«Проблемы?» — переспросил я. «Угу. Взгляни-ка». Следующая фотография изображала худощавого мужчину с козлиной бородкой, который шел по оживленной улице. За его спиной развевался длинный плащ, а на боку висел меч. Я тотчас же узнал Разрушителя. «Из Канзас-Сити? — спросил я. — До взрыва?» «Угу», — ответил Ночной Сокол. Тотчас же поняв, что это означает, я набрал номер Ночного Сокола и поднес телефон к уху. Он ответил секунду спустя. — Он не светится, — быстро проговорил я. — А это значит… — Что ты творишь? — резко спросил Ночной Сокол. — Идиот! Он отключился. Я в замешательстве уставился на телефон, но тут пришло новое сообщение. «Я хоть раз говорил, что мне можно звонить?» «Но… — ответил я, — ты же целый день пишешь мне сообщения». «Это совсем другое дело, — написал он. — Совсем дербалызнулся — вторгаться в чужое личное пространство, звоня без разрешения!» — Дербалызнулся? — переспросила из-за моего плеча Меган. — У меня на мобильнике стоит фильтр на ругательства, — ответил я. — Фильтр на ругательства? Тут что, детский сад? — Нет, — сказал я. — Просто забавно. И звучит по-дурацки. Пришло очередное сообщение от Ночного Сокола: «Ты говорил, что Регалия создала из Разрушителя мотиватор. На что готов поспорить, что она сделала их больше одного? Взгляни-ка на эти фотки». Он прислал еще несколько фотографий, показывавших Разрушителя в Канзас-Сити, который трудился над каким-то светящимся предметом. Несмотря на яркое свечение, можно было понять, что светится сам предмет, а не Разрушитель. «Последний снимок сделан незадолго до того, как город превратился в пар, — написал Ночной Сокол. — Разрушитель уничтожил Канзас-Сити с помощью некоего устройства. Но зачем, если он мог сделать это сам?» «Чтобы лишний раз не выделяться, — ответил я. — Если бы он уселся посреди города, как до этого в Техасе, и светился бы, пока не взорвал все вокруг, все бы всё поняли и сбежали». «До чего же отвратительно», — написал Ночной Сокол. «Ты можешь следить за ним посредством других мобильников?» «Придется просеять огромный объем данных, пацан», — ответил Ночной Сокол. «Как я понял, срочных дел у тебя нет». «Может, как раз есть. В конце концов, я же не один из твоих мстителей». «Да, но ты все равно человек. Прошу тебя, сделай все возможное. Если заметишь его в другом городе — не важно, светящегося или нет, — дай мне знать. Возможно, нам удастся предупредить людей». «Посмотрим», — ответил он. Меган взглянула на мой телефон: — Мне бы точно стало не по себе при мысли, насколько доступны ему любые мобильники… или нет? Мы с ней сделали несколько фотографий центра города, затем переслали их Ночному Соколу. Весь наш с ним разговор исчез из моего телефона. Я показал мобильник Меган, но она смотрела в другую сторону, через казавшееся бескрайним поле стекловидных холмов из камня и стали, которые когда-то были городом. — Он бы убил меня, — тихо проговорила она. — Огонь. Убил навсегда. — Этот огонь убил бы большинство эпиков, — сказал я. — Даже некоторых высших. Преодолеть их неуязвимость можно было лишь одним способом — уничтожив с помощью ядерного взрыва. Страшное решение, как обнаружили некоторые страны. Можно было стереть с лица земли столько своих городов, что защищать было бы уже нечего. Меган наклонилась ко мне, и я положил руку ей на плечо. В свое время она пробралась в горящее здание, спасая мою жизнь, и столкнулась лицом к лицу с возможной смертью, но это не означало, что страх ее исчез. Она просто умела его контролировать, управлять им. Мы подошли к остальным мстителям, которые стояли возле эпицентра взрыва. Абрахам проверил уровень радиации, убедившись, что опасности нет. — Нужно с ним что-то делать, Дэвид, — сказал он, увидев меня. — Согласен, — кивнул я. — Но сперва — спасти Профа. Никто не против? Все кивнули. Абрахам и Коди с самого начала были на нашей с Меган стороне, намереваясь вернуть Профа, вместо того чтобы его убить. Похоже, после нашего разговора в машине мне удалось убедить и Миззи, которая тоже энергично кивнула. — Кого-нибудь еще настораживает тот факт, что Проф отправился в Атланту? — спросил Коди. — Ведь он мог остаться в Новилоне, где ему подчинялись бы всяческие эпики. Но вместо этого он перебрался сюда. — Вероятно, у него есть план, — предположил я. — У него есть вся информация, имевшаяся у Регалии, — сказал Абрахам. — Она многое знала об эпиках, их способностях и Напасти — подозреваю, больше, чем кто-либо другой. Интересно, что он обнаружил в ее данных? — Регалия говорила, что ей нужен преемник, — задумчиво кивнул я. — Мы знаем, что ее интересы простирались куда шире одного города. Она поддерживала связь с Напастью, пытаясь выяснить, как работают ее способности. Возможно, Проф продолжает ее дело, которое не дал ей закончить слишком далеко зашедший рак. — Возможно, — кивнула Миззи. — Но что именно она планировала — или, другими словами, что планирует Проф? — Не знаю, — ответил я. — Но меня это всерьез беспокоит. Я не встречал никого, кто был бы столь же умен и добился бы таких же успехов, как Джонатан. Он явно не собирается сидеть на месте, подобно любому эпику, правя одним городом. В чем бы ни заключались его планы, они наверняка намного грандиознее. Мы покинули Канзас-Сити в куда более мрачном настроении, чем прибыли. На этот раз мы держались ближе друг к другу — два джипа ехали один за другим. Нам потребовалось немало времени, чтобы добраться до места, где нас больше не окружали расплавленные здания и покрытая шрамами земля. Взошло солнце, но мы продолжали ехать дальше. По расчетам Абрахама, до цели оставалось самое большее несколько часов. Решив, что лучший способ отвлечься от кошмарного видения Канзас-Сити — попробовать заняться чем-нибудь продуктивным, я достал одну из коробок, которые нам дал Ночной Сокол. Миззи с любопытством уставилась на меня, повернувшись на сиденье. Абрахам бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида, но промолчал. Выражение его лица осталось невозмутимым — мне встречались груды боеприпасов, выглядевшие намного эмоциональнее, чем Аб. Порой он напоминал буддийского монаха, вооруженного мини-пушкой. Подняв крышку, я повернул коробку, давая Миззи возможность заглянуть внутрь. Там оказалась пара перчаток и баночка с серебристой жидкостью. — Ртуть? — спросила Миззи. — Угу, — ответил я, вертя в руке перчатку. — Она разве не жутко вредная? — Точно не знаю, — признался я. — От нее сходят с ума, — сказал Абрахам и, помолчав, добавил: — Так что в данной конкретной машине уже никому ничего не грозит. — Ха-ха, — саркастически ответила Миззи. — Ртуть весьма ядовита, — продолжал Абрахам. — Она испускает опасные пары и быстро всасывается в кожу. Будь осторожен, Дэвид. — Я не стану открывать крышку, пока не удостоверюсь, что это безопасно. Просто посмотрю, удастся ли мне заставить ртуть перемещаться в банке. Я с нетерпением натянул перчатку. От пальцев к центру ладони тотчас же протянулись светящиеся фиолетовые линии. Мягкое свечение напомнило мне тензоры, что выглядело вполне разумным. Проф создал их, чтобы имитировать технологию эпиков. Вероятно, он воспользовался одной из разработок Ночного Сокола. — Сейчас просто дух захватит, — проговорил я, вспоминая то, что читал о способностях Ртич. Я занес руку над бан кой с ртутью, но помедлил. Каким образом задействовать новые способности? Спирилом было нелегко управлять, хотя запускался он крайне просто. Но потребовалось некоторое время, прежде чем я научился хоть что-то делать с помощью тензоров. Я пытался давать мысленные команды, использовать трюки, с помощью которых обычно заставлял работать тензоры, но тщетно. — Ну так что, прямо сейчас ждать, когда у меня захватит дух? — спросила Миззи. — Или чуть попозже? Хотелось бы подготовиться. — Понятия не имею, как заставить их работать. — Я махнул рукой и попробовал еще раз. — Может, есть какая-то инструкция? — спросил Абрахам. — И к какой же супер-пупер-технологии эпиков прилагается руководство пользователя? — Подобное казалось мне чересчур приземленным. Я все же тщательно обшарил коробку, но, естественно, ничего не нашел. — Оно и к лучшему, — заметил Абрахам. — Стоит подождать, пока не представится возможность провести испытания в более спокойной обстановке. Или, по крайней мере, когда будем ехать не по столь разбитой дороге. Вздохнув, я снял перчатку и уставился на банку с ртутью. Воистину странное вещество. Я представлял, как выглядит жидкий металл, но увиденное превосходило все мои ожидания. Ртуть с легкостью перекатывалась в банке и идеально отражала свет, словно расплавленное зеркало. Убрав банку после очередной настойчивой просьбы Абрахама, я поставил коробку у ног, хотя все же послал сообщение Ночному Соколу, попросив у него инструкции. Вскоре, однако, ехавшая впереди машина Меган замедлила ход, и у Абрахама зажужжал мобильник. — Да? — спросил он, ткнув кнопку и плотнее прижав наушник. — Гм… любопытно. Останавливаемся. — Он сбросил скорость и посмотрел на меня. — Коди заметил что-то впереди.