможет ли Нечто услышать её мысли? Будет ли оно говорить с ней? Сосредоточившись, Опал сформулировала вопрос. Платформа? Она ждала в течение нескольких удушающих ударов сердца, но ничего не почувствовала. В голове не было голоса — теперь, когда она отчаянно взывала к нему. Она представила себе Нечто, плавающее в банке. Что оно знало? Что могло видеть? Чем оно было? — Итак, позвольте мне объяснить, что происходит, — сказал Логан, возвращая её обратно к разговору. Он начал загибать пальцы. — Серный газ как-то вышел из пруда, потом в Тихой бухте зацвели водоросли, теперь на пляже ещё больше водорослей, но другого цвета. Плюс, мы видели три вида ненормального неба. — Второй палец опустился. — В то же время Опал нашла медаль, которая заставила её вспомнить форт Баллок, поэтому мы пошли туда и нашли табличку со странным факелом рядом с именем Чарльза Диксона. Это привело нас к кладбищу и склепу Диксона. Внутри Опал нашла компас, который подходил к перилам дока и указывал на Таможню, под которой оказался секретный офис Факелоносца. Где мы и нашли это письмо. Пауза. — Верно, — сказал Нико. — Не забывайте, что у нас есть куча сбежавших фикций, — добавил Тайлер. — Вокруг Разор-пойнт бегают тупые гремлины. И, кстати, Зверь настоящий, он пытался съесть нас на ужин, а в городе есть придурок с камерами, старающийся загрузить всё это на YouTube. — Дурдом. — Логан поморщился. — Так вот, о чём я: понятия не имею, что мы должны делать. — Аналогично, — с горечью сказала Эмма. Тайлер кивнул. Даже Нико выглядел побеждённым. — Съёмочная группа прибывает в Тихую бухту утром, — сказал он с тревогой. — Они полны решимости раскрыть таинственное логово Зверя. Логан вскочил со своего места.